1988年12月8日，美国空军一架A-10“雷电II”攻击机在德国雷姆沙伊德坠毁，飞行员当场死亡，地面上另有6人死亡，数十人受伤。然而，该坠机事件的影响一直到今日仍无法消散。
苏联解体之前的冷战时代，东西方两大阵营交界的联邦德国/民主德国一直是剑拔弩张的最前沿阵地。在这里，双方均部署了最先进的武器。为了抗击华约组织庞大的装甲部队，美国空军在联邦德国部署了A-10“雷电II”攻击机。该型号是最著名的坦克杀手，配备的30毫米GAU-8复仇者机炮，是令所有重型坦克闻风丧胆的逆天神器！根据美军测试，该炮只需要两秒钟连射，就可以摧毁一架T-62或者M-48坦克。A-10攻击力强大的秘密，很大一部分要归功于GAU-8机炮使用的贫铀穿甲弹，这种炮弹弹道平直、命中精度高、穿透力强，而且还是一种自然的引火材料，增强穿甲燃烧效应。凭借GAU-8复仇者机炮和贫铀穿甲弹的组合，A-10的地位直到今天依然无可动摇。
▲A-10“雷电II”攻击机开火瞬间，威力极为惊人
▲A-10的秘密，很大一部分要归功于贫铀穿甲弹
不过，贫铀穿甲弹的副作用也是明显的，首先不可避免的一点就是具备较强的放射性，其次就是具有化学毒性。自从A-10服役以来，环保组织对于贫铀弹的安全性一直颇有微辞。不过，美国空军对此均熟视无睹，直到1988年。
12月8日，18架A-10攻击机从德国诺温尼西空军基地起飞执行训练任务。在雷姆沙伊德空域，一架A-10的发动机忽然喷吐出火球，脱离编队坠向地面。转眼之间，这架重型攻击机一头撞在雷姆沙伊德的一栋公寓楼上，随着一声巨响，公寓楼被炸塌半边，熊熊大火冲天而起。A-10之上，飞行员当场死亡，地面上也有4人当场死亡，多人受伤。
▲雷姆沙伊德的坠机现场
▲坠机现场附近，遇难者的尸体被毛毯包裹
当地的消防车搭载着消防人员火速赶赴现场，但却完全无法接近坠毁的飞机。因为飞机上的燃料正在猛烈燃烧、不断发生爆炸，而GAU-8机炮的弹仓内，30毫米炮弹受到高热影响，像鞭炮一样陆陆续续地被引爆，威力巨大的30毫米炮弹朝四面八方激射乱飞，只要挨上一发，即便是几千公斤的消防车也要当场报销！
纷乱的局面一直持续了好几个小时，火势才渐渐得到控制。消防人员逐渐扑灭大火，收拾残局。接下来，就是例行的相关人员展开调查，政府掏腰包抚恤遇难者家属、料理后事。前后产生的1300万马克的损失，由美国政府承担四分之三，其余部分交给了联邦德国政府。整件坠机事件看起来就这么风平浪静地过去了。
▲A-10的部署并没有因为坠机受到太多影响
不过，对于当地市民来说，他们的麻烦才刚刚开始。
坠机事件发生后不久，居住在坠机现场附近的两名儿童患上了白血病，并在两年后死亡。根据医院的数据，当地儿童的癌症发病率飙升到整个德国平均水平的200%！
▲当地市民在坠机现场建立的纪念牌
在随后的几年时间里，越来越多的雷姆沙伊德市民被查出癌症。例如，在1992年7月，坠机现场附近的一名成年男子卡尔-海因兹·哈通因癌症死亡。而在两年之前，他的身体状况一切正常，所有的一切，都有可能由于坠机事件引发——在坠机现场附近，他有一个小小的车库；在事后的调查中，美军租用了这个车库，用来临时存储A-10的残骸，而卡尔-海因兹·哈通也热心地参与其中！
卡尔-海因兹·哈通的妻子伤心地回忆他病发的症状：
“
他开始感觉劳累，越来越累，然后他的喉咙出现了一大块淤青，把我吓了一跳。我们去看了耳鼻喉科大夫，他把我们送到了肺科医生那里，然后我们就去了索林根的肺科医院……癌症。
”
▲作家出版了探寻坠机事件真相的书籍《沉默的城市》
市民呼吁对坠机进行彻底的调查，然而，一直到14年之后，也就是2002年，德国政府才对坠机现场的土壤展开放射性检测，结果是没有任何贫铀污染的迹象。对这个结论，雷姆沙伊德的癌症患者和家属们是难以接受的，他们一直向社会呼吁，要求更细致全面的核查。一位作家甚至出版了一本探寻坠机事件的书籍，名为《沉默的城市》。然而，十余年来，雷姆沙伊德坠机事件的调查一直没有更多的进展。
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