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1651年10月，英格兰共和国的护国公克伦威尔，也就是那个砍了英国国王查理一世脑袋的大贵族，颁布了著名的《航海条例》，然后直接就把对岸的荷兰人给逼疯了，那么荷兰人为什么会发疯呢？
因为英国人决定不要脸了，直接抢他们最大也是最重要的贸易伙伴，荷兰人的钱包了，所以荷兰人的反应先是懵逼，然后就直接愤怒了。
那么这个《航海条例》，到底颁布了一个什么内容，让荷兰人如此怒发冲冠呢？
因为它规定，英国和英国海外殖民地出产的货物，只能用英国的船只运输，其他国家卖往英国属地的产品，必须要从英国本土中转，不准直接卖往英国的海外市场，
这就像早些年的时候，国内的黑社会最爱玩的一招，就是强迫建筑工地，必须从他们的采砂场买沙子，雇他们控制的车队，拉水泥拉建渣，谁要是敢不服，那他们要么就堵了工地的门，要么就直接进来打砸抢。
那么英国人为什么要出这个黑招呢？因为靠正常的贸易手段，英国人做生意，竞争不过荷兰人，所以干脆就一不做二不休，直接抄刀子抢人了。
要知道在盎克鲁萨克逊人的字典里，从来就没有公平竞争这几个字，因为他们就是靠搞黑社会起家的。
早年的时候，英国只是欧洲大陆边，一个又穷又偏僻的小岛，国王们为了筹集战争经费，就把伦敦的金融权让渡给了意大利的银行家，贸易权授予了汉萨同盟，好获得他们的资金支持。
等到这些人把英国的对外贸易建设起来，逐渐赚了大钱，英国人就开始眼红了，自己成立了一个英格兰冒险公会，也就是英国的海外商人联盟，然后撕毁之前的协议，先是赶走了意大利的银行家，接着在1556年，取消了对汉萨同盟的优待。
到了1558年，伊丽莎白一世女王登基以后，英国人就彻底露出了流氓嘴脸，在1559年，干脆就直接没收了汉萨同盟在伦敦的斯塔尔会馆，把这些人为英国建立起来的，从伦敦到安特卫普的羊毛贸易，据为己有，抢来了自己的第一桶金。
（资料来源：费尔南·布罗代尔著，施康强、顾良译：《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》，北京：新三联书店）
接下来葡萄牙绕过了好望角，找到了新的到亚洲的贸易路线，西班牙又发现了新大陆，赚得个盆满钵满，这让英国人顿时嫉妒得发狂，英国女王干脆就直接投资给海盗德雷克，让他放手去抢，全心全意地做起了没本钱的买卖。
所以英国人早年的奋斗史，就是一部黑社会的发家史。
虽然英国人早在1600年就建立了东印度公司，开始了殖民全球的时代，但说句老实话，至少在这个时代，他们真不是做生意的好料子，所有正儿八经做的生意，全都获利微薄，那么为什么会这样呢？
因为他们崛起得太晚，好地方都被葡萄牙和西班牙抢占了，做生意又遇到了荷兰人的强烈竞争，要知道荷兰人才是真正的经商天才，今天资本主义制度的一切商业基石，全都是他们创造的。
无论是股票市场，有限制责任公司，期货市场，还有现代银行，都是他们在四百年前就发明了的东西，英格兰人要想和荷兰人比做生意，那还不如直接找块豆腐把自己撞死。
到了1651年，作为海上马车夫的荷兰人，拥有了一万六千艘商船，超过了葡萄牙，西班牙，法国和英国加起来的总和。
仅仅在阿姆斯特丹一地，就有几十家造船厂，能同时开工建造几百艘远洋帆船，贸易路线遍及世界的每一个角落，甚至在1656年，他们还跑到了北京，觐见了顺治皇帝，这在欧洲简直是史无前例的。
