屈原（约公元前339~约前278年）姓屈名平，又名正则，字灵均，“原”是他的字，出身贵族，同楚王是本家。屈原从小受到较好的文化教育，二十多岁的时候，就有丰富的知识，善于作诗写文章，口才也好。屈原的学问和才干深得楚怀王的信任，任命屈原担任左徒（楚国的一种官名）。
屈原生活的年代，正是战国中后期，各国之间的兼并战争越来越激烈。在战国七雄中，以秦国最为强大。秦国依靠它雄厚的经济和军事实力，积极向外扩张，一心要吞并六国。楚国虽也为大国，但由于统治者的腐败，国家陷入了一片混乱，经常受到秦国的欺负。面对这种形势，屈原主张对内积极改革政治，举贤任能，变法图强；对外联合齐、魏、赵等国共同抗秦。这些主张受到人民的拥护，可是遭到那些腐败守旧的贵族的坚决反对。他们嫉妒屈原的才能，明里暗里和屈原相对。但屈原不计较个人的得失，只担心楚国被勒尚这些人弄糟，一有机会屈原仍旧去劝谏楚怀王。楚怀王不但听不进屈原的忠告，反而讨厌屈原直言敢谏，让屈原去当三闾大夫的官，管些无关紧要的事，国家大事一点儿也不跟屈原商量了。
屈原的才能得不到施展，政治上的抱负得不到实现，而眼睁睁地看着楚国一天天衰败下去，内心悲愤不已。屈原充分发挥他的写作才能，把满腔的爱国热忱倾斜到诗句中去，屈原写出了著名的长诗《
离骚》。这部伟大的
文学作品充满了爱国主义精神，反映了屈原强烈的正义感和追求真理的决心。《离骚》辉煌的艺术成就，使它在我国和世界文学史上享有崇高的地位。
然而，当楚怀王被扣留在秦国的时候，楚国立了太子横为国君，就是楚顷襄王。但顷襄王比怀王还要昏庸，他尽听谗言，下令立即撤掉屈原三闾大夫的官职，把屈原放逐到楚国的边远地方去。
在流放中，屈原同人民群众同欢乐，共患难，思想感情发生了很大的变化，写出了更优秀的诗歌.《九章》是九篇诗歌的总题，是屈原两次放逐经历、处境和苦闷心情的反映，具有强烈的政治性和抒情色彩。
公元前278年，秦国派大将白起带兵攻打楚国，占领了楚国的郢都屈原在悲痛之余，在这一年的五月初五，屈原抱了块大石头，投进泪罗江中（今湖南省东北部，湘江的支流）自杀了。这年屈原62岁。
屈原是文学史上第一位伟大的爱国诗人，是
浪漫主义诗人的杰出代表。屈原所开创的“
楚辞”，极大地丰富了诗歌的表现力，为中国古代的诗歌创作开辟了一片新天地。
