中国罗盘的发展史，由日景方位先天十二支的土圭，发展为磁针方位以八干四维天盘和先天十二支地盘合并为司南和六壬盘；再由六壬盘进而发展为有极星方位的正针中针缝针三针俱全的三十六层中国罗盘。中国罗盘由简入繁的发展过程，就是中国风水术由单纯乘气的科学风水术发展为极其复杂的玄学命理风水术的过程。
唐代末时，罗盘盘面除先后天八卦外，只有八干四维十二支的二十四个方位，分为阴阳二龙进行格龙乘气。所以《天玉经》说：“先天罗盘十二支，后天加上干和维，八干四维辅支位，子母公孙同此推。”
杨筠松在风水术实践中，检验阴阳龙格龙过于粗糙，就减去了阴阳龙，添加了七十二龙，创立“颠，颠倒”风水法。《青囊奥语》说：“颠，颠倒，二十四山有珠宝”。是杨传给曾文辿的秘诀。这一点可以在杨筠松以后明代以前的古建筑中得到考证。无论是阳宅的皇宫民宅，和阴宅的皇陵民坟，有大部分是扦龟甲，庙宇寺观大多数扦大空亡和小空亡。罗盘上面的缝针，即天盘，是杨筠松晚年时期，为便于消砂，纳水，依据日景方位一干维辅二地支，改为一干维辅一地支的双山，五行的天盘，因而地盘和天盘称之为杨(筠松)盘。
一、正针二十四山向
中国罗盘虽然体制繁杂，总的说来，只有三针，即正钟，中针和缝针，其它诸层次都归属于这三针之下。三针都是二十四个方位，或称二十四山，或称二十四向，也可称二十四山向，即坎卦壬子癸，艮卦丑艮寅，震卦甲卯乙，巽卦辰巽巳，离卦丙午丁，坤卦未坤申，兑卦庚酉辛，乾卦戌乾亥，称之谓一卦三山。
正针，在罗盘三针位于内层，因而称为内盘，以天地人三才而分称为地盘，由于磁针的子午红线正是正针的子午方位，故另名子午针。《南针诗》说的“先将子午定山冈”就是说用正针定山冈。
正针二十四山五行是正体五行也称老五行。即亥壬子癸属水，寅甲卯乙巽属木，巳丙午丁属火，申庚酉辛乾属金，辰戌丑未坤艮属土。
正针及其七十二龙以及缝针是杨筠松创制的，所以正针和缝针又合称为杨盘。 、
正针所示方位是磁针所指的方位。
中针，位处罗盘三大针的中央，所以被称为中盘，以天地人三才而分名为人盘。因中针及其二十四天星是赖文俊创制的，所以又称为赖盘。中针所示方位是极星方位。
由于中针的子午处于正针壬子和丙午的界缝，本来是属于缝针。一方面由于杨盘缝针先于中针的创制，另方面为了区别杨盘缝针称为中针而不称缝针。
缝针，位处罗盘三针外圈称为外盘，以天地人三才而分被称为天盘，由于缝针的子午正对正针子癸和午丁的界缝因而得名为缝针，缝针和正针同为杨筠松创制而合称为杨盘。
缝针所示方位是日景方位。
罗盘的始祖是十二支的土圭，不是磁针方位，而是立杆观日影的日景方位，就是现代罗盘的缝针方位。直到已经发现磁石的汉代，才由土圭发展为天地盘的司南和六壬盘，天盘是八干四维以象天，司天气(外气)。地盘是十二地支以象地，司地气(内气)到唐代杨筠松在地理术实践中，才把天地盘司南和六壬盘的天地盘合并为二十四山向，天地气(外、内气)都由原来土圭的十二支司管，八干四维用来辅佐十二地支以司天地气。
《天玉经》说：“先天罗盘十二支，后天加上干和维，八干四维辅支位，子母公孙同此推。”十二支气又称为十二宫，子宫，自壬中至癸中。丑宫，自癸中于艮中。寅宫，自艮中到甲中。卯宫， 自甲中至乙中。辰宫，自乙中至巽中。巳宫，自巽中至丙中。午宫，自丙中至丁中。未宫，自丁中至坤中。申宫，自坤中至庚中。酉宫，自庚中至辛中。戌宫，自辛中至乾中。
亥宫，自乾中至壬中。
八干四维本身是不司天地气的，凡一千维辅二地支，干维正中不司天地气，名为大空亡。这是专指正针而言，中针缝针的八干四维则各有所司各有所专。
正针是罗盘的主针。在地理术的应用，凡属格龙乘气，消砂纳水，布局，排(放)水以及立向坐穴，分金坐度，都以正针为主，中针和缝针是为正针而服务的。
正针的方位，是磁针方位，是国际的标准方位，航空航海都以正针为准的。各国的大地测量，都是以磁针方位与正北的极星方位，计算磁偏角而测定的。
在未采用磁针以前，土圭方位是依赖太阳光的照射而决定的。应用磁针以后，非但正针是磁针方位，中针缝针的日照和极星方位，也是依赖正针方位决定后才能决定中针缝针方位的。
