“我年轻的时候没有电影和电视，更没有网络，唯一的消遣就是读书，”作家止庵过去只把读书当作消遣，但久而久之，不知不觉，消遣变成了习惯，“现在我的生活中只有书，不读书就会浑身不舒服。”
“读书就像旅游，首先要弄清自己想去哪儿，然后再确定要游览的景点，而不是误打误撞，”止庵会在这次的阅读过程中列出下一次阅读的书单，“我第一次知道夏志清，是读到钱钟书1980年为《围城》所写'重印前记’里的一句话：'美国哥伦比亚大学夏志清教授的英文著作里对它作了过高的评价，导致了一些西方语言的译本。’”止庵很喜欢《围城》，因此，对夏志清印象颇深。后来喜欢读张爱玲作品，其中又提到张爱玲受重视得力于夏志清的举荐，于是他将夏志清的《中国现代小说史》列入书单，“我想，无论如何也要买一部来读。”
“十鸟在林，不如一鸟在手，”正如读书不必求多，但求精。止庵坦言，他总是会把一本书认认真真读完，不肯“匆匆一过” 或“未能终卷”。好书他更会一读再读，“《水浒》读过二十几遍，书中一百零八将的星宿、绰号，都能背诵；哪位好汉在哪一回登场，谁引出他，他又引出谁，也记得清楚。”
“读书也像是与作者交朋友，”有些朋友仅一面之缘；有些朋友走着走着便散了；有些朋友则至始至终。当然，在聚聚散散中，总会不断地结交新朋友。止庵说，有些书虽是经典，但随着年岁的增长，已经不适合现在的心境了，“年轻时爱读《简·爱》，被那段曲折起伏的爱情感动，但现在已经过了那个年纪了。”但是，《呼啸山庄》却读了好几十年。
“读书要摆脱成见，否则看得再多，也毫无用处。”止庵说，一卷在手，其实面对的远不止这一本书，还有关于这本书的评论、解释等其它读物，但这些读物可能会遮挡双眼，使人难以得窥真相。“与朋友聊张爱玲的《色·戒》，大家看法各不相同，举某某名家称不能卒读为证，又说大家都觉得不好；另一位则讲张爱玲的问题在于是非观。”在止庵看来，别人的说法只能作为参考，不能据以立论，立论的前提必须是公理，“要以是非观来批评张爱玲，必须先确定是非观足以构成评价一个作家的标准，否则这一批评就不成立。”
止庵赞同英国作家弗吉尼亚·伍尔芙的说法，“不要去指使作者，而要进入作者的世界，尽量成为作者的伙伴和参谋，如果你一开始就退缩一旁，你是你，我是我；或者品头论足、说三道四，你肯定无法从阅读中获得尽可能多的价值。相反，如果你能尽量地敞开心扉，从最初部分开始，那些词语及其隐含之意就会把你带入人类的另一个奇异洞天。”
止庵把读书看作旅游，以及和作者交朋友，或许对他而言，读书确实是一段跨越时间和空间的文学之旅，旅途中他相识庄子、老子、周作人、张爱玲、夏志清、伍尔芙……这段旅程令他留恋不已。
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爱书人简介
止庵：本名王进文，传记和随笔作家。著有《周作人传》、《樗下读庄》、《老子演义》、《神奇的现实》等二十余种著作，编订整理《周作人自编集》、《周作人译文全集》、《张爱玲全集》等。
