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英国用殖民手段把印度从一个封建王朝拉到近代民主国家,是好事么

说起历史上英国对印度将近200年的殖民统治,我们的第一反应就是英国侵略者不仅对印度这个古老的国家进行惨无人道的剥削,使得印度人民承受了本不该承受的灾难,印度传统的语言文化更是遭受了前所未有的灾难。而最后英国人所划定的印巴国界,让一个本来完整的国家成为了如今互相仇恨的两兄弟。

这几乎是绝大多数人对英国当年殖民印度的理解,然而,你或许并不知道。正是英国人的殖民,使得原本四分五裂,互相仇恨的印度形成了现在相对安稳的统一局势;正是英国人的殖民,让印度原本封建、陈旧的制度分崩离析,走向民主。英国就像一列快速前进的火车头,拖着印度这架原本用马拉车的国家,进行凤凰涅槃,在印度建立了现代的行政统治机构,现代的司法系统、文官考试制度、现代资本化的经济结构,可以说是英国硬生生把一个迂腐老旧的封建国家拖近了现代化。比如1885年的印度国民大会,所有的代表英语都非常流利,有顶级大学的文凭,而对比当时的中国,还在怀疑西方的枪炮是不是魔鬼的武器。在所以今天,我们就从另一个角度,来看看当年英国对印度的殖民。

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说英国对印度的影响,我们首先要了解的就是印度这个国家的本身。我们都知道,中国自秦始皇一统以来,众多的少数民族就融合成一整个华夏民族。之后虽然有分裂,但是一统的时间同样非常长,再加上儒家思想的作用下,这就导致了华夏民族在认同感上非常强烈。虽然大家穿不同的衣服,说不同的语言,有不同的风俗,但是内心里对国家的认同是完整的。

但是印度就完全不同了,更或者说是南亚次大陆的情况和东亚完全不同。在公元1526年蒙古贵族巴布尔利用武力统一几乎整个南亚次大陆以及阿富汗地区,建立强大的莫卧儿王朝之前。印度本身就是一个各民族、信仰和各种小国家,政权林立的地区,远比我们的春秋战国更加复杂,所以即使后来迫于武力臣服于莫卧儿帝国,却并没有统一的国家认同感。

也正是如此,当1707年莫卧儿王朝的第六任君主奥朗则布去世的时候,所遗留下来的是一个被马拉塔人、锡克人、阿富汗人等强大势力所分割并且包围的帝国。如果更类似的比喻,当时的莫卧儿帝国我们可以看出是中国的东汉末年,虽然东汉的政权依旧存在,但是对当时的中国已经没有号召力了,各王侯贵族纷纷自立,或是直接称王,或是间接以帝国的名义统治辖下领地。然而正是在整个帝国都陷入混战的时候,英国人就这么莽莽撞撞的进来了。

实际上早在英国进入印度之前,法国人就已经在印度建立了自己的势力,然而当时的法国和英国本就势不两立,于是1756-1763年,英法两国的全球争霸战“七年战争“打响,最终英国获得了胜利,把法国人彻底赶出了南亚次大陆。到了1774年,英国殖民者利用武力占领了当时印度最富裕的孟加拉省。

但是最早英国人对印度的统治并不是我们想的那样殖民,当时进驻印度的英国东印度公司仅仅是一群英国商人的私人组织,他们在英国政府的支持下利用武力垄断了印度通往欧洲的原材料市场。然而随着北美独立战争的爆发,英国政府的财政开始陷入危机,而作为富庶的印度自然就成为了英国加紧掠夺的目标。所以到了19世纪的上半期,东印度公司开始通过一系列的战争,正式将印度设为皇家殖民地,而为了获得更大的利益,英国开始把自己的势力往整个南亚次大陆边缘延伸。

比如1826年,英国人通过《扬达波条约》把印度东北部的米佐山区纳入英属印度;1832年又把已经独立的阿洪姆王国并入了英属印度,同时并入的还有卡恰里王国,再加上之前的曼尼普尔王国和特里普拉王国,以及许多甚至还没有建立行政文明的部落。也就是说,英国在当时不仅把原本四分五裂的莫卧儿王朝再次全部纳入“英属印度”,结束了各政权之间的纷争,甚至还把散落在整个南亚次大陆各个旮沓角落里未开化的族群都统一收了进来,并采用“分而治之”的方式对他们进行统治。

当然了,我们不容否认英国对印度的殖民是残酷的,他们对印度的掠夺和剥削是不符合世俗道德的。在统治阿萨姆省的时候,英国就对当时农民对土地的使用设置了各种名目的土地税,英国人开始左右当地的物种种植,比如引入中国的茶叶,强行命定阿萨姆省的百姓大量种植欧洲贵族所需的茶品,以替代从清朝进口的高昂茶叶。使整个印度的经济成为了英国的附庸品。

但是,我们说殖民统治终归是双重矛盾的,随着阿萨姆省在英国的控制下成茶叶大省,也使之成为了现在印度最出名的红茶产地,甚至是标志性经济作物,并远销世界。其次是1859年英国在印度大规模建设的铁路网、电报体系和邮政体系,这些近代事物最初的出现都是为了可以对殖民地更好的压榨,更快更便捷的获利,甚至是更好的统治,却也把这些近代工业产品引入了印度。再比如说随后在印度实行的英国官僚制度,就帮印度培养了一大批的高端管理人才(印度不像中国很早就有文官治理体系),并帮助英国人管理整个南亚次大陆甚至其他东亚国家。

当然了,对于印度来说,最重要的是英国人在殖民期间,把原本四分五裂的印度再次整合。并且由于压榨,在客观条件上促成了殖民地居民对“印度”这个大家庭共同身份的构建。原本语言不通、宗教各异、完全没有身份认同感的南亚次大陆居民,在英国强制推行英语的情况下,逐渐意识到了身边的这些“难兄难弟”,才跟自己是一家人。毕竟在英国人眼中,这些殖民地居民并不会因为各自的差异而对他们不同的对待。

那话到这里,就这种矛盾的殖民事件,并不知道发生在印度而已,当年的日本、当年的南美,还有当年的……到底是好是坏,估计永远是争议的。

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