正针方位就是磁针的南北正对正针的午中和子中，即是磁针北极正对二十八宿虚宿和危宿界缝(经0度)。磁针南极正对二十八宿的张宿三度(经180度)。则正针所指方位就准确了。王亻及 《针路诗》说：“虚危之间针路明，南方张宿上三乘，坎离正位人难识，差却毫厘断不灵”。正是说明正针的正确方位。
正针之所以名为正针，它的含义不外是如上所属。
正针二十四山向图
内、指南针，外、正针二十四山。
二、七十二龙
七十二龙，即是六十甲子的六十龙加上八干四维正中的十二空亡龙，称为七十二龙，近代地理术者有称为穿山虎的，地纪的，也有称为七十二分金的，是唐代杨筠松在地理术的实践中，发觉正针阴阳龙过于粗糙，格龙乘气的准确性太差而创新的。
七十二龙本设于正针之下，为正针十二支气而服务的，主要是供格龙乘气坐穴分金用的。杨筠松在未创设缝针之前，消砂纳水也是用七十二龙，近代地理术者，有的把七十二龙置于缝针之下，也有置于中针之下的和三针一样有以缝针为地盘的，也有以中针为地盘的，都是错误的。
七十二龙的地理术的实践过程，占有极其重要的地位，地理术实践的效果，在于运用七十二龙。衡量地理术的技术水平，在于七十二龙。地理术的科学性，体现于七十二龙。郭杨曾地理术的奥秘，全系于七十二龙。
杨筠松传曾文辿的《青囊奥语》是七十二龙，曾文辿下传的《天玉经序》也是七十二龙。从“颠，颠倒”和“八神四个一，八神四个二”可以证实七十二龙是杨筠松创制的。
七十二龙的五行是六十甲子的纳音五行，要加以说明的，所谓五行是古人把地球世界的所有元素归纳为金、木、水、火、土五类，所以我们应当把它视为第一、二、三、四、五或ABCDE类都可以，但它具有一定的性能，一定的生克关系。
七十二龙的界缝是小空亡，大空亡是十二支气的界缝。界缝都是理想的一线，不占有面积，而大空亡占有五度，是由于杨筠松风水术乘生气是乘旺气，界缝的右二度半是十二支气的末气。左边的二度半，是十二支气的初气。初气和末气都不是旺气。
七十二龙图
七十二龙图：内陆盘，外七十二龙。
三、缝针二十四山向
缝针是位处罗盘三针的外圈，又称为外盘。以天地人三盘而言，称为天盘。其所以称为缝针者，是由于缝针二十四山向，每山向的正中，正对正针二十四山向每二山向的界缝。如缝针壬山，正对正针子癸二山界缝。缝针子山，正对正针癸丑二山的界缝……。
缝针方位，是土圭竖杆观日影的日景方位。正针和其附盘七寸十二龙以及缝针，合称为杨(筠松)盘。这种中国罗盘，自杨筠松(834-904)在赣州授徒传术至赖文俊(1131-1162)左右，胡舜申“革新”，在中国风水界沿用了一千多年了。
缝针二十四山向是双山，都是以先天(土圭)十二支气为主。即子宫——壬子，丑宫——癸丑，寅宫——艮寅，卯宫——甲卯，辰宫——乙辰，已宫——巽已，午宫——丙午，未宫——丁未，申宫——坤申，酉宫——庚酉，戌宫——辛戌，亥宫——乾亥。
前面说过，正针的八干四维是一干或一维辅二地支。如“壬”的右半辅亥气，左半辅子气。“癸”的右半辅子气，左半辅丑气……。而缝针的八干四维是一干或一维，辅一地支的。即壬辅子，癸辅丑，艮辅寅……。因而缝针双山是与正针十二支气是同宫的。如缝针壬初正对正针子宫的壬中，缝针的子末正对正针的癸中。正针子宫自壬中至癸中统率缝针壬子二宫。因此，缝针双山是与正针十二支气，即十二宫分别是同宫的。
正针二十四山向的五行是正五行，每一山向有它自己的五行，而缝针二十四山向的五行，是每一双山有它的五行。如壬子双山。壬属水，子也是属水，但壬和子是双山，是同宫，不可以分为三宫和子宫。
缝针双山五行，是来源于四局的生旺墓三合，如水局的长生在申，帝旺在子，墓库在辰，申子辰为三合水局。缝针水局的生旺墓是坤申，壬子和乙辰，因此，坤申双山，壬子双山，乙辰双山都是属水。以此类推，巽巳、庚酉、癸丑属金。乾亥、甲卯、丁未属木。辰寅、丙午、辛戌属火。故而缝针二十四山向的五行，必须称为双山三合五行，才是对的。
这是风水术者必须懂的知识，除杨筠松的少数嫡传懂得以外，其他风水师是一窍不通的。如王徵莹的《直指原真》，赵九峰的《地理五诀》用双山立向，而地盘是没有双山。就是中国风水的历史名师，如廖禹(金精)赖文俊(布衣)同样的也不了解。至于福建之法的八宅风水，蒋、沈的三元大玄空，就更不用说了。
关于杨盘的运用，正针是司内气的，如点穴选址，来龙证穴，坐穴立向……是用正针。缝针是司外气的，如消砂、纳水、排(放)水……是用缝针。
附：正针中针缝针图
