动脉粥样硬化，也就是我们常说的动脉硬化，中老年群体中发病率较高，但这并不代表它是一种“老年病”，事实上，动脉血管的硬化很可能从青少年时期就开始了，随着年龄增长，血管粥样硬化会愈发严重，近年来，年轻人和中老年人都有不同程度的动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化，我们通俗地理解即血管硬化，而动脉就是从心室出发的血管，在人体中不断分支。
总的来说，当血管管壁积留多层斑块，从而变厚，变硬，失去弹性，管腔随之变窄就是动脉粥样硬化的主要表现，这会造成血液流通不顺畅，血液粘稠，令管腔闭塞、管壁破裂出血，导致心肌梗死、脑卒中等严重后果。
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年龄增长血管硬化：血管硬化一般青少年时期就可能出现，这时血管内壁只出现一些脂肪点或纹路，并不明显，随着年龄增长，血管本身也在老化，更加重了动脉硬化程度，到中老年时期，血管硬化就会较明显的表现出来。
男性更容易动脉硬化：在一项对北京35岁以上的70万人口健康调查中，女性在绝经前很少患动脉粥样硬化，患动脉硬化的50岁以下男女比例为9:1，这是因为女性卵巢激素的保护作用，绝经后患病比例上升，数据显示，70岁以上男女动脉硬化比例为1：1。所以说，男性以及绝经后的女性，都更应该重视身体是否出现了动脉硬化。
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高血压：高血压状态下，血流对血管壁冲击力大，血脂容易沉积在动脉壁上，造成动脉阻塞，硬化，如不合理控制血压，心肌梗塞和脑中风的几率将大大提高。
高脂血症：血液中有大量脂肪，积留在动脉内壁中，造成动脉血管增厚和硬化；
吸烟：吸烟不但伤肺，更伤血管，美国心脏协会资料显示，吸烟会导致血压升高，血液浓稠度提高，催生动脉粥样硬化，增大主动脉瘤出现的可能性。
缺少运动：生命在于运动，不运动的身体就像 “常年不用生锈的机器”，会出现很多毛病，其中之一就是动脉粥样硬化，不爱运动，又常吃油腻食物，脂肪和胆固醇水平升高，它们沉积在动脉血管内壁，导致血液循环不畅。
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1、从每日必需的饮食改善起：存在高血压和高脂血情况的朋友尤其需要注意，在平时饮食中尽量遵循“三低二高”原则，即低盐、低糖、低动物脂肪，高蛋白（豆类制品）、高纤维素（新鲜蔬菜、瓜果）。减少动物脂肪的摄入，可降低脂肪酸和胆固醇水平，蔬菜瓜果则对预防冠心病有益。
2、找到适合自己的运动方式和频率：年轻人可以健身，或者参加登山、越野等户外运动，而老年人适合散步、打太极等运动；合理的运动能够将多余胆固醇排除体外，避免堆积在血管上，还能增加血管弹性，降低血压。
3、减少吸烟频率：因为大量长期吸烟，有些“烟民”年纪轻轻就出现了动脉粥样硬化，戒烟后需要10年血管才能恢复，因此，戒烟要趁早，小圈明白戒烟很难，但可以减少抽烟频率慢慢戒掉。
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在全身动脉血管中，颈动脉处于至关重要的位置，从其硬化程度可以窥见冠状动脉、脑动脉、外周动脉硬化的程度。
临床中，经常采用「颈动脉彩色多普勒超声」检测颈动脉的斑块情况，可测出IMT的数值，大家可根据IMT数值判断动脉粥样硬化的程度，数据标准如下：
正常值：IMT<>
中度值：0.9mm＜IMT＜1.2mm
重度值：IMT＞1.2mm
当IMT数值大于1.2mm时，代表颈动脉上的斑块较厚，已经形成动脉粥样硬化，要知道，60%左右的脑梗塞都是由颈动脉粥样硬化引起的，因此大家可以定期选择彩超体检提前判断，加之合理饮食，适当运动，动脉粥样硬化就不会触发危险疾病，血管也不会老得那么快！
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