所以对看见别人发财，就忍不住想把手往别人口袋里伸的英国人来说，自然是羡慕得发狂，英国虽然是当时最大的呢绒制品出产地，可是由于不掌握印染技术，卖不了好价钱，只能作为荷兰人的原料供应商。
更让他们郁闷的是，英国的北海有大量的渔业资源，但英国人的捕捞成本，高得离谱，反而被迫从荷兰人手里买海产品，这更让他们气得牙痒痒，靠着黑社会起家的英国人，自然也就忍不住，又想挥舞起手里的西瓜刀了。
（资料来源：保罗·祖姆托著，张今生译：《伦勃朗时代的荷兰》，山东省报出版社，C·Wilson,Anglo-Dutch Commerce and Finance in the Eighteeth Century, Cambridge:Cam bridge Studies in Economic History ）
那么我们为什么要讨论这段历史呢？
因为了解这段历史，有利于我们搞清楚，商业的本质到底是什么？也就是单靠和平发展和遵守商业原则，能不能让一个国家立于不败之地？
要知道今天作为世界工厂的中国，无论是在世界商业中的地位，还是对外贸易的依赖程度，已经和当年的荷兰不相上下了，而更巧合的是，就像当年的荷兰一样，它最大也最危险的潜在的敌人，恰好也是它最大的贸易伙伴，在这种情况下，有没有一方敢不顾损失，率先发难呢？
或者换一个说法，也就是美国在未来会不会和中国硬脱钩，把中国踢出美国的势力范围呢？
如果从历史的过往来看，答案有点让人悲观，至少这种事在历史上发生过。
1651年10月，英国人颁布的《航海条例》，本质上就是想和荷兰人硬脱钩，这个法律事实上，就是要把荷兰人排除在英国控制的市场之外。
而且不仅仅于此，英国人还下定了决心，要用武力，把商业霸权从荷兰人手中抢过来，所以他们在颁布了《航海条例》不久，就开始了主动碰瓷，强迫荷兰的船只，遇到英国人时，必须降旗致敬，否则就要被修理，这摆明了就是要挑事。
于是在1652年5月，两国的舰队在多佛海峡相遇，英国海军将领罗伯特·布莱克率领二十多艘舰船，在多佛尔海峡巡逻，与荷兰海军上将特罗姆普率领的四十二艘为商船护航的军舰，不期而遇。
布莱克要求荷兰海军下降军旗，向英国国旗致敬，这相当于要求对方跪舔，荷兰人这怎么可能会干？！
于是战争就爆发了。
在讲三次英荷战争之前，我先给大家做一个背景介绍，讲讲两国的政治制度，荷兰是世界上最早的民主共和国，搞的是代议制政府，商业资本是国家的主导力量。
而英国此时是专制社会，克伦威尔在推翻了英国的皇权制度后不久，也和被他砍了头的查理一世一样，派兵解散了英国议会，搞起了个人的威权统治。
荷兰的对外政策是韬光养晦，为了有利于海外贸易，荷兰尽可能地不挑事，不惹事，在欧洲的政治纠纷中，绝大多数时候都保持了中立。
而英国则是一个麻烦制造者，十处打闹九处在，一会卷入三十年战争，一会和西班牙全面开战，一会又和法国势不两立。
所以英国的工商业，为什么竞争不过荷兰？
因为英国的资源，大部分都花在了造枪造炮上，而荷兰则把每一分钱，都用在了商业发展上。
这造成了一个奇怪的现象，那就是在当时，虽然荷兰是世界上造船能力最强的国家，但荷兰的军舰普遍比英国人的小，火炮数量也比英国人的少。
