提到动脉硬化，一般所指都是动脉粥样硬化，但从病理的角度分类，动脉硬化可分为三种。一是我们熟知也是最常见的动脉粥样硬化；二是中膜钙化型硬化，也就是今天的主角；三是小动脉硬化。第一种是我们平时每天都在检查，第三种超声无法评估，而第二种在超声检查中有比较典型的声像图特点，却没有得到足够的重视，今天我们重点来聊下中膜钙化型硬化的那些事儿！
首先我们要了解下血管钙化的分类，血管钙化是指羟基磷灰石矿物质沉积于血管系统的病理过程。根据发生部位不同，可分为内膜钙化、中膜钙化等。内膜钙化临床常见于动脉粥样硬化的大动脉中；中膜钙化常见于中小型肌型动脉中，钙化使动脉顺应性降低，多见于糖尿病、慢性肾功能衰竭及衰老的血管中。目前评价血管钙化主要依靠影像学检查，虽然多层螺旋CT平扫被公认为检测和量化血管钙化的金标准，但中膜钙化独特的声像图特点让超声在中膜钙化的检查和诊断中脱颖而出。高频超声的搞分辨率可清晰显示动脉内中膜，正常中膜的低回声（图1）与中膜钙化的强回声（图2）具有明显的差异，两者的不同可以说一目了然。
有学者研究糖尿病患者血管中膜钙化发生率明显高于非糖尿病患者，糖尿病下肢血管中膜钙化累及膝下动脉更明显，这一点和我们平时工作中遇到的中膜钙化发生部位近似；糖尿病是下肢动脉中膜钙化发生的独立危险因素，增龄、高收缩压、低高密度脂蛋白胆固醇血症、慢性肾脏病可能是糖尿病患者下肢血管中膜钙化发生及发展的影响因素。血管控制水平及血糖波动可能是影响2型糖尿病患者下肢动脉中膜钙化程度的重要因素。下肢动脉中膜钙化与糖尿病周围神经病变、糖尿病足溃疡等糖尿病慢性并发症的发生独立相关。
慢性肾脏病(Chronic kidney disease，CKD)也是常见血管钙化这一病理生理改变的另一重要疾病，糖尿病引起的中膜钙化可以独立存在也可与内膜钙化同时存在，而CKD患者的血管钙化主要表现为中膜钙化。CKD患者存在广泛的动脉中膜钙化（图3，图4），尤其是CKD 4～5期患者80％有主动脉钙化，其钙化的严重程度可作为心血管事件的预警指标。
中膜钙化的早期过程是一个与骨发育相似的可预防、可逆转、可调控的主动生物学过程，中心环节是血管平滑肌细胞向成骨样细胞的转化。其与动脉粥样硬化的最大区别是后者主要引起动脉管腔狭窄和阻塞，而中膜钙化型硬化主要引起血管壁坚硬。此种改变不但会增加心肌梗死和心力衰竭的发生风险，而且显著增加介入性治疗中严重合并症的发生。因此，充分认识、早期预防和发现血管钙化，对降低CKD患者心血管疾病死亡率、提高糖尿病患者生存质量有重要的临床意义。
图1 正常颈总动脉内中膜厚度，中膜为低回声
图2 糖尿病患者右侧股动脉中膜散在钙化
图3 肾衰透析患者右侧股动脉中膜广泛钙化
图4 肾衰透析患者下肢动脉中膜广泛钙化，频谱为高阻的高尖波
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