每日科学网13日消息称，国际天文学家团队发布了迄今最大的一项系外行星观测结果。团队利用径向速度法检测到超过100个潜在的系外行星，包括一颗非常近的、距离地球仅8.1光年左右的行星。相关论文发表在最近一期《天文学期刊》上。径向速度法是目前发现和确认行星的最成功且最有效的技术之一。径向速度法找寻的线索，是恒星母星相对地球发生远近运动时，行星及其卫星受其影响所产生的微小波动。
变化虽然小，但使用现代的光谱仪已可以检测出低至1米/秒的速度变化。一般来讲，这种方法的成功与否与行星的远近无关，但由于需要高精度的高信噪比，因此通常适用于搜罗我们地球附近那些距离不超过160光年的星体。
此次向公众发布的数据，是为期20年的行星狩猎行动的一部分。团队除了使用径向速度法这一理论武器，同时还利用了位于夏威夷的凯克天文台高分辨率阶梯光栅光谱仪(HIRES)，其已成为相关领域的主力工具。科学家们整合了超过1600颗行星以及接近61000次独立测量的数据，获得迄今为止最好的一次系外行星搜寻结果。
该报告执行了非常严格的标准，最终发现了超过100个新的系外行星"候选者"。其中令人瞩目的是一颗行星GJ 411b，围绕恒星GJ 411旋转，这颗恒星距离我们太阳非常近，质量约为太阳的40%。
美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校研究人员史蒂夫·沃格特表示，这项新贡献将从根本上改变人们看待宇宙和地球自身的方式。团队希望打破传统，将HIRES数据与现有观测结合在一起，以继续追踪潜在的行星信号。
