1944年10月25日凌晨，西南太平洋，萨马岛附近海域，一支飘扬着“日之丸”旗的庞大舰队正在向目标挺进。这是一支实力强大到足以让对手侧目的水面舰艇编队——“栗田舰队”，其核心是拥有18英寸重炮的超级战列舰“大和”号，兵力包括4艘战列舰、6艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、11艘驱逐舰，浩浩荡荡、气势逼人。
6点23分，一架正在空中进行反潜巡逻任务的美军TBF“复仇者”式鱼雷机发现了这支庞大的舰队，飞行员不由得惊叹道：“我能看到高塔一般的桅杆，这是我这辈子见过最大的军舰了！”随着这支庞大舰队的继续开进，不到一个小时之后，人类海战史上一场差距异常悬殊、过程万分惨烈的海上战斗即将打响，本文的主角——美军“约翰斯顿”号驱逐舰将用勇气、拼搏和鲜血来捍卫他们“父辈的旗帜”。
▲1944年10月，盟军开始攻击日军的战略要点菲律宾。图为正在向滩头冲击的美军步兵。
▲这是为数不多的一张关于栗田舰队的照片，画面近处的第二及第三艘军舰正是超级战列舰“大和”号与“武藏”号，这张照片拍摄于舰队出航后不久，至萨马岛海战时，“武藏”号已遭美军飞机集中攻击后沉没。
“战云密布的海域”——“萨马岛海战”战前态势
故事要从1944年10月说起，伴随着美军在太平洋上摧枯拉朽般的攻势，日本人已经败相尽显。“游击部队”——也就是栗田舰队准备做拼死一搏，该部最核心的任务就是突入盟军在“莱特湾”附近海域的泊地，不惜一切代价寻歼美军登陆船队，进而阻止盟军登陆菲律宾。尽管在航行途中历尽波折，巨舰“武藏”号及其他部分重型战舰被击沉，但日本人还是在10月25日凌晨0时30分左右突破了“圣贝纳迪诺”海峡，并于3时前后沿萨马岛海岸继续向南进发。
此时，美军素有“蛮牛”绰号的哈尔西海军上将已经被小泽治三郎的“诱饵舰队”吸引，指挥主力舰队向北方杀去。守卫泊地附近海域的主要兵力只有克里夫顿·斯普拉格少将指挥的美第77.4特混大队，又称“塔菲战斗群”，核心战斗力量是16艘主要用于反潜和支援任务的护航航空母舰，防护薄弱、航速较慢，携带的舰载机也不以打击任务为主业。更重要的是，该部按分散配置为三支小队，分别掩护泊地附近海域的不同方向。
在防线前方，迎来“栗田舰队”的是“塔菲3号”小队，兵力仅有6艘护航航空母舰、3艘驱逐舰、4艘护航驱逐舰。只要简单对比一下实力，任何人都很有把握日本人即将收获一场压倒式的完胜。
▲海上悍将——威廉·弗雷德里克·哈尔西，其在莱特湾海战中调集全部主力去围歼小泽机动部队的做法在战后引起了不少非议。
▲克里夫顿·斯普拉格少将指挥的“塔菲3号”战斗群面临着压倒性优势的日军强大舰队
萨马岛海战双方作战序列
日方
指挥官：栗田健男海军中将
战列舰：“大和”号、“长门”号、“金刚”号、“榛名”号
重巡洋舰：“鸟海”号、“羽黑”号、“铃谷”号、“熊野”号、“利根”号、“筑摩”号
轻巡洋舰：“矢矧”号、“能代”号
驱逐舰：“雪风”号、“岛风”号、“浦风”号、“矶风”号、“野分”号、“岸波”号、“冲波”号、“藤波”号、“浜波”号、“早霜”号、“秋霜”号
美方
指挥官：克里夫顿·斯普拉格海军少将
护航航空母舰：“白平原”号、“甘比尔湾”号、“圣洛”号、“加里宁湾”号、“方肖湾”号、“基特昆湾”号
驱逐舰：“约翰斯顿”号、“霍埃尔”号、“希尔曼”号
护航驱逐舰：“约翰·C·巴特勒”号、“塞缪尔・B・罗伯茨”号、“丹尼斯”号、“雷蒙德”号
