门诊上见过很多患者，指着自己的肩膀问：医生，我肩膀疼，是不是得了肩周炎？
相信很多人对“肩周炎”这一名称耳熟能详，受它字面含义引导，不自觉地就会把肩痛等肩部问题归结为“肩周炎”。
其实“肩周炎”不能单从字面上理解，有关这种疾病的命名，也并非只有这一个。
“肩周炎”这一概念早在1872年被提出并被广泛引用。后来，针对患者肩关节活动度下降这一症状，Codman于1934年将此病定义为“冻结肩”；1946年，Neviaser通过组织活检发现，此病会导致肩关节囊挛缩、关节囊滑膜下层慢性炎症和纤维化，因此提出“粘连性关节囊炎”这一概念。
后两种叫法在国外被广泛接受，而国内至今仍习惯“肩周炎”这一命名。
具体地说，肩周炎是一种肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症，以肩关节疼痛和活动度下降为主要症状。
但值得注意的是，肩痛不等同于肩周炎，有研究表明，在肩痛患者中，肩周炎并非常见，肩袖损伤的比例更高。
根据肩周炎的发病特点，可分为原发性和继发性两类。
继发性肩周炎指的是继发于患侧上肢创伤和手术之后的肩痛和关节僵硬。
原发性肩周炎又称特发性肩周炎，病因尚不明确。根据症状的演变可以分为三个时期。
第一期：疼痛期，可以持续2.5~9个月，表现为肩周围疼痛逐渐加重，一开始肩部呈阵发性疼痛，后来呈持续性钝痛或刀割样痛。劳累可以使疼痛加重，并向颈部及上肢（特别是肘部）扩散。当肩部受到碰撞或牵拉时，可引起撕裂样剧痛。患者睡觉时为了避免压迫疼痛的肩膀，常采取健侧卧位。多数患者在肩关节周围可触到明显的压痛点。
第二期：僵硬期，可持续4~12个月，在此期间肩关节疼痛有所缓解，但活动度逐渐降低，包括主动和被动的肩外旋、内旋、外展活动度下降；其中以肩外旋活动度下降最为明显。随着病情进展，肩关节各方向的主动和被动活动均受限，呈冻结状。严重时肘关节功能也会受影响。屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。日常吃饭、穿衣，梳头、洗脸等动作都难以完成，严重时生活不能自理。
第三期：缓解期，约持续5~26个月，此期肩关节活动度逐渐恢复。肩周炎有自限性的特点，未经治疗即可自愈，整个病程为12~42个月，平均30个月。但即使病情得到最大程度恢复，仍有大多数的患者不能完全恢复，患侧肩活动度比正常肩关节要差许多。
此外，肩周炎还有很多“特点”！疼痛昼轻夜，患侧肩对气候的变化敏感，尤其是在降温或起风的时候，不适感会加重。因此有人会把肩周炎称作“漏肩风”。
本病的好发年龄在40~70岁的中老年人，这也是它另一个小名“五十肩”的由来。
之所以说中老年人是肩周炎的高发人群，主要是因为老年人的关节容易受到损伤。其原因主要是随着年龄的增大，用于稳定关节的肌肉、肌腱和关节囊变得松弛、乏力，不能很好的保护肩关节。通常由无意识的轻微损伤，导致肩关节周围肌肉、肌腱和关节囊炎性渗出。但是往往由于老年人察觉不到或者不在意，导致病情持续发展，进而出现肩周疼痛、肩关节活动受限，进展为肩周炎。
除此之外，长期过度体力劳动者、肩关节使用姿势不良者、上肢外伤后肩周组织发生萎缩、粘连者、肩部急性挫伤、牵拉伤后治疗不当者等，这些人群都容易引发肩周炎。还有研究称，大约有10%的肩周炎患者，在第一次患病的5年内，对侧肩关节也会再次患病。
另外肩周炎的发病还与甲亢、缺血性心脏病、颈椎病有关。原因在于这些疾病引发了肩部牵涉痛，由于原发病长期不愈，使肩部肌肉持续性痉挛、缺血，形成炎性病灶，从而转变为真正的肩周炎。
（下期主题：肩周炎的自我鉴别）
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