1837 门德尔松《e小调第四弦乐四重奏》首演于莱比锡
弦乐四重奏究竟是什么？
弦乐四重奏由第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴组成，是古典主义时期最重要的室内乐形式，也是室内乐中最理想、最融洽、最经典的组合，虽然在这种组合中找不到交响乐般庞大的气势，看不到歌剧中宏大的场面，但这种体裁的音乐以精致抒情为本，能营造出人与人之间亲切交谈式的音乐氛围。它最初仅限于家庭、沙龙范围，是贵族雅士自娱自乐的音乐形式，随后在历史的流变中，它从贵族庭院走向世俗舞台，发展成一种表达人类情感最深刻、最细致的重要器乐体裁。
历史成因
18世纪是弦乐四重奏形成的重要时期，主要受以下几方面的影响
（1）欧洲中世纪到巴罗克时期，教堂的弥撒曲和世俗的康塔塔及重唱大多为四声部音乐，它们恰似弦乐四重奏的四个声部，四声部的合唱、重唱为这种室内乐体裁提供了创作上的参照依据。
（2）18世纪初，室内乐主要以三重奏鸣曲（Trio Sonata）为主，采用两把小提琴和演奏低音的乐器，后来这种体裁在巴罗克音乐向古典主义音乐演变的过程中逐渐衰落，取而代之的是由第一、第二小提琴，中提琴和大提琴组成的弦乐四重奏形式。
（3）巴洛克音乐和古典主义音乐有着截然不同的风格，前者是复调音乐性质，后者是主调音乐性质。从历史现象来看，在18世纪上半叶古典主义音乐的形成过程中，巴洛克音乐与古典主义音乐之间曾出现一个衔接上的间隙，正是由于弦乐四重奏的出现，使这两种不同风格的音乐得到了平稳过渡，这种既善于表现复调音乐又能尽现主调音乐魅力的体裁，恰如其分地充当了连接巴洛克音乐和古典主义音乐的桥梁。
历史发展
里赫特（1709—1789）是首先运用弦乐四重奏进行创作的作曲家之一，而最终确立弦乐四重奏形式的是海顿，从1760—1802年，这四十二年间，海顿共创作了84首弦乐四重奏作品。古典乐派使弦乐四重奏的发展进入黄金时代，在里赫特、海顿、莫扎特、博凯里尼等音乐前辈们凿山铺路之后，贝多芬这位功绩卓著的大师将弦乐四重奏发展到光辉灿烂的巅峰，虽然他只作有十六部弦乐四重奏，数量远不及海顿（84首）和莫扎特（23首）等人，但是这十六部作品中几乎每一部都折射出他的功力、经验、创新以及深刻的思想内涵。贝多芬的弦乐四重奏体现了刚劲的气质、哲理的深思、质朴的世俗以及对彼岸的祈盼，他赋予了弦乐四重奏音乐最高的理念、最精致的结构和最丰富的情感，并用这种音乐形式编织出意味深长的乐思。
承接与徘徊---19世纪的弦乐四重奏
19世纪，弦乐四重奏处于低谷徘徊时期，主要因为：一，贝多芬在弦乐四重奏上构建了巨大的成就，使其后浪漫乐派的大师们面对这种体裁时，只能望洋兴叹；二是，浪漫主义音乐含有多种人为的主观色彩，旋律具有强烈幅度的变化，缺乏声部均衡的稳定感，弦乐四重奏不适应这些动荡不定的因素，阻碍了它的发展。所以在众多浪漫主义大师中，只有那些接近古典主义的作曲家，还能在弦乐四重奏上有所建树，如舒伯特、门德尔松、舒曼、柴科夫斯基、弗兰克等。
创新与回归---19世纪的弦乐四重奏
经过近一个世纪的“酝酿”，弦乐四重奏终于又放射出了光彩，以巴托克为中心的音乐大师们，如勋伯格、贝尔格、韦伯恩、欣德米特、肖斯塔科维奇等，把弦乐四重奏推向奇光异彩、风格各异的舞台。
纵观弦乐四重奏三百多年的历史，从海顿的创立，贝多芬的发展，巴托克等人的创新，到肖斯塔科维奇的回归，我们看到了一条古典——现代——古典的发展轨迹。
弦乐四重奏之名曲
海顿
艾尔德迪四重奏，作品76。
莫扎特
献给海顿的六首（K. 387，421，428，458，464，465，作品10）被普遍认为是古典弦乐四重奏的顶峰之作。C大调第19号《不和谐音》，K. 465以其不调和的前奏著名。
贝多芬
弦乐四重奏1-6号，作品18展示了他自海顿和莫扎特以来对弦乐四重奏发展的总结。
弦乐四重奏7-9号，大大地扩展其表现形式和吸收了新的情感和戏剧性。弦乐四重奏10-11号，作品74《Harp》和作品95《Serioso》。
弦乐四重奏12-16c和大赋格，作品127，130-135，这最后五首弦乐四重奏和大赋格为作曲家最后的作品。虽然充满着不妥协的斗志，被认为是最伟大的作品，但是相比起贝多芬中期写下的浪漫诗篇，诸如拉祖莫夫斯基四重奏，普及程度还是稍逊一筹。
舒伯特
d小调第14号弦乐四重奏《死与少女》，A小调第13号弦乐四重奏《Rosamunde》和G大调第15号弦乐四重奏。
门德尔松---六首弦乐四重奏。
史麦塔纳---e小调第1号弦乐四重奏《我的生涯》。
勃拉姆斯的三首弦乐四重奏。
德沃夏克---F大调第12号弦乐四重奏《美国》。
柴可夫斯基---第1号弦乐四重奏，作品11，特别是第二乐章'如歌的行板'。
鲍罗丁---D大调第2号弦乐四重奏，特别是第三乐章'夜曲'。
德彪西---g小调弦乐四重奏，作品10。
荀白格---四首弦乐四重奏。
拉威尔---F大调第弦乐四重奏。
肖斯塔科维奇---十五首弦乐四重奏，特别是c小调第8号弦乐四重奏，作品110
艾略特·卡特---五首弦乐四重奏和近年受到赞扬的系列。
菅野茂---《Dietro il Pontecello》
武满彻---《A Way a Lone》
视频欣赏
哈根四重奏团演奏
贝多芬《F大调第十六弦乐四重奏》
诞生与逝世
1870 德国作曲家奥托·雅格梅耶（Otto Jagermeier）诞生于慕尼黑
1937 美国钢琴家米歇尔·庞蒂（Michael Ponti）诞生于弗莱堡
1943 美国音乐理论家、教师珀塞·该丘斯（Percy Goetschius）逝世于曼彻斯特
1987 美国爵士乐单簧管和萨克斯管演奏家伍迪·赫尔曼（Woody Herman）逝世于洛杉矶 30年代到40年代最为流行的乐队指挥，1987年他的名字被刻印在好莱坞大道的名人大道上。
2003 意大利男高音歌唱家弗兰科·科莱里（Franco Corelli）逝世 活跃于1950年代至1976年间的歌剧界。除了强而有力的声音，科莱里还具有生动的舞台表演和富吸引力的样貌，风靡当年的歌剧舞台。
图为庞蒂、赫尔曼·伍迪
首演
1787 莫扎特歌剧《唐璜》首演于布拉格国家歌剧院
1837 门德尔松《e小调第四弦乐四重奏》首演于莱比锡
图为布拉格国家歌剧院，图片仅供参考
古典今天
1873 大火摧毁了巴黎歌剧院
图为巴黎歌剧院，图片仅供参考
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