▲模型爱好者制作的萨马岛海战双方参战舰艇模型，可以清楚地看到双方实力的巨大差距。
悲壮的第一枪
25日，6点30分，“塔菲3号”小队左翼的舰艇出现在水平线上，日军“矢矧”号轻巡洋舰上的瞭望哨立即报告“发现敌舰”，情报迅速被传递给了旗舰“大和”号；6时45分，“大和”号也发现了35000米外美舰的桅杆。“发现敌机动部队主力”，瞭望哨激动地喊叫道。此时，在“大和”号上，此前被疲惫和病痛折磨的栗田中将，不由得喜出望外，一心要将“鬼畜”的主力击破。
6点57分，日军巡洋舰部队首先发起突击，随后是由轻巡洋舰率领的水雷战队进行突击。6点时58分，舰队主力“大和”号、“长门”号上的重炮开始发出怒吼，随后，“金刚”号、“榛名”号战列舰也几乎同时开始射击。为了能一口吃掉仇敌，日军舰队上下弥漫着一种激动又急躁的情绪，各舰甚至连阵型转换都顾不上（由于此前一直与美军飞机进行战斗，当时栗田舰队使用的是防空轮形阵，并不利于进行水面战），一窝蜂地向“塔菲3号”小队冲去。
▲“大和”号超级战列舰是人类历史上最大的战列舰，标准排水量64000吨，装备有18英寸主炮9门，主炮火力压过当时所有盟军的主力舰，是栗田舰队中的绝对主力。
就在日军舰队疯狂进行炮击和突进的时候，“塔菲3号”的航向还正对着栗田，6艘护航航母居中，驱逐舰和护航驱逐舰在外围组成了环形警戒幕。当日军的重型炮弹在这支小舰队周围炸出冲天水柱的时候，美国人立马清醒地认识到遇到了强敌。斯普拉格少将立即命令舰队拉响战斗警报，并向东转舵驶向雨云区躲避，同时，他紧急呼叫领近的另外2个小队起飞舰载机支援。但是，美军护航航母航速过慢、只有18～21节，日军舰队主力中最慢的“长门”号战列舰都达到了25节航速。可以想象，单纯的逃脱基本上无法避免被屠宰的命运。
然而，就像所有好莱坞大片中的经典桥段一样，英雄出现了。
没有任何战斗命令，“约翰斯顿”号，这艘排水量只有2000多吨的小小驱逐舰，在舰长欧内斯特·埃文斯海军中校的指挥下站了出来，奋不顾身地打响了“塔菲3号”小队悲壮的第一枪。战斗前，埃文斯舰长发表了鼓舞人心的战前动员：“小伙子们，我们是在同绝对优势的敌人作战，把生死存亡抛在脑后吧！”
▲“约翰斯顿”号属“弗莱彻”级驱逐舰后期型，1943年10月加入美国海军服役
“目标！敌舰队主力”
虽然在战斗打响时处在离日军舰队最近的位置，“约翰斯顿”号装备的舰炮口径只有5英寸，日舰队还远在射程之外。对埃文斯舰长来说，唯一战术只能是一边释放白色烟幕掩护本队的护航航母，一边通过之字形机动向日军舰队逼近。
▲反映“约翰斯顿”号在“萨马岛海战”中冒着炮火向敌舰队发起冲锋的艺术画。
人类海战史上悲壮的一幕出现了，一艘势单力薄的驱逐舰，像勇敢的骑士一样冲向了火力和数量占据绝对优势的敌军舰队。正如一名军官所言：“我们就像没有带弹弓的大卫冲向歌利亚一样”。经过近20分钟的艰难航行，拖着烟幕的“约翰斯顿”号终于将日军舰队纳入了其主炮的最大射程，立即对距离自己最近的敌巡洋舰开火。短短5分钟时间内，“约翰斯顿”号一口气打出了200多发5英寸炮弹，多次命中日军第七战队旗舰——“熊野”号重巡洋舰。距离很快缩短到了10英里以内，随着鱼雷官贝克德尔少校的一声令下，“约翰斯顿”号将10枚Mk15型鱼雷一一怒射而出。紧接着，驱逐舰急速转弯，驶入了之前拉好的烟幕中。1分钟后，“约翰斯顿”号从烟幕中驶出来，美军水兵们清楚地看到“熊野”号前部爆发出的冲天火光及激起的高耸水柱—— “熊野”号被一发鱼雷正中，整个船艏被炸掉，航速急降至14节，歪歪斜斜地退出了战列，白石万隆少将的旗舰就这样废了。
