美国加州理工学院物理系教授Paul Dimotakis表示,他们正在研究怎样把质量350吨到1000吨小行星带回地球附近,不是要带到地面,而是想把它安置在绕地球或月球的运行轨道上,然后再派遣宇航员或机器对其进行开采利用。
目前来看,最大困难不在于技术方面,而是找到想要的小行星。目前人类仅发现了地球附近约10%的小行星,由于它们通常非常暗淡,难以被发现!好比马路上每十辆车之中,仅仅有一辆车的车灯是打开的。小行星2012DA14直到去年才被刚刚发现,是由一群业余天文爱好者意外发现的。幸运的是,这颗近地小行星并没有撞向我们,如果它直奔地球而来,恐怕我们只有招架之势。
无论是出于安全角度,还是从潜在商业价值方面考虑,研究小行星的意义都非常重大。