西安建都的历史很长，曾有十三个王朝定都于此，能和它媲美的只有河南的洛阳。历史上这两个城市渊源很深，很多皇帝都是在长安城住得好好的，非要迁都到洛阳去。严格来说，古长安城的位置并非一直很固定，大家可以看下图：
从上图可以看出，不但是地理位置，其实都城的名称也在变化。周朝称沣京与镐京，远在唐长安城西南的沣河两岸；秦称咸阳，远在唐长安城北边的渭河沿岸；汉朝时史称长安，但位置在唐长安城的西北方。隋长安城是在空地上造的新城，起初的名字叫做大兴城，唐代才又改为长安，隋唐长安城面积之大雄冠世界范围内的一切古城，之后面积越来越小，今天的西安城其实是在明长安城基础上逐步扩展而来。
隋唐时代长安城之大是很多人难以想象的。它呈长方形，东西长近10公里，南北宽近9公里，周长近37公里，面积近84平方公里，约为近代西安城的75倍！很多西安本地人尽管知道一些唐城墙遗址，但从未在脑海中勾画出唐长安城的规模，它西至西二环，东近东二环，北至大明宫，南至明德门，大家根据上图看看，你家是否在唐长安城内？
今天保护完整的西安城墙围住的城区，是明清时代西安城的大小，在上图中即红色线条圈住的区域，而唐长安城是蓝色线条内的部分，两相比较就可想象唐长安城究竟有多大了吧。
唐长安城由三部分组成，城北部正中的是宫城，是皇帝及皇族居住和处理朝政的地方，大家都听说的“大内”一词，最早就指宫城中的太极宫；宫城之南是皇城，是政府机关所在地；它们之外的部分叫做外郭城，即居民区。
城内建筑是按中轴线对称布局的，街道纵横交错，全城有南北向大街十一条，东西向大街十四条，除了两条街宽为55米外，其余的大街都宽100米以上，而中轴线的朱雀门大街更是宽达150米以上，长近9公里，纵贯全城，是世界城市史上最长的一条中轴线，又被称之为“天街”。当年大诗人李白一见到就禁不住写下“长安大道横九天”的诗句赞叹不已。
宽阔的街道将全城分为108个里（唐称坊，并扩建为109个坊）及两个市，形成棋盤式网形方格，故白居易称：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”。各坊面积不一，东西南北长度一般在半公里到一公里多之间。不过大家可能不知道的是：每座坊四周都有围墙，就像过去的家属院一样，采取封闭式管理，坊门有卫兵把守，晚间会实行宵禁。民居不准临街开门，更不允许开店，大家买东西只能去两个地方，一个叫“东市”，一个叫“西市”（见上图），这就是今天“买东西”一词的由来。
话说公元581年，隋文帝杨坚取代北周建立了隋朝，之前因为北周的都城就在汉长安城，所以隋初仍以此处为都。不过那时的汉长安城早已破旧不堪，供水排水严重不畅，水质污染严重，北邻渭河泛滥的威胁，城市面积也不够用。有天晚上，杨坚梦见浩浩荡荡的洪水把都城给淹没了，他被这个恶梦吓醒了之后，就坚定了迁都的决心。
但是该往哪迁呢？大原则首先是不能离开关中地区，其次要有足够开阔的平原，再其次还要有丰富的河流水系以供生养休息，最后还有一个很重要的要求，那就是必须符合帝王风水。说到这就不得不说说汉长安城的风水，汉长安城也叫“斗城”，为什么这么叫呢？
因为汉城城南为南斗形，城北为北斗形。北斗指的是“北斗七星”，南斗即二十八星宿里的“斗宿”，为什么要把城市形状与北斗与南斗对应起来？因为古人认为斗为帝车，运于中央，临制四乡；北斗七星还暗合“七政”，即春、夏、秋、冬、天文、地理、人道等。此外，刘邦入主咸阳时正值十月，此时北斗的斗柄正指向西北，西北为乾卦，象征权柄和威望，乾为天门，皇帝自称天子临凡。斗柄运于上，事立于下，将汉城北墙建成北斗形状，合乎星象，又象征中央居要、政通人和、长安久长。
