20亿年前它被仙女座星系拦腰截断，如今只剩下躯壳在诉说着过去

如今的M32星系是非常奇怪的，它看起来像是拥有致密、年老恒星的椭圆星系，但实际上拥有很多年轻的恒星。这个现象也颠覆了传统的理论，因为强大的合并能量才会破坏盘状结构，变成如今我们看到的椭圆星系。

宇宙印象 深度科普栏目第921期 宇宙演化无非是星系之间发生了合并等，更小的星系通过合并建成更加庞大。我们的银河系也是如此，通过合并变成了我们今天看到的银河系。科学家通过观测M32星系发现，其很可能在曾经某个时候被另一个星系拦腰截断，如今只剩下躯壳在诉说着过去。那么这个星系是什么，答案就是仙女座星系。

仙女座星系也称为M31，距离银河系最近的星系，也很庞大，直径超过15万光年，拥有一个巨大的星系晕。关于仙女座星系晕的形成，科学家是很有说法的，星系晕来自大量小卫星星系的合并，鉴于M32的惨状，我们也深度怀疑仙女座星系晕来自于M32的碰撞事件。头条独家的宇宙印象认为，我们对仙女座星系的观测也可以回归头来研究自己，比如银河系到底是如何形成的，过去与哪些星系发生了碰撞等，合并次数有几次等。

20亿年前仙女座星系与M32的“邂逅”是一次重要的合并事件，曾经的M32应该更加庞大，至少是目前的20倍以上。正是有这样的基础，M32也成为银河系和仙女座星系之外，第三大本星系群星系。模拟结果显示，许多较小的伴星系也会在未来某个时间与仙女座星系合并，并且进一步增强仙女座星系的星系晕。天文学家长期以来一直在研究本星系群才确定了仙女座星系与M32发生合并的可能，这说明在银河系历史上，也可能有类似的合并事件，只不过我们一直不知道而已。

如今的M32星系是非常奇怪的，它看起来像是拥有致密、年老恒星的椭圆星系，但实际上拥有很多年轻的恒星。这个现象也颠覆了传统的理论，因为强大的合并能量才会破坏盘状结构，变成如今我们看到的椭圆星系。正常情况下，盘状星系是比较普遍的，但是在撞击、合并发生之后，会形成不一样的情况，比如椭圆星系，甚至没有中心黑洞的星系。

仙女座星系与M32合并之后，前者的星系盘变更厚，大量恒星形成，因此仙女座星系经历了一次恐怖的恒星形成阶段。这也是来自M32的大量气体冲击、压缩之后的结果，有助于恒星大量形成。M32的碰撞位置不佳，导致其在合并中没有主导合并，而且被仙女座星系拦腰截断。 宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。