衣赐履按：西域的形势就像过山车，方才直插云霄，旋即冲跌谷底。公元74年，明帝刘庄在西域重新设置都护和戊、己校尉，形势一片晴朗。然而，到了公元75年，先是北匈奴大举进攻西域，再是刘庄突然逝世，汉朝尚未形成有效控制的西域各国，立即乱成了一锅粥。
于是，对西域应该怎么办，成为东汉政府亟需解决的问题。
公元76年，年初，东汉朝廷上举办了一场大型辩论会，论题是：
西域，究竟是不是大汉朝的菜？
事情的起因是，本年正月，兰台校书郎（皇家图书馆研究官）杨终给章帝刘炟上了一道奏书，说：
这几年，我们北征匈奴，西通西域，导致人民群众劳役连年，再加上这些地方路途遥远，物资运输困难，老百姓真是太难了。请陛下得空儿的时候想想，我们究竟需不需要这么干？西域，究竟是不是咱大汉朝的菜？
刘炟看了奏章，一时无法决策，就下诏让公卿讨论。
反对派以司空第五伦为首，这帮人支持杨终，认为西域这道菜又腥又臭，不但难吃，而且特别费牙，倒掉算了。
支持派以太尉牟融、司徒鲍昱为首，这帮人认为，管他好吃不好吃，问题的关键是个态度问题！我大汉朝以“孝”治天下，什么叫孝？继承父道就是孝，乱改父道就是不孝，你觉得西域这道菜不好吃，可是你爹明帝刘庄爱吃，而且都吃了半盘子了，你现在突然不吃了，就是不孝！
刘炟一看，你们双方都特么这么有道理，我到底听谁的啊！
这个时候，校书郎杨终再次上书说：
秦始皇筑长城，工程浩大，民力耗费无数，二世胡亥即位，却不停止，终于丧失天下（这种似是而非的论调非常有迷惑性。胡亥是因为没有停筑长城而亡的吗？）。孝元皇帝（刘奭，奭读如式）放弃珠厓郡（海南省琼山县，厓同崖），光武帝拒绝西域诸国归附，那是不愿意为了得到几条小鱼小虾，却弄脏了华美衣裳（不以介鳞易我衣裳）。鲁文公拆毁泉台，《春秋》讥刺他说，祖先建起的泉台，你不喜欢不去住就行了，干嘛要毁掉它呢？这是因为不毁也不会伤害人民群众。鲁襄公扩大军队，他儿子鲁昭公搞大裁军，君子们都赞美他，因为如果不裁军，就会有害于民。如今，伊吾（新疆哈密市）之役，楼兰（鄯善）之屯兵，久而未还，这不是上天的旨意。
看了杨终的奏书，刘炟决定放弃西域。于是，这场辩论会，反对派胜出：西域不是大汉朝的菜。
去年（公元75年），焉耆（新疆焉耆县）和龟兹（新疆库车县，龟兹读如秋词），两国联军攻击车师国（新疆吐鲁番市），西域都护陈睦被杀，戊校尉耿恭、己校尉关宠都被围困，刘炟派军救援，本年（公元76年）三月，耿恭等人回到玉门关（甘肃省敦煌市西北）。
于是，刘炟根据辩论会结果，下诏撤销西域都护和戊、己校尉，同时，征召班超回国。
此时，班超尚远在疏勒国（新疆喀什市）。龟兹国和姑墨国（新疆温宿县西北）数次发兵攻打疏勒。班超镇守盘橐（读如驼）城，跟疏勒王忠（名为忠，姓不详）构成首尾之势，坚守了一年多。接到刘炟的诏书，班超即准备起程回国。听说班超要走，疏勒全国从上到下全都抑郁了，都尉（驻军司令）黎弇（读如眼）如丧考妣，哀叹说，汉朝使者抛弃了我们，我们一定会再次被龟兹所灭，我真不忍心看到汉使离去。于是，这家伙拔出刀来，把自己杀了。
班超东归，到达于阗国（新疆和田市），自王侯以下都嚎啕大哭，说，汉使你就是我们的亲爹亲娘啊，你不能走啊，你走了，我们依靠谁去啊！人们乌央乌央涌过来，七八条大汉抱住班超的马脚，死活不放他走。班超同志被于阗人民感动得一塌糊涂，一下子想起自己当初“封侯万里之外”的人生理想，毅然决定，爷不走了！于是，班超带着手下返回疏勒。此时，疏勒已经有两个城市降了龟兹，与尉头国（新疆阿合奇县西南哈拉奇城）合兵一处。没啥说的，班超上来就捕杀了谋反之人，打败了尉头，诛杀六百多人，疏勒平定。