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经过一番大规模的调查与堪舆之后，隋文帝决定在龙首原之南建城。龙首原在汉长安城东南二十里开外，其南边的这片平原十分开阔，东西宽约17公里，南北长约40公里，灞河、浐河、潏河流经其间，便于从东西两面引水入城，解决城市用水的问题。同时龙首北原还能将都城与渭河远远隔开，再无洪水没都的危险。
选择这片区域作为新的都城，从风水角度讲也有其巨大的意义。龙首原南边地势相对起伏较大，愈向东南，地势愈高。横贯其中有东西走向的六条土岗，如果从空中俯视这片大地，就能看出这种地面形状很像《易经》上乾卦的六爻。乾卦属阳，称九，自上而下，横贯西安地面的这六条土岗从北向南，依次称为九一、九二、九三、九四、九五、九六。
过去古人最讲究“天人感应、天人合一”。建设都城要求“建邦设都，必稽玄象”。而乾卦代表的卦象是天，特性是刚健中正，所谓“天行健，君子以自强不息”；又象征龙，代表有德才的君子；又象征纯粹的阳和健，表明兴盛强健；以“元、亨、利、贞”为卦辞，表示元始、亨通、吉利、中贞。过去的皇帝被认为是天子，又是龙的化身，都城隐含着的“乾卦”被视为上天垂象，代表一统华夏，万邦来朝，兴旺鼎盛，海晏河清，所以杨坚立刻拍板就把新都的地址确定下来了。
新城的大区域是确定下来了，那接下来最重要的就是把皇城与宫城放哪的问题了。现在人们选择办公室，也是首先看老板该坐哪儿，其次是副总等高管的位置，最后再安排普通员工的座位，贵贱轻重自古皆然。从六坡的高度看，地势从南到北渐次降低，那么理所当然应该把宫城设在地势较高的南部区域，可结果是皇城与宫城被安置到了规划中长安城中轴线的最北部，这是为什么呢？
皇城选址一定要符合帝王风水的大原则！过去古人用“面南背北”来暗喻当上皇帝，为什么皇帝一定要面南朝北呢？因为根据天上星宿的位置，最为尊贵的紫微宫居于北天中央，它以北极为中枢，东、西两藩共有十五颗星环抱着它，并称为紫薇垣，是中天北极紫微大帝的居所。紫微星也叫北极星，它位于上天的最中间永远不动，在晴朗的夜空下，当我们面向北方，在天空的中央便可以看到它。
紫微大帝地位尊贵，是“众星之主，万象宗师”，上统诸星，中御万法，下治酆都，从考制宇宙劫运，到天下国家兴衰，再到三界仙真升降，再到群生的祸福寿夭都归他管。而且最重要的是他还专门管理下凡的人间帝王。紫微星也被称作斗数之主、谋略之主、政星之主，它中国命理学紫微斗数中的主星之一，也叫“帝星”，紫微星入命的人就是帝王之相。
很多人不知道“上北下南”一词的来历。按照“天人合一”的理念，在方位上以北为尊，代表紫薇大帝的临在。帝王是一朝之长，宛如之上，所以帝王坐在北边，北就是“上”，而坐在南边的群臣则为卑下，南就成“下”了。中国古代帝王的座位都是身在北方，面向南方，象征着上领天命、下御臣民，他的皇宫内院也被称为紫禁城。
紫微宫即有皇宫的意思，皇帝贵为天子，地上的君主和天上的星宿应该相对应，因此，只能把皇宫布置在北边中央位置。而且北边有渭河相倚，从防卫的角度看，也比较安全。设计上以皇帝和皇族所居的宫城象征北极星，代表天中；以百官衙署与中央政府机构所在的皇城，象征环绕北辰的紫微垣；宫城和皇城之外是外郭城，为居民区和商业区，象征向北环拱的群星。这种布局充分体现了封建皇帝据北而立，面南而治的儒家传统思想，也即皇帝君权神授。
把皇宫内院放在北边还和“龙首原”这一名称及地脉有关，皇帝是龙的化身，理应占据龙首位置。其他还有很多有关风水的设计，都体现了“天人合一”的思想，例如皇城以南东西各四坊，象征着一年四季；皇城以南，南北九坊，象征着《周礼》一书中所记载的所谓“五城九逵”；南北排列十三坊，象征着一年有闰；城内108坊对应着天上的108颗星曜。又例如为了避免泄掉帝王之气，隋文帝政府下令宫、皇城之南的居民里坊，取消南北门而仅开东西门等。篇幅原因就不一一介绍了。
