作为咖啡种植者（简称咖农，下同）意味着过着不确定的生活。虽然可以采取措施来提高质量和价格，但事实是市场趋势和产量/质量是不可预测的。没有什么是确定的，直到咖啡袋装和杯状，价格已经支付。
相比其他各行业，咖农的收入非常低。
部分原因在于供应链的结构。另一部分是由于咖啡种植固有的风险，从不可预测的天气到害虫和劳动力短缺。
我们无法在一篇文章中全面涵盖所有这些问题，但在这里我们要论述些世界各地的咖农所需要面临的一些最大，最紧迫的挑战。
（咖啡生产El Manzano的咖啡生产商在萨尔瓦多。图片来源：Campos Coffee）
害虫，疾病和真菌
害虫，疾病和真菌已成为许多咖农的真正威胁。咖啡叶锈病（la roya）是最着名的疾病之一，并且已经影响咖啡作物一个多世纪。2012年，它对中美洲的打击很大。在接下来的两年里，它对该地区造成了超过10亿美元的损失。
Maria Salvas是萨尔瓦多CaféPacas的第五代咖农，他告诉我们，由于2012年的叶锈病的爆发，咖啡产量严重受到影响。在危地马拉的Ixil地区，它摧毁了75％的咖啡作物。
虽然叶锈病并不影响所有品种和种类的咖啡，但通常是那些质量更高的咖啡 - 并以更高的价格出售 - 最容易受到影响。即使是选择种植防锈咖啡品种和种类，接受收入减少以换取风险降低的农民仍然很脆弱。作为一个有生命的有机体，叶锈病经常和咖啡树共存。
2012年之后，洪都拉斯的许多农民种植了Lempira作为防范叶锈病的替代作物。但本月早些时候，有消息称WCR（世界咖啡研究）已将Lempira重新归类为易于患叶锈病，并警告洪都拉斯的生产商“一旦降雨，可能会发生严重的袭击”。
在Facebook上，WCR回应了这种情况，他说“一个潜在的问题是我们多年来一直依赖相同的防锈品种”。然而，改变作物的成本很高，特别是当树木生产相同数量的咖啡需要五年时间。研究需要时间。
另一个大问题是咖啡浆果蛀虫（la broca），它钻入咖啡果中 并在种子胚乳中产卵。但是，农民不得不注意的远不止咖啡浆果蛀虫：其他常见的害虫，粉蚧，白蚁，潜叶蝇，等等。这些都会影响咖啡作物的质量和产量。
气候变化给阿拉比卡带来了问题
咖农对环境的变化没有权力，但当他们的收成受到影响时，他们也会这样做。他们需要采摘咖啡的时候来支付他们全年的固定成本。
目前，气候变化导致气温上升和新的降雨模式 - 这使得阿拉比卡咖啡品种受到威胁。由于其芳香的味道，阿拉比卡被广泛认为是最好的品质，因此它吸引了更高的价格。
然而，阿拉比卡咖啡对温度升高更敏感，这会降低其生长，开花能力以及随之产生果实的能力。它需要在比其他物种更低的温度下生长，这意味着它通常在更高的海拔地区种植。
随着气候的变化，阿拉比卡的可种植土地正在减少。事实上，政府间气候变化专门委员会（IPCC）预测到2050年阿拉比卡总产量将减少10-20％。更重要的是，曾经发现阿拉比卡农场的高海拔地区由于过于寒冷而无法生存的病虫现在已经能够在那里茁壮成长。而阿拉比卡咖啡对于这些相比罗布斯塔更敏感。
气候变化和不可预测的降雨
更重要的是，突如其来的大雨确实会产生严重而直接的影响。咖农依赖于干燥的收获季节 - 在某些时候，大多数国家，他们几乎可以认为这是理所当然的。然而，现在，这是一个不同的故事。
大雨可能会在收获和加工过程中造成问题：咖啡果实在树上分裂，失去粘液，加工过程中发酵等等。当咖农是用蜜蜡，或日晒处理咖啡时，这是一个特别关注的问题，因为这些咖啡在阳光直射下需要大量时间才能彻底干燥。
