故宫是一座城，人们在这座城中朝拜那个“神”一样的男人——天子，然而这么大的院子，仅仅只有一位天子，又或许太孤单了。如同上帝为在伊甸园中的亚当夏娃招来百兽，紫禁城也有着许多神兽和动物，在这宏伟的殿宇中，与帝王相伴。
紫禁城里的“动物”大都是——祥瑞范儿！
祥瑞在中国古人的心里是一个“高大上”的词汇。它通常是老天爷对统治者得道的嘉许，类似于小学老师在作业写得工整认真的本子上盖上一个小红旗（或者小红花，因老师的个人喜好而定）。很多动物都肩负起了这个重任。作为至高无上的皇上，当然不会错过“这盘菜”，众多祥瑞小动物，都被皇家“饲养”在了紫禁城里。
龙
龙是天子的象征，紫禁城宁寿宫皇极门外有一面华丽的九龙影壁，九条龙腾空飞舞，气势如虹。
故宫宁寿宫皇极门外九龙壁
凤
凤是中国古代传说中的百鸟之王。常用来象征吉祥的寓意。它的出现预兆天下太平，人们生活幸福美满。
太和殿檐角兽（从左往右第三个就是“凤”）
狮子
故宫中最大的一对狮子是太和门前的一对，它们一雄一雌，象征着皇权永存，子嗣昌盛。
太和门前的铜狮
在故宫乾清门前，也有一对铜狮，这对狮子的耳朵是耷拉着，象征后宫嫔妃佳丽们，要本分规矩，不要干涉朝政。
乾清门前的铜狮
老虎
老虎是中国传统中的百兽之王，深受中国人的喜爱，它的形象出现在很多地方，布老虎这东西不光百姓家的孩子喜欢，也是皇子皇孙们的最爱呢。
故宫博物院藏清代布老虎
麒麟
麒麟是中国传统神兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出现的地方，必有祥瑞，同时也用它来比喻才能杰出、德才兼备的人。
慈宁宫麒麟
獬豸
獬豸是中国古代神话传说中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，长得像麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，额头上通常长一角，是中国版的独角兽。獬豸懂人言知人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸。
故宫天一门獬豸
大象
明清宫廷都设有专门的机构饲养大象，用作仪仗卫队，在北京现在还有象来街这个地名，在故宫御花园中陈设有一对大象，象征着“富贵吉祥”。
故宫御花园大象
甪端(lù duān)
甪端也是一种传说中的神兽，相传可通四方语言。太和殿中就陈设着甪端，象征着皇帝为有道明君，通晓天下大事。
故宫太和殿陈设的甪端
来源：收藏家（shoucangjias）
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