衣赐履说：很久以前就知道班超的事，知道有这么一位汉朝大将，总督西域多年。这次，才知道班超之牛，不是一般人能比的，主要有三点：第一，班超赴西域，只带了三十六个人；第二，班超不是将军，不是都护，不是校尉，他只是个使者而已；第三，尤为重要的是，章帝下诏，让班超回国，这家伙居然抗旨！这得有多大的勇气啊！
西域重新回到东汉治下（当然后来又失去了），完全靠的是一个孤悬万里之外，抗旨不遵的使者诶！
公元78年，班超率领疏勒、康居（首都卑阗城，中亚巴尔喀什湖西南锡尔河北岸突厥斯坦）、于阗、拘弥（新疆于田县）等国军队，共一万人，进攻姑墨国石城（姑墨首都），破城，斩杀七百人。
班超想完全搞掂西域，就上书请兵。上书说：
先帝（明帝刘庄）打算开拓西域，所以向北进攻匈奴，向西派使者与各国交往，鄯善、于阗两国立即归附。如今拘弥、莎车（新疆莎车县）、疏勒、月氏（首都蓝市城，阿富汗北部瓦齐拉巴德市）、乌孙（首都赤谷城，中亚伊赛克湖东南中国边境）及康居等国都愿再度归附，并准备联合起来消灭龟兹，铲平通往中国道路上的障碍。如果攻下龟兹，那么西域地区不服从朝廷的，不过百分之一。以前，大家都说征服了西域，就相当于斩断匈奴的右臂，如今西域各国，自太阳落山处向东，无不向往归顺大汉，国家不分大小，全都进贡奉献，唯独焉耆（新疆焉耆县）和龟兹拒不服从。当初，我率领三十六人出使绝域，历尽艰难困苦，从孤守疏勒到现在已有五年。对于异族的情况，我颇有了解。我询问西域各国，无论大国小国，全都一致回答：依赖汉朝，等于依赖上天。这说明，葱岭（帕米尔高原）可以打通，龟兹可以讨伐。如今之计，应该将龟兹派到汉朝做人质的王子白霸封为龟兹王，派军护送回来，与西域各国组成联军，不过数月，至多一年，便可夺取龟兹。利用夷狄去打击夷狄，这是所有计策中最高明的计策！莎车、疏勒这些国家，土地肥沃广袤，牧草茂盛，牲畜成群，不象敦煌、鄯善一带那么荒芜，因此，在此用兵不必消耗中原物资，而粮秣却自给自足。另外，姑墨（新疆阿克苏市西北）、温宿（新疆乌什县）两国国王都是由龟兹国任命的，既非同种，又相互厌恶，略微施加压力，这两个国家一定会有人投降，而一旦这两国归顺了汉朝，那么龟兹便不攻自败。皇上请将我的奏章交付朝廷讨论，作为决事的参考。只要有一点可行之处，我死又有何憾！不过，我感觉自己特别幸运地得到了神灵的保佑，我愿亲眼看到西域归顺我大汉，陛下举起祝福万年的酒杯，向祖庙祭告献功，向天下宣布大喜！
奏书呈上，刘炟知道这事儿靠谱，便召集群臣商议，准备给班超派兵。平陵（陕西省咸阳市西平陵乡）人徐干愿意出征，给班超当副手。
公元80年，刘炟任命徐干为假司马（即副司马，此时班超为军司马），率领免刑囚徒及志愿从军的义勇，共一千人，到西域听候班超指挥。
此前，莎车认为汉朝不会出兵，便向龟兹投降，疏勒都尉番辰也背叛了汉朝。恰好徐干赶到，班超便和他一同进攻番辰，大败之，斩杀一千多人。班超打算攻打龟兹，认为乌孙兵强，应当利用乌孙的力量，于是又上书说：
乌孙是个大国，有善射之兵十万，所以武帝把江都王（首府广陵，江苏省扬州市）刘建的女儿刘细君，嫁给乌孙王（详见拙文《和亲公主刘细君，先嫁爷爷再嫁孙》）。到孝宣皇帝时，终于得到了乌孙的帮助，大破匈奴。现在，我们可以派遣使者安抚乌孙，与之并力合作。
刘炟同意。
公元83年，刘炟任命班超为将兵长史（大将军之下，有长史、司马；不设大将军，而仅设长史，则称将兵长史，具有大将军同等权力），徐干为军司马。又另派卫候（皇城治安官）李邑护送乌孙使者回国，赐大小昆弥（乌孙分为大小两部，昆弥是王的意思）以下锦绣绸缎。李邑到达于阗时，正值龟兹进攻疏勒，李邑恐惧，不敢前进，便上书声称想收复西域，那是不可能的，又浓墨重彩诋毁班超，说班超“拥爱妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心”。