它们还可能导致不可预测的收成。咖啡花开花九个月后咖啡果实成熟。然而，印度尼西亚爪哇的咖啡生产商和Olam Specialty Coffee的合作伙伴Eko Purnomowidi 告诉我，季节性降雨的变化模式在过去几年引起了不稳定的开花期。这意味着咖啡果在不同时间成熟。
这直接导致采摘者需要在不同时间收集咖啡果。如果他们管理不善，他们最终可能会采摘未成熟的咖啡樱桃 - 这会对咖啡的味道产生负面影响，而且专业买家的兴趣也会降低。
或者，过熟的水果开始产生不太吸引人的草药香调。如果咖啡果实从树上落下，因为它们在采摘前已经放置太久，它们可能会在地面上发酵并在杯中产生令人不快的味道。
（咖啡果在不同的时间成熟）
劳工短缺
我们研究了与咖啡作物本身有关的问题。现在让我们来看看咖啡生产商和农场工人。
埃塞俄比亚Moplaco董事总经理Heleanna Georgalis告诉我，她看到的最大风险之一是缺乏劳动力，咖啡加工的每个阶段都需要工人。
然而，咖农的平均年龄正在增长，并且其数量在减少。来自咖农家庭的孩子们，看到他们家庭面临的困境，往往选择迁移到城市寻找更好的机会。
更重要的是，农民经常谈论寻找咖啡采摘者从树上采摘咖啡果的难度。我们已经讨论了在成熟时采摘咖啡的重要性 - 但只有在有足够的工作人员时才能做到这一点。
在大多数地方，采摘咖啡是季节性的，有时甚至是游牧工作。拣货员根据他们收集的咖啡果实的重量来支付工钱，他们需要在陡峭的山坡上每天工作8小时以获得报酬。然后，在收获结束时，他们必须找到其他工作或搬到其他地区。很容易理解人们为什么会选择其他形式的工作。
Anacafé总经理Evelio Francisco Alvarado告诉我们，劳动力占拉丁美洲咖啡生产成本的50-65％。但是当可用的工人很少时，价格会上涨。Maria Pacas还告诉我，成本的增加迫使她自动化了一些CaféPacas的流程。
（咖啡生产没有这些咖啡采摘者，咖啡就会在树枝上发酵）
价格波动和不可靠的收入
尽管存在些许差异，商业咖啡生产商和精品咖啡生产商都受价格波动的影响。我们先从商业咖啡开始介绍。
商业价格（C价格）主要基于纽约商品交易所。但Evelio Francisco Alvarado解释说这个价格经常波动。以巴西为例：从2010年11月到2013年，咖啡价格跌至不到一半而成本继续上涨。不幸的是，C价格是基于供需 - 而不是农业成本来形成。
更重要的是，由于这些波动，咖农无法预测定价趋势并提前计划。Evelio告诉我，Anacafé认为这至关重要，因为咖农需要知道他们的生产成本，并将他们的农场视为一个真实且有利可图的组织。
哥伦比亚的农学家和咖啡种植者Jhon Espitia告诉我们，当我们研究气候变化的影响时，这变得更加复杂。咖农知道，如果他们专注于高品质的咖啡，他们可以尝试进入专业市场。这通常与增加收入有关 - 但它也需要在资源和努力方面进行更多投资，咖农可能会经历又一个风险。
对于正在考虑使用精品咖啡的咖农而言，最大的担心是他们无法获得足够的回报。或者说，也许他们会一年，但是接下来，天气将阻止他们生产优质咖啡，他们将失去价格溢价。
（咖啡生产成熟红色咖啡樱桃在Finca El Manzano / Cuatro M Dry Mill，萨尔瓦多的露台上干燥。图片来源：Cuatro M.）
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