阅读能力的强弱，主要不取决于词汇量的多少，而是和听说能力，和语感有着直接的关系。小学生在初学英语阶段，尤其是小学低年级，不要急于进行大量的阅读，而是应该创造尽可能多的机会，让孩子们尽情地去“听”。
很多名师在教学生学英语的时候，始终坚持“听说领先”。不提倡让孩子都在拼命背单词，学生的英语学习后劲一定比那些孩子要足。后来，事实证明他们这种坚持是正确的。
一些小学低年级学生的家长，在看到同龄孩子这个时候已经开始阅读和书写，而自己的孩子，还处于语言学习的第一阶段——听，会感到焦虑不安，无所适从。但是，如果家长们明白了“听力是阅读的基础”这个道理，那么，我们在给孩子频繁地播放听力材料时，就能够保持轻松淡定的心境，到了小学高年级或者中学，“坚持听说领先”带来的效果就会逐渐体现出来。
语言学家保罗.皮姆斯勒（PaulPimsleur）曾对文字阅读做过这样的论述：“阅读的定义是按说出的语言的声音规律进行图像材料的解码，而该语言的声音在阅读开始前就应该已经掌握了。换句话说，阅读是通过图形符号再回到声音说话。简而言之，含义是存在于说的语言的声音里面。掌握一种语言阅读能力的前提，是必须先能说一种语言。”
我们用汉语作例子：为什么我们能读懂“我喜欢读书”这句话呢？因为当我们在读这句话时，首先要把这些文字材料转换为声音，而当我们发出wǒ xǐ huān dú shū这一串声音时，就能同时明白意思。因为我们早在阅读前，就已经能“听”懂声音的意思。如果我们还听不懂，则哪怕每个字都读得非常准确，还是读不明白这句话的意思。所以，要能“读”懂，首先必须能“听”懂。
那么，要“读”懂，除了必须能“听”懂之外，是否还需要其他准备呢？
我们都知道，汉语是表意文字，不是表音文字，文字和发音之间没有对应关系。所以，要“读”懂汉语，除了首先要能“听”懂以外，还必须认识汉字，或者借助汉语拼音。
与汉语不同的是，英语是表音文字，字母和发音之间存在比较稳定的对应关系。因此，英语字母就起到了汉语拼音的作用。也就是说，“读”懂英语，基本上可以不识字。比如，要读懂“我喜欢读书”这句汉语，就必须认识这几个汉字，或者有汉语拼音的帮忙。但要读懂英语句子I like reading books（我喜欢读书）。却不需要认识那四个英文单词，因为英文字母本身就相当于汉语拼音，我们仅需要掌握字母发音规律就可以了。
汉语的阅读，离不开识字。因此，一些家长可能会从学汉语的经验出发，认为孩子英语阅读不好，是因为词汇量不够，从而狂背单词，这种方法就是忽略了英语是表音文字的特点，把英语当成汉语来学，是不正确的，没有抓住事物的本质：阅读能力不强，是因为听力没有很好发展、语感没有很好培养造成的。
阅读能力的强弱，和词汇量的多寡没有必然的联系。即使你掌握了5000个英文单词的拼写和中文释义，如果你没有听说的基础，没有很好的语感，你的阅读实践仍然会举步维艰。因为在阅读过程中，你只是机械地把每一个英文单词找到与其相对应的中文释义（绝大多数单词属“一词多义”，你要从几个甚至十几个释义中筛选），然后通过分析句子结构，如谁修饰谁、动词不定式是作目的状语还是作定语等，来试图“读”懂句子。这样的阅读，非但速度永远上不去，让我们无法体会阅读的乐趣，而且，结果还很有可能是在“误读”英语。
比如，在阅读时，如果我们要借助对英文单词进行逐字翻译来理解句意，就会造成对一些句子的“误读”：
How do you do? 英语误读：你做得怎么样？正确意思：你好！
What''s your father? 英语误读：你爸爸是什么样的人？正确意思：你爸爸做什么工作？
What''s wrong with you? 英语误读：和你在一起，有什么错啊？正确意思：你怎么了？
Look out for the car. 英语误读：看外面的车。正确意思：当心车！
I can''t agree more. 英语误读：我不能再同意了。正确意思：我完全同意。
但是，如果我们能听懂，甚至会说这些句子，在阅读时，只要一读出来，就能同时正确地理解。
再看下面的例子。这是两个很简单的句子：
We live to work.
We work to live.
在这两个句子中，你肯定没有生词，而且所用的单词完全一样，只是排列顺序不同而已。它们的意思，会是这四个单词中文释义的简单相加吗？
当然不是。
要理解其义，必须理解单词和单词之间的逻辑关系，也就是动词不定式 to work和to live与前面部分的关系。如果有很好的语感，当你读完句子时，你的语感会告诉你：动词不定式to work、tolive在句子里作目的状语。理解了这一点，就能恍然明白其义：
We live to work.我们活着是为了工作。
We work to live.我们工作是为了活着。
我试着把上面两个句子写在纸上让林克读。林克一读出声，马上就明白这两个句子的不同内涵。她脑子里也根本没有动词不定式、目的状语之类的复杂概念。那么，是什么在帮她作出正确的理解呢？是语感，是大量听力训练中形成的语感。
从上面的例子中，我们可以看到：在英语词汇中，英语单词大多一词多义，有的甚至多达十几个释义；英语中的很多词组、句子，有着特定的含义，不能仅凭每个单词的字面意思去理解；而在英文句子中单词和单词之间还存在逻辑关系，即语法规则。
在如此复杂的情况下，如果我们阅读时，要从每个单词众多的释义中找出符合上下文的恰当释义，然后再通过分析单词间的语法规则来指导阅读理解，这样的阅读实践是不可想象的。
因此，阅读能力的强弱，主要不取决于词汇量的多少，而是和听说能力，和语感有着直接的关系。小学生在初学英语阶段，尤其是小学低年级，不要急于进行大量的阅读，而是应该创造尽可能多的机会，让孩子们尽情地去“听”。
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