（说历史的女人——第1353期）
在晴朗的夏夜，人们出去散步、乘凉，都会遥望那灿烂的星空。看星星也是一种享受，它可以化解你一天的劳累，可以驱散你的不快或忧郁。你看星星的时候，肯定会注意那颗最亮的星。不错，它就是启明星。
启明星是最善解人意的星星，在群星之中，它不仅最亮，而且会移动，是一颗“行走的星”，即行星。它之所以叫启明星，是因为在每天的凌晨，太阳还没有出来之前，它便出现在东方的天空，像一位早起的值班人，微笑着迎接日出。所以它也被称为光明的使者。而在每天天快黑时，即黄昏时分，它又会早早地出现在西方的天际，第一个迎接夜晚的到来，为人们驱赶黑暗做好准备。而此时，启明星又有个别名，叫“长庚星”。
关于“启明”和“长庚”，在中国也是源远流长。比如《诗经·小雅·大东》上便有这样的句子：“东有启明，西有长庚”。而中国近现代文学史上的文豪兄弟鲁迅和周作人更是与之有不解之缘。鲁迅满周岁时，曾被父母带到长庆寺，拜寺里的住持为师，得法名“长庚”；而其弟周作人则有个别名叫“启明”。
另外，启明星还有不少称呼，比如“太白”，“太白金星”“金星”等。它为何有那么多别称呢？
（一）关于启明星的神话传说
无论在东方还是西方，关于启明星都有许多美丽的神话传说。在我国本土宗教道教中，太白金星有重要的地位，他仅在三清（太上老君、元始天尊、灵宝天尊）之下，位列第四大神。最初道教的太白金星神是位穿着黄色裙子，戴着鸡冠，演奏琵琶的女神。明朝以后其形象演化成一位鹤发童颜的老神仙，经常奉玉皇大帝之命监察人间善恶，被称为西方巡使。在中国的古典小说中，多次出现太白金星的传奇故事。比如《西游记》中，太白金星就是个经常跟孙悟空打交道的可爱的老头子。
唐代大诗人李白也跟启明星有“不解之缘”。传说李白的出生不同寻常，乃是他的母亲梦见太白金星落入怀中而生，因此取名李白，字太白。后来的李白被誉诗仙，似乎确有几分“仙气”：他仗剑出游，纵情山水，对酒当歌，笑傲江湖，有“欲上青天揽明月”之大气，他在唐朝便有李“谪仙”的美称。
在西方，古希腊、罗马神话中，启明星更是爱与美的化身。在希腊，它被称为阿弗罗狄忒；而在罗马则被称为维纳斯。关于它的美丽神话更是丰富多彩。而在圣经里，起初启明星（金星）则被叫做象征光明的路西法。
不过在世界上，启明星不完全代表美丽和吉祥。比如古代的玛雅人和阿兹特克人。由于金星有时出现在东方，有时出现在西方，这令他们恐惧，他们认为金星既隐喻死亡，又象征复活。启明星是阿兹特克人的神魁扎尔科亚特尔，能使死亡的人借着从死人王国中偷来的骨架，并用这位神灵赐予的血获得再生。
古代腓尼基人、犹太人都认为启明星是恶魔的化身，是一颗恶星。圣经里的路西法（金星），后来演化成为基督教中的堕落天使，它还往往被人们误解为魔鬼撒旦。古代墨西哥人也害怕金星，在黎明时总要关闭门窗，挡住它的光芒。他们认为，金星的光芒会带来疾病。
当然这些传说总归是神话，那么，抛开神话的因素，你知道启明星终究有多神奇吗？
其实它的神奇之处完全可以超越你的想象力，比如在启明星上看太阳，太阳是西出东落的；在启明星上，一天比一年长的时间还长；在启明星上有很高的山，比我们地球上的珠穆朗玛峰还高2000米，可达10000多米高！当然，启明星上还有许多令人想不到的神奇……
（二）地球的姊妹星
启明星的学名即金星，属太阳系中经典的八大行星之一。八大行星按距离太阳由近及远的顺序，依次是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。在八大行星中，金星据地球最近，和地球的关系最“亲密”，怪不得它是我们看到的星星中最亮的一颗。它在日出稍前或日落稍后达到最大亮度，其亮度在夜空中仅次于月亮，名列第二。