下边我们学习一下乾卦，每个横杠被称为“爻”（读音yao），长安城的六条土坡正好对应六个爻，所以每个土坡也就被赋予了特殊的意义。要说明的是这六爻六坡是从东北向西南斜着与长安城交汇的，现在西安还有一个地名叫做“三爻村”，不过估计绝大多数西安人都不知道它的来历。
卦论认为初九之坡是“潜龙，勿用”；九二高坡是“见龙在田，利见大人”，因此只能置宫室，以当帝王之居。九三之坡对应“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”把百官衙署放在这里，正可以体现文武百官健强不息、忠君勤政的理念。于是宫城与皇城分别被布置在九二和九三坡地之上。
乾卦之中九五爻的爻辞“飞龙在天，利见大人”，该爻最为尊贵，对应帝王，大家常听到的“九五至尊”即来源于此。按理说应该把皇城放到与九五爻对应的高坡上，但根据前述的原因而无法办到。皇帝住不了，那大臣和老百姓更不能住，否则就有逆主之罪。中唐宰相裴度曾因宅建在这条“九五”高坡上，被人借机诬陷为“宅据冈原，不召自来，其心可见”。因此后来就在这条高岗的中轴线部位，东西对称地建筑了两座规模宏伟的寺观，西面是道教的玄都观，东面是佛教的兴善寺，希望能借用神佛的力量镇压住这个地方的帝王之气。今天大兴善寺尚在，而玄都观已经湮没（位置在崇业路一带，见下图）
不过后来到唐朝时，因为位于九二的宫城地势太低，夏天酷暑湿热不堪，于是又在太极宫东侧郭城的北墙外，修建了大名鼎鼎的大明宫。大明宫位于龙首原的高地之上，是一座相对独立的城堡，气候高爽清凉，地势可俯瞰整座长安城。它最早是唐太宗修给太上皇的避暑之所，后来经历代扩充修建，规模与太极宫不相上下，而气魄之宏伟则超过之。从唐高宗以后，唐朝帝王大多以大明宫为主要宫寝，只有在特殊的重大典礼时，才到太极宫按照礼制行事。
现在正式解答标题中的问题，为何要在城南开挖曲江池？这还是出于风水上考虑。前面说了，长安城东南高而西北低，东南为地户，西北为天门，天门对应乾卦与皇权，理应高亢才吉祥昌隆，但实际地势却低伏无势，那怎么办？总不能发动民众把西北用土垫起来吧，唯一的破解之法，就是在城东南开凿池沼。这样做就符合了天人合一，依据是《史记》中所说“天不足西北，星辰西北移；地不足东南，以海为池'。
曲江池面积很大，占地千亩以上，一侧是作为皇家园林的大唐芙蓉园，另一侧是面向社会开放的公共区域。唐朝皇帝为了去芙蓉园游玩，还专门从兴庆宫到曲江池修了一个“夹城”，宽约23米，在夹城与芙蓉园之间还修了一座城门，叫做新开门。这样皇帝出行到芙蓉园，就可以不为人知。杜甫诗《哀江头》中所说'春是潜行曲江曲'，就是描写皇帝到芙蓉园游玩，悄悄地从夹城入园的情景。
作为公共区域的曲江池，两岸宫殿连绵，楼阁起伏，垂柳如云，花色人影，景色绮丽，是唐长安城著名的游览胜地。贵族仕女，车马侍从，樽壶酒浆，笙歌画船，悠游宴乐于曲江。所谓'曲江流饮'，被称为'长安八景'之一。不过随着唐王朝的没落，曲江池也因战乱宫殿废圮，池水逐渐干涸，后被垦为田圃，园林盛景几无所存。至此以后，长安城再也没有辉煌过，经济发展与城市面貌长期处于全国下游水平。
2008年，西安市政府重新开发了曲江池，在一定程度上恢复了隋唐曲江池的风貌，而西安市的经济文化也随之从那年开始，真正地一日千里发展起来。这当然也要归功于西安市政府对流经西安诸多河流水域的治理成果，一个城市的发展无水不活，重现八水绕长安的胜景，再加上位于西安城西唐汉昆明湖的恢复，未来西安市的发展不可限量！
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