荷兰人大部分的商船都是无武装的，所以更加省钱，这点和英国也是截然不同的，英国人由于四处树敌，所以他们的商船和战舰之间的区别很小。
再加上荷兰人谨守中立，很少参加欧洲王公们的混战，所以战术水平也比英国人差了一大截，英国人这时把陆战原则用到了海上，海军将领罗伯特.布莱克，发明了著名的线性战列队形，也就是海上的排队枪毙，而且还率先使用了旗语信号，这在当时首屈一指。
因此当双方撸起袖子开始互搧的时候，船只吨位总数世界第一的荷兰人，竟然打不过规模小得多的英国人。
英国人虽然做生意不行，但打仗是杠杠的，英国海军把舰队分成了红白蓝三支，并颁布了第一个海军纪律命令，所有的舰长，必须严格按舰队统帅的旗语进退，违令者直接送上军事法庭。
这比各自为战的荷兰舰队，直接高出了一个纬度，自然打的对手满地找牙，牢牢地控制了制海权，然后直接把荷兰船队紧紧地锁死在港口里，把荷兰经济逼上了绝路。
因为离开了海运，以商业建国的荷兰，变得连狗屁都不是。
于是荷兰只能低头，1654 年4月，两国签订了《威斯敏斯特和约》，根据和约，荷兰承认英国在东印度群岛拥有与自己同等的贸易权，支付二十七万英镑的赔款，同意在英国海域向英国船只敬礼，并割让了大西洋上的圣赫勒拿岛。
第一次英荷战争的失败，让荷兰人意识到，再聪明的经商理念，也挡不住地痞无赖的一把菜刀。
于是他们开始了卧薪尝胆，再加上一个天才的降临，米歇尔·阿德里安松·德·勒伊特，欧洲唯一一个在风帆时代，可以和英国的德雷克、纳尔逊齐名的海军统帅，让荷兰人看到了复仇的可能。
德.勒伊特对荷兰海军进行了重整，他最大的贡献在于，确定了海军存在的目的，是为了获得制海权，而不是护航和防守港口，同时他也吸纳了英国的先进军事思想，想通了大炮巨舰加线列战术，才是海上唯一制胜的法宝。
然后他又强化了荷兰海军的战术纪律，发展了自己的旗语系统，让荷兰海军终于有了和英国人一较高下的能力。
克伦威尔死后不久，英国王室再次复辟，查理二世上台，由于英格兰长期内乱不止，再加上对外征战，到了1664年，英国的负债已经高达了一百二十五万英镑。
在这种情况下，英国人又想去薅其他人的羊毛了，自然把眼睛再次盯上了，富的流油的荷兰，于是又颁布了更加苛刻的《航海条例》，同时开始对海外的荷兰殖民地动手。
第二次英荷战争爆发了，双方进行了数次大规模的海上决战，在经过了敦刻尔克海峡战役，古德温战役，圣詹姆斯日之战、“霍尔姆斯篝火”事件之后，荷兰人渐渐占据了上风。
1667年6月19日，德.勒伊特创造了一次军事史上的奇迹，他出人意料地率领荷兰舰队驰入了泰晤士河，奇袭了希尔内炮台，接着又突然闯入了达查塔姆船坞。
当时英国在此停泊了十八艘巨舰，每舰都在千吨以上，荷兰舰队打哑了岸上的炮台，登陆部队拆除了河上的障碍，纵火船烧毁了英国的六艘巨舰。
英国海军将领乔治·蒙克的旗舰皇家查理号，也被荷兰人趁乱掠走。
这是荷兰海军史上，最辉煌的一天。
1667年7月，无力再战的英国人，被迫同意和荷兰签订了《布雷达和约》，根据和约，英国放宽了《航海条例》，放弃了在荷属东印度群岛方面的权益，并归还了在战争中抢占的荷属南美洲的苏里南。
荷兰也把被英国人占领，已经成了既成事实的北美的哈得逊流域和新阿姆斯特丹，也就是后来的纽约，割让给了英国，并承认西印度群岛为英国的势力范围。
第2次英荷战争，荷兰人总算部分达到了目的。
