1937年,第二次世界大战正是山雨欲来之时。战机制造商们抓住时机,纷纷推出自己的新产品。一贯喜欢标新立异的贝尔公司,一反当时将发动机安在机头上的做法,将发动机安放在飞行员身后的飞机肚子里,设计出一款名为P-39的新战机,取名为“空中飞蛇”。
它还有许多新设计:首先是起落架把以往飞机的后三点变成前三点。这样一来,飞机起降时就不会拿大顶,飞行员的视野也开阔了。其次,因发动机后置,原本拥挤的飞机头部空间变得宽敞。于是,一门37毫米的加农炮被塞进机头。
P-39的总体设计完成之后,美军当局觉得,由于美国的独特地理位置,敌人的高空轰炸机要想轰炸美国本土是不可能的,作为空战飞机的P-39没有必要飞那么高,为了省钱,取消了P-39上的发动机增压器。1941年,P-39正式进入美国军中服役后,一连串问题接踵而来,它的重心靠后引起飞机俯仰操纵上的困难,还由于座舱顶部是死的,飞行员逃生时只能先抛掉一个侧门然后爬出去跳伞,这样一来很容易被飞机的平尾撞击。
珍珠港事件爆发后,P-39因为没有发动机增压器,功率不足,无法升高,只能“扛”一门37毫米的主炮在中低空游荡。日本人的零式战机却可以轻松地爬到万米高空,一个俯冲下来,P-39就只有挨打的份。因为发动机后置,引起传动及尾舵的操纵装置相对复杂,有时只因为一个小小的毛病,就得把整个飞机大卸八块。P-39很快被打入冷宫,沦为“鸡肋”,很少再参加实战。
但是,一个新的战场让P-39找到用武之地。
苏德战争初期,苏军节节败退,成群的飞机还没有起飞就变成一堆堆的废铁。美国宣布,将原先针对英国制定的《租借法案》扩大到苏联。于是,大批军火、载重卡车、粮食从各个方向运向苏联。P-39这个“破烂货”也来到苏联的天空。
P-39的到来,叫苏联人大开眼界:前三点的起落架,让苏军飞行员起降时感到放心,机身要害的装甲与全金属机身,让苏军飞行员体会到一种额外的安全。最让苏联飞行员们高兴的,是那门37毫米的主炮,尊崇火力至上的苏联人,第一次感到有一点火力过盛。
苏联派出他们的精英飞行员来驾驶P-39,而且制定了一系列空中战术。
P-39不是高空性能不佳吗?这好办,与苏联人制造的高空战斗机米格-3搭配在一起作战就可以了。P-39稳定性不好怎么办?也好办,能飞P-39的飞行员都是精英,苏联的伊尔-16比它还难驾驶呢。P-39维修困难?好办,飞机一落地就会有一群地勤人员扑过去。在P-39里不好逃生怎么办?拥有P-39的部队其番号前面几乎都有“近卫”二字,是苏军精锐,他们身后就是莫斯科,已无路可退,找个敌人目标俯冲过去就是了。
苏联人用他们的智慧和勇气,一一化解了P-39的种种不足。在苏联人眼中,P-39就是一架完美的飞机。P-39上那门每秒钟只能打两发炮弹的航炮,在苏德战场上一次又一次地击落德国人的飞机。在P-39上诞生了数十位“苏联英雄”奖章获得者。
联系客服