天文学上，金星被称为类地行星，就是它的大小和质量跟地球比较接近，所以它又称为地球的“姊妹星”。如同在地球上，人们看到的最亮的星星是启明星，在金星上看到的最亮的“星星”也是地球。由于金星离太阳比地球离太阳更近，所以在金星上看太阳，比地球上看到的太阳要大1.5倍。
做为地球的姊妹星，金星和地球确实有不少相似之处。金星的半径约为6073公里，只比地球半径小300公里；体积比地球略小，是地球的0.88倍；质量为地球的五分之四，平均密度为5.24g/cm3，略小于地球。跟地球还有类似的是，金星周围也有大气层和云层等。
金星的内部结构和地球也很相似，也由“地核”“地幔”“地壳”组成。它的“核”的半径约3100公里，由铁镍合金组成；“幔”主要由硅、氧、铁、镁等的化合物组成；外面一层是主要由硅化合物组成的很薄的“壳”。
（三）在启明星上，太阳从西边出来
尽管金星跟地球是“姊妹”关系，二者有不少相似之处，但金星毕竟是金星，还是有它不同于地球的神奇之处。比如在金星上看日出日落，跟地球上正好相反。金星上的太阳是从西边出来的，并且落在东方。还有，在金星上，一天的时间比一年还长。这完全颠覆了地球人的想象。那么这是怎么回事呢？
跟太阳系八大行星一样，金星也是绕着太阳转，即公转；同时自己也要转，就是自传。但它跟地球和其他行星不同的是，地球是自西向东自传的，即逆时针转动，而金星是自动向西顺时针转，这跟地球正相反，所以在金星上看太阳就是从西边出来。
那么为何金星这么有个性，跟大家不一样，要“倒行逆施”呢？据科学家考证，本来金星开始也是自西向东转的，但在很久很久以前出了一次“事故”，它在太空中行走时“不小心”跟一个行星撞了一下，由于对方比它的重量更大，也就是力气更大，把金星撞得改变了自转的方向。这很好理解，本来你正向东走，对方来了一个彪形大汉，使劲撞你一下，你很可能就改变了行走的方向，不再面向东，而是面朝西或者南了，即人们所说的“找不着北”。
那么，金星上的一天为何比一年还要长？一天是24小时，一年是365天，一天比一年还要长，这不是逻辑错误吗？
非也。首先要指出的是，一天24小时，一年365天，这只是地球时间。而在太阳系里，地球时间失效，你必须按“太阳时间”来说事。也就是说，在金星上，一年并非365天，一天也不是24小时。
众所周知，地球绕太阳一圈，即公转一圈是365天，叫一年；地球在绕日公转的同时，还要自转，自转一圈即24小时，叫一天。同理，八大行星都在绕太阳公转，金星也不例外。但金星公转速度比较快，它绕太阳一圈是224.65天。这样，在金星上，它的一年就是224.65天。
但金星的自转的速度慢，是八大行星中最慢的，金星在赤道处的转速只有6.5千米/小时，而地球在赤道的转速大约是1600千米/小时。所以金星自转一圈可不是24小时，而是长达243天！
你想，绕太阳一圈才算一年，金星需要224.65天，但它自己转一圈就需要243天，所以，理论上，它的一“天”比一年时间还长。因为在地球人看来，一“天”是指地球自转一周所用的时间，它的标志是一个日出到日落的周期，地球上的一天自然是24小时。而金星上的一“天”就不是24小时了，按地球时间就是243天。
但这并不意味着，你若站在金星上，你要243天才看到日升日落一次。事实上，因为金星是逆向自转的缘故，这造成了金星的太阳日比恒星日要短，按照地球标准，以上一次日出到下一次日出的间隔算一天的话，则金星上的一年要远远小于224.65天。在金星，上一个日出到下一个日出的昼夜交替，只相当于地球上的116.75天。这意味着，你若在金星上，将每隔116.75天看见太阳出没一次。这也够漫长了。这样你若在金星上，晚上开始睡觉，想一觉睡到大天亮简直是不可能的。
