蚁鼻钱是江淮流域楚国流通的货币，是从仿制贝转化而来的。由于楚国的经济、文化比中原各国落后，镈、刀、纺轮的使用也较迟，铜铸币就沿用了仿制贝的形态。蚁鼻钱的形制，为椭圆形，正面突起，背面磨平，形状像贝但体积较小。
我国战国楚铜币名。最常见的一种似为古文'贝'字，也有人认为是古文'晋'字，像人面，俗称'鬼脸钱'。另一种的文字普通释作'各六朱'或'各一朱'，三字连写，笔画像一只蚂蚁。又因两'口'像鼻孔，故通称为'蚁鼻钱'。其形亦有上狭下广者。
有文铜贝是楚国的青铜贝币，称为蚁鼻钱或鬼脸钱。这种名称并不是楚国贝币原来的名称。而是约定俗成的一种称呼。最早记录这种铜仿贝为蚁鼻钱是宋代洪遵《泉志》，他
说：“此钱上狭下广。背平，面凸，有文如刻镂又类字，也谓之蚁鼻钱。”这里并没有详细的说明刻镂的是什么文字的贝，大概是铸有“紊”字形和“咒”字的两种。
“紊”字形贝，钱体上尖下圆，面凸，背平，阴文“紊”字形就如同一只蚂蚁爬在鼻子上故称之为蚁鼻钱，“咒”字贝，钱体与蚁鼻钱相同。“咒”字仿佛是一个鬼脸，所以被后人称之为“鬼脸钱”。后来有文字的铜贝统统被称为蚁鼻钱。所谓“蚁鼻”本喻轻小，晋葛洪《抱朴子·论仙》说：“以蚁鼻之缺捐无价之淳钩（剑名）”，意思就是只因轻微的缺陷舍弃了无价的宝剑，可见蚁鼻钱就是小钱。
楚贝的铭文有“紊字形、咒、安、君、忻、金、行”等等，“紊”字，有人将其解释
为“圣桼”（降率），也有人认为是“五朱”、“各六朱”等的合体字。“咒”字多解释为“贝”、“哭”、“贝化”，钱文的含义有必要进一步研究论证。
建国以来，蚁鼻钱多出土于河南、江苏。鬼脸钱则在湖北、湖南、河南、江苏、安徽等地均有发现，1963年湖北孝感野猪湖一次出土鬼脸钱5000枚面文为“咒”字，平均约重4.37克。以出土的地点墓葬和数量上看。蚁鼻钱铸行于战国早期（公元前5世纪），鬼脸钱则铸行于大约公元前4—3世纪的战国中晚期。楚国疆土开始时并不算大，以后疆土逐渐扩大，蚁鼻钱和鬼脸钱的流通范围也随之扩大，逐渐在长江中下游一带形成了独立的货币体系。
蚁鼻钱呈椭圆形，正面突起并有阴文字样，背面扁平。正面的文字约有十余种，但最常见的是两种，一种是一个字，如“贝”、“晋”，钱文加上穿孔，像古怪的人脸，因此俗称“鬼脸钱”；另一种为一组文字，如“各六朱”、“各一朱”、“无朱”等。
近几十年来，在山东、安徽、河南、湖北、湖南、江苏等地的墓葬中，曾出土了大量的蚁鼻钱，其中绝大部分都是普通的鬼脸钱。蚁鼻钱具有很高的收藏价值。根据蚁鼻钱各个品种传世的珍稀程度，其市场价格也有所不同，一般最常见的蚁鼻钱在10至20元左右，带“君”字的价格在100至200元之间，带“金”和“忻”字的价格在250至400元之间，带“行”字的价格在500至800元之间，有一种大型的蚁鼻钱则更少见，其价格至少在1000元以上。目前在古玩市场上所见的蚁鼻钱中，带“金”、“忻”、“行”等字样的品种几乎都是赝品，集币爱好者在收藏时千万要当心。
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