▲被“约翰斯顿”号鱼雷击中舰艏的日本重巡洋舰“熊野”号，当时，其是日第七战队旗舰，战队司令官白石万隆海军少将。
同时，这次鱼雷攻击还进一步打乱了日军追击部队的步伐，为己方本队撤离争取了时间。然而，勇猛突进的“约翰斯顿”号也遭受到了日舰的集火打击，身负重伤，全舰共被日军战列舰命中3枚大口径炮弹，1台蒸汽轮机被打坏、右舷主机减速齿轮组无法使用、若干条重要的电缆和蒸汽管线被打断。
另外，日军打来的3枚6英寸炮弹也使得军舰的情况雪上加霜：1发炮弹导致“约翰斯顿”号舰桥被毁，磁罗经无法使用，四散的弹片还削掉了埃文斯舰长左手的两根手指，但他毫无惧色地转移到后部备用操舵室，继续指挥。其余的炮弹还完全摧毁了舵机舱，一名舰员形容那里的惨状就像是“一只小狗被卡车碾成肉饼一般”。由于动力丧失，后部的3门五英寸主炮失去了作战能力。 万幸的是，就在此时，一片低低的雨云从附近飘过，“约翰斯顿”号得以躲藏其中。这团幸运女神的恩赐为军舰赢得了一段极其宝贵的喘息时间，用以应急修复战损。
▲在萨马岛海战中与“约翰斯顿”号展开激战的“金刚”号战列舰，标准排水量31720吨，装备有14英寸舰炮8门。
“勇士就要血战到底”
7点50分， 斯普拉格少将下令：“小伙子们，进攻！”命令下辖驱逐舰全部发起鱼雷攻击。“霍埃尔”号及“希尔曼”号驱逐舰立即全力冲锋。此时，“约翰斯顿”号已是满身疮痍，鱼雷也已耗尽，只剩一台轮机还能运转，航速也只有17节，根本无法跟上友军。不过，退缩绝不是埃文斯舰长的战斗风格：“我们将跟随其他驱逐舰，提供炮火支援。”伴随着这豪气冲天的战斗誓言，“约翰斯顿”号又发起了新的冲锋，依靠之字形机动规避炮火，一步步向敌舰逼近。
▲接到命令后发起冲锋的美军驱逐舰，正是这些无畏的舰艇最终挽救了整个舰队。
混乱中，“约翰斯顿”号的周围密布烟幕，无法准确把握友舰的位置，行进间还差点与“希尔曼”号相撞，好在两舰均及时进行了规避，最终有惊无险。为了防止更多的意外，埃文斯舰长下令：除非目视敌舰，否则不许开火。
8点20分，从“约翰斯顿”号左舷侧方向的烟幕中冲出了一艘3万吨的“巨兽”——日军战列舰“金刚”号，此时两舰之间的距离仅有7000码。“我死都不会认错那高塔一般的桅杆，毫无疑问我发现了她！”炮术长哈根没有迟疑，下令开火。40秒内，“约翰斯顿”号犹如下冰雹一般打出了30发炮弹，多次击中了“金刚”号那高高的舰桥。日本人很明显被打懵了，“金刚”号的反击明显逊色了很多，几次炮击均无一命中。
“拼杀与荣光”
随后，“约翰斯顿”号又发现1艘日军巡洋舰和4艘驱逐舰正准备对“甘比尔湾”号护航航母进行鱼雷攻击，那是以“矢矧”号巡洋舰为旗舰的“第十战队”。如果日本驱逐队成功占据有利战位发动攻击，“甘比尔湾”号及其余的护航航空母舰队必然在劫难逃。此时，“约翰斯顿”已经失去了大半动力和多数武器，已经无法同时攻击多个目标了，只能炮击日军旗舰来吸引敌军炮火，为友舰赢得时间。在埃文斯舰长的指挥下，“约翰斯顿”号向“矢矧”号猛冲，一口气命中对方十多发炮弹。日军编队方寸大乱，被迫匆忙发射鱼雷，自然是无一命中。“约翰斯顿”号拼尽自己最后一丝力气，使得美军护航航母编队再次成功逃过一劫！
▲在日舰炮火下苦苦挣扎的美军护航航空母舰，它们是日军舰队最主要的目标。