如果按照正常的思维，荷兰人是不是应该继续整军备战，直到把英国人彻底打服，确保自己独一无二的商业霸主地位呢？
或者至少也应该确保要有足够的实力，不让英国人再欺负自己。
可是诡异的是，荷兰人并不是这么想的，由于荷兰的政体是民主代议制，而商人又是最强大的政治力量，所以荷兰迫不及待地想要恢复正常贸易，特别是和英国之间的往来，毕竟双方是最大的贸易伙伴。
再加上民主政治，天生就有遏制独裁的倾向，所以商人集团，对军事将领和军人有着天生的警惕，因此他们也不愿意让军队拥有过多的权力。
还有最重要的一点，商人是讲信用的，所以他们也天真地认为，英国人也会讲信用，因此他们觉得条约会得到尊重。
所以当时的荷兰领袖约翰·德·维特，为了讨好商人集团，单方面地进行了裁军，以此来消减国家的开支，防止军人势力坐大。
可惜的是，他的对手英国人可不是什么善茬，他们就是一群强盗和无赖，怎么可能遵守协定呢？
查理二世在战败之后，一直愤愤不平，再加上英国要想崛起，就必须确保对海洋的绝对垄断，于是英国人很快就撕毁了协议，暗中和同样觊觎荷兰财富的法国人结盟。
于是在1670年，查理二世和路易十四签订了《多佛密约》，约定在两年后共同进攻荷兰。
1672年，荷兰历史上的灾难年降临了，英法联军从海上和陆地同时对荷兰发动了进攻，自毁了长城的荷兰政府猝不及防，阿姆斯特丹瞬间危在旦夕，第3次英荷战争爆发。
与此同时，民主政治的另一个弊端，也在此时暴露无遗，由于国内的各个派别为了争夺利益，长期勾心斗角，互相倾轧，所以荷兰一直缺乏一个强有力的统治者。
想要搞君主立宪的奥兰耶派，利用荷兰军队节节败退的现实，煽动民众起来反对共和派，导致德维特政府内外交困，民心尽失，被迫下台，最终被反对派暗中操纵的暴民分尸后杀死。
就在这个最危险的时刻，英国国王查理二世的侄子，来自于荷兰国父的后代，也就是当年领导荷兰独立战争的奥兰耶家族，二十二岁的威廉三世，被拥立为荷兰的新执政。
据说这个人喜欢男人多于喜欢女人，是一个不折不扣的小白脸，但是就这样一个看起来有点胭脂气的家伙，关键的时候还真扛得起旗，狠得下心。
他一上任，立刻就拒绝了前来劝降的白金汉公爵，让他在战后担任傀儡王的诱惑，说出了荷兰历史上最经典的一段名言：“我的国家是很危险，但是我不会眼睁睁地看着他失败，因为我会战死在联合省的最后一条壕沟里！”
接下来他力排众议，乾纲独断，下令掘开了海堤，放水淹毁了自己的国家，阻止了法军的入侵，而与此同时，天才的荷兰海军将领德·勒伊特，经过接二连三的苦战，终于击败了英法海军舰队，阻止了他们从海上登陆，荷兰终于被保全了。
威廉三世自从上台以后，走上了复辟王权的道路，设计害死了威胁他独裁的海上英雄德·勒伊特，然后又娶了他的表妹，英国的玛丽公主，开始和英国结盟，同法国对抗，光荣革命爆发后，又被英国人请去当了国王。
第3次英荷战争重创了荷兰，让荷兰彻底失去了制海权，影响了荷兰的对外贸易，从此以后，荷兰就沦为了二流国家，迅速地走向衰落，荷兰的黄金时代就此落幕，最终在1796年，被拿破仑灭国。
欧洲历史上最早的民主政体之一，荷兰联省共和国，从此消失在了历史的长河里。
今天的荷兰王国，是在1815年的维也纳会议上重建的，和那个曾经纵横四大洋，称霸欧洲的海上马车夫，已经是恍如隔世了。
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