自2014年春拍，朵云轩隆重推出朱昌言藏吴湖帆书画专场以来，吴湖帆的画作价位达到了一个新的高度，更确认了他作为二十世纪海上画坛执牛耳者的地位，在中国绘画史上的影响已远远超出他作为一名传统派画家的意义。作为一位集创作、鉴赏、收藏各领域成就於一身的显赫人物，吴氏的艺术造诣是多方面的，可以说这代表了中国绘画史上的一种现象，即集中国传统精英文化之大成者。
吴湖帆
《江天楼阁》设色纸本 镜片 109×50.5cm
在吴湖帆平生的绘画生涯中，对于清代以来日渐式微的青绿山水画风的研习和复兴是他对于自我画风的准确定位，从此他找到了自身努力的方向，青绿山水画风也确立了吴家山水明丽秀润的主基调。
局部
在其画风转变的节点上，上世纪30年代初期吴湖帆对于故宫藏画的审阅成了其中的关键原因。吴氏早年画风是水墨浅绛为主的四王风格，徘徊在清初四王恽吴的格局中，不出明清范畴，清润秀雅中也略显柔糜，格局尚不够开阔。30年代后，吴湖帆被聘为故宫博物院审查委员，从而饱览了大量常人难见的宫廷内府藏画，其画风逐渐向宋元画风靠拢。吴氏对于宋人青绿山水画法尤感兴趣，为了探究青绿设色的画法奥秘，在仔细查看了一张南宋赵伯驹的山水画残片之后，终于发现原来画面上的炫丽色彩是矿物质颜料多层上色叠加之后产生的神奇效果，这一发现使他终于破解了青绿山水画的画法秘诀，使得自身的创作水平跃上了一个崭新的台阶。
随着时间流逝和社会变迁，现在我们已经很难看到吴湖帆早年的青绿山水画作，市上所见多为其四十年代以后成熟期的作品，因此这张作于辛未(1931年)的《江天楼阁》就更显得弥足珍贵，品读此画，我们可以清晰地窥见画家早年画风转变时期的心路历程。
此画构图章法为传统的一河两岸式布局，这是自元代倪瓒以来文人山水画所习用的布局，在清代四王山水画中则更为常见，有别于五代北宋山水画重峦叠嶂全景式的大构图，也不同于南宋马、夏山水残山剩水式的边角构图，这一河两岸的布局更显得远近有致，层次分明而又宁静幽远，江南地区多河港湖汊，这种景物正是来自江南山水中所常见的景致。青山绿水间掩映着精巧的楼阁，近处的杨柳舞风，婀娜多姿。画中虽取北宗山水青绿设色，但其山石皴法却仍是以南宗山水平和舒缓的披麻皴为主，无论是近岸还是对岸的山坡都是圆浑平和的江南山峦土厚石润，草木润泽的形式，而河中伸展的一角坡岸则分明是来自五代董源的江南画风，连远处山峦也是郭熙卷云皴的画法，点苔和矾头则更是南宗山水的嫡系，从树木的点染和楼阁的精细刻画分明又是清人王石谷的笔致，山峦间浮动的白云，天际以花青色点染的远山，则又是南宋赵千里的韵致。此画虽题仿元人盛子昭笔意，但笔墨间却是己意频出。盛子昭名盛懋，元嘉兴武塘(今属浙江嘉兴)人。工山水，所作林木丰茂，布置邃密，其画笔意工致，布局繁密。吴湖帆在吸收盛懋画风林木茂盛、布局繁复特点的同时，又有意识地加入了青绿设色明洁朗润的特点，在色彩运用上加强了对比，把朱红色的楼阁和树木小面积地运用在整体的青绿色调之中，既庄重醒目又增添古朴气息，全画虽不画一人一马，却感生机盎然，暖意融融。融南北宗画法于一画之内，更给观者以清新爽朗的感受，使人如坐春风，如沐秋月。
此画虽是吴湖帆早年青绿山水画作，较之成熟期的画作，皴点笔致尚略显稚嫩，但吴家山水精密缜丽的风貌，秀丽丰腴的韵致，清隽雅逸的气格已经相当明显的展现出来，那山腰远岫间飘渺的烟云也正是吴家山水的典型标志。
收藏界都知道收藏一个画家的作品，必须研究他早年的作品，探寻他早年的艺术轨迹，尤其是他画风转变过程中的作品，这是非常有学术研究价值的东西，是画家自我突破的见证，这个转变期就如同一个儿童转变为成人的青春期，虽然尚不够老成，但却是思维最为活跃，灵气最为显露的时期，由于这部分作品的特殊性，后来多为变法成功之后的画家所毁弃，所以往往留存不多，也正因如此，这时期的画作才显得特别珍贵难能。
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