班超听说后，长叹一声，说，我虽不是曾参，却碰到曾参所遇的三次谗言，恐怕要受到朝廷的猜疑了（曾参杀妻事，可自行百度）！于是，班超把老婆送走。刘炟知道班超忠心，严厉斥责李邑说，纵然班超拥爱妻，抱爱子，但他手下思念家乡的战士还有一千余人，他们为什么都能与班超一条心呢？随即下令李邑到班超军中待命，并下诏给班超说，如果李邑在西域能够胜任，就留他在你手下办事。但班超却派李邑护送乌孙送往汉朝做人质的王子返回京城。徐干说，先前李邑诋毁您，想要破坏我们在西域的事业，为何不以诏书为理由将他留下，另派其他官员送人质呢？
班超说，兄弟，你这话就浅薄了。正是因为李邑诋毁我，所以才派他回去。我自问心无愧，又何必在乎别人的议论！为求自己称心快意而留下李邑，不是忠臣所为。
公元84年，刘炟又派假司马和恭等率领八百援兵支援班超。班超征调疏勒、于阗军队进攻莎车。莎车向疏勒王忠行贿，忠便背叛了汉朝，跟着莎车跑了，向西到乌即城（今地不详）据守。于是班超改立疏勒国府丞为疏勒王，征发所有未叛变的疏勒军队去进攻忠。
【疏勒王忠反水。实际上，西域各国是真不稳定，不晓得哪个在哪天就会叛变】
班超围攻乌即城半年，竟然无法攻破。而康居国救援忠的军队却越过葱岭，即将抵达。形势非常窘迫，班超忽然想起月氏国与康居国是联姻之国，关系密切，于是，派出特使，用丰厚的绸缎、布匹、财宝，赠送月氏国王，由月氏王说服康居王，于是，康居来个大反转，裹胁忠等走了，乌即城投降。
公元86年，疏勒王忠向康居王借兵，回到损中（今地不详）据守，派使者向班超诈降。班超看穿他的诡计，假意应允。于是忠便带领轻装骑兵前来拜见班超，班超暗地埋伏士兵，并设帐安排酒宴乐队。忠来了之后，双方开怀畅饮，酒到酣处，班超一声令下，冲出一票士兵，把忠给剁了。于是乘胜攻击，斩杀了七百多人，西域南道（新疆塔里木盆地南边缘）从此畅通。
公元87年，班超征调于阗等各国军队，共二万五千人，进攻莎车。龟兹王则征调温宿、姑墨、尉头三国军队，共五万人，前往救援。班超召集部下将校和于阗王商议说：
我方兵少，恐怕打不过他们，不如各自分散撤离。于阗部由此向东，我也带队同时动身，从这里西行返回疏勒，可等到夜间鼓声起时出发。
然后假意放松戒备，让俘虏逃跑。龟兹王得知消息后大喜，亲自率领一万骑兵，到西面埋伏，打算等班超到了，杀他个措手不及。温宿王也是一样打算，率领八千骑兵到东面埋伏，堵截于阗军。班超打探到龟兹、温宿两国军队已经出动，立即集结部队，奔袭莎车大营。莎车军大为惊慌，四处奔逃，班超追击斩杀五千余人，于是莎车投降。龟兹等国见大势已去，只好各自撤去。
从此，班超的威名震动西域。
衣赐履说：尽管，朝廷的辩论会反对派获胜，刘炟也下令不再与西域拉拉扯扯。但是，这位孤悬绝域的汉使班超，以大智慧和大勇气，以一人之力，游刃于虎豹鲨鳄之间，硬生生撕开一片天地，不得不让人击掌叫好。
当然，班超之成功，一方面是他个人能力素质太强大了，另一方面，也因为东汉政府确实强大，没有这个基础，饶是孙武出世，韩信重生，也玩儿不转。所谓弱国无外交，你的国家强大，你的外交就有底气，被你忽悠的那些国家就不得不信任你，那些不服的国家，想要办你，也得掂量掂量。
就如同，特朗普炸死了苏莱曼尼，伊朗也就只敢放放空炮，不敢来真的。这个，就是实力。
【还等什么，赶紧关注我啊！】
联系客服