在激烈的交火中，“约翰斯顿”号又损失了两门前主炮中的一门，另一门也受到了损伤。尽管军舰已经遍体鳞伤，但所有人都已经下定决心死战到底。现在，舰内通讯系统已经完全损毁，埃文斯中校只能通过喊话来传递命令，船舵也只能通过人力控制。在仅剩的一门主炮旁，一名水手不停地高喊着：“装弹！快装弹！狠狠打日本佬！”。全舰官兵抱着必胜的信念，坚信他们的牺牲与付出都是值得的，救援航母的部队一定在路上，每一分每一秒都值得争取！
9点30分，“约翰斯顿”号已经残破不堪，遭到日舰的近距离围攻。一枚枚炮弹纷飞而至，几乎把舰上的上层建筑夷为平地，埃文斯舰长壮烈殉国！失去了统一指挥的美军水兵仍坚守着炮位，以唯一一门未被摧毁的前主炮继续向日军射击，一直战斗到海水淹没炮口。10点10分，“约翰斯顿”号驱逐舰的舰体倾覆，开始下沉。至此，这艘奋不顾身的驱逐舰已经整整打了3个多小时，为身后的护航航母群撤退和组织反击赢得了极其宝贵的时间。
▲埃文斯中校（1908-1944）及英雄的“约翰斯顿”号，凭借着超乎常人的勇气与拼搏，埃文斯本人被追授“荣誉勋章”（美军中的最高褒奖），座舰则获得“总统集体嘉奖”。
“约翰斯顿”号的水兵们跳入水中，奋力逃生。这时候，令他们毛骨悚然的一幕出现了：一艘日军驱逐舰驶近，甲板上的日军欢天喜地地架起机关炮，正准备展开日本海军的传统节目——屠戮落水的“鬼畜米英”。这时候，日本水兵听到身后的舰桥上传来一声暴呵：“混蛋！不要做没有必要的事！”掉头仰望，他们满怀畏惧地看到一名穿着军绿色军服的军官，正向着沉没中的“约翰斯顿”号敬礼，那个人就是寺内正道中佐，日军著名“祥瑞”——“雪风”号驱逐舰的舰长。
“牺牲的意义”——海战余波
躲过了凶残的日本水兵后，“约翰斯顿”号的幸存者们在海上漂流了三天之后才被救起，最终的伤亡数字为183人。
萨马岛海域的硝烟逐渐淡去，“约翰斯顿”号及其小伙伴们，纵然面对敌我差距异常悬殊的残酷现实也毫不畏惧，依旧恪守使命，战斗在各自的岗位上，直至命运的最后一刻。在“约翰斯顿”号之外，还有 “霍埃尔”号驱逐舰和“塞缪尔・B・罗伯茨”号护航驱逐舰被击沉，其他护航舰只大部重伤累累！
不过，美国水兵没有白白牺牲，他们倾力守护的护航航母编队中，除了“甘比尔湾”号被放弃以外，仅有“圣洛”号一艘航空母舰被神风特攻队的飞机击沉，堪称人类海战史上的奇迹。
▲萨马岛海战示意图
“塔菲3号”的英勇抗争强烈震撼了日军指挥官栗田健男中将，他开始怀疑：美军做出如此激烈的反抗、是否意味着附近就有敌强力部队的支援？加之美军空袭的力度愈发加强、日方又耽误了太多时间，栗田惧怕被美军主力舰队合围，最终决定收手，留下三艘被击沉的重巡洋舰，带着残兵败将向后方撤退。美军登陆舰队得以保全，登陆菲律宾的作战行动由此顺利地展开，直至太阳帝国的最后终结。
这，就是牺牲的意义！
后记——“父辈的旗帜”
“啊，你可看见，透过一丝曙光；我们对着什么，发出欢呼的声浪？是谁的旗帜，在激战中始终高扬！”
凭借着超乎常人的勇气与拼搏，埃文斯舰长被追授美军最高奖励——国会荣誉勋章，“约翰斯顿”号驱逐舰则获得总统集体嘉奖。“约翰斯顿”号上的全体官兵用自己的实际行动诠释了这首《星光闪耀的旗帜》，也激励着一代又一代美国海军军人将“父辈的旗帜”不断传扬。
▲纪念“塔菲3号”战斗群和斯普拉格少将的纪念碑，时刻提醒着人们和平的宝贵与胜利的来之不易。
作者清浪，海洋军事历史文化题材爱好者，曾在《突击》、《战舰》、《舰载武器》等国内知名军事刊物上发表文章多篇。
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