我们知道，太阳系里除了地球以外，其他星球上都没有人，那么在金星这个奇妙的时空里为什么没有人类生存？有其他生物吗？
（三）金星上的生存环境
一个星球上有没有生物存在，得看它的环境如何，是不是适应生物的生存。我们的地球之所以有人类文明，有许多生物存在，是因为有水、有空气等，那么金星上有没有呢？
前面说过，金星上空跟地球上很相似，也是有大气层和云层的，而且它的大气层和云层非常浓密。但金星的大气中，基本都是二氧化碳，占97%以上，还有少量的氮气。但是，没有氧气。为何没有氧气呢？这都怪太阳风。
据科学家推测，很早的时候，金星的自传速度并不慢，而且也是跟地球及其他行星一样，是逆时针的，但后来跟其他行星撞过后，它不仅改变了方向，变成顺时针了，而且速度也大大地慢了下来（为何会减速如此之多，现在科学界还不能清楚地解释）。因为它自转速度太慢，造成金星本身的磁场与太阳系的其它行星相比是非常弱的，可以说几乎没有了磁场。这样，来自太阳的太阳风就可以肆无忌惮地、毫无缓冲地撞击金星上空的大气层。
本来开始金星上也是有水的，而且其水量和地球上的相当。因为太阳风的攻击，让金星上层大气中的水蒸气分解为氢和氧（水是由氢氧两种元素组成）。氢原子因为质量小便逃逸到了太空；而氧元素则与地壳中物质化合，生成氧化物了，所以在大气中就没有了氧气。当然，没有了氧气，氢原子也消失了，就不可能再形成新的水了。就是说，因为太阳风的攻击，使金星上失去了水和氧气。
金星的空气中没有水分存在，其云层主要由浓硫酸液滴组成，其中还掺杂着硫粒子，空气便呈现黄色。所以金星上的天空不像地球上的天空呈现蔚蓝色，而是橙黄色的。就如地球上出现的火烧云。如果你偶尔看看火烧云还挺新鲜，但让你天天看，你就烦了。你很难想象天天对着橙黄色的天空的感觉，那一定很闹心。
金星上也有雷电，科学家们曾经记录到的最大一次闪电持续了15分钟。不过金星上的降雨，落下的可不是水，而是有巨大腐蚀性的酸雨。
金星上空的大气成分基本是二氧化碳，而且大气压非常大，大约是地球的90倍，这差不多相当于地球海面下一公里处的水压。没有水，没有氧气，气压又大，这样人类自然无法在金星上生存。而且金星上空的大量二氧化碳又产生了巨大的温室效应，导致金星上的温度极高，在近赤道的低地，其表面温度可高达500℃。如果真的去了人，也像会到了地球上的火焰山一样，早被烤糊了。
金星表面十分干旱，导致上面的岩石比地球上的更坚硬，从而形成了更陡峭的山脉、悬崖峭壁和其它地貌。
金星表面上有70%的平原，20%的高地，10%的低地。北边的高地叫伊师塔地，有澳大利亚那么大。高地有金星上最高的山，即麦克斯韦山脉，大约比喜马拉雅山高出两千米，达到10000多米。金星的南半球有更大的阿芙罗狄蒂高地，面积与南美洲相当。
金星上还火山密布，是太阳系中拥有火山数量最多的行星。已发现的大型火山和火山特征有1600多处。此外还有无数的小火山，没有人计算过它们的数量，估计总数超过10万，甚至100万。金星上还有一条从南向北穿过赤道的长达1200公里的大峡谷，它是八大行星中最大的峡谷。金星的地表年龄非常年轻，才5亿年左右。
金星，启明星，太白星，阿佛洛狄忒，维纳斯，真是神奇而神秘，但也是荒凉的，没有生物的。但是，它能被地球人看见，而且成为天上最亮的星，已足够幸运。相信某一天，人类一定能登上启明星，去看看那里的风景，从而开发这片充满未知的辽阔的荒原……
（文/说历史的女人·冰岛啖冰）
参考资料：《太空探索》《探测金星的历程》《启明星赋》《古希腊罗马神话》等。
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