有关太阳辐射，也就是阳光照射的问题，包括太阳光线方位和太阳高度两大方面，其根本原因都是和“黄赤交角”有关系。由于地球自转的轨道面“赤道平面”和地球公转的轨道面“黄道平面”之间存在着一个夹角，这个夹角就被称为“黄赤交角”。目前黄赤交角的角度大约为23.5°，由于黄赤交角的存在，使得地球在公转的过程中，太阳直射点的纬度位置就在不断地发生变化。
具体来说，也就是太阳直射点总是在南北回归线之间做来回的移动，也就是“太阳直射点的回归运动”，直射点在南北回归线之间来回移动一次，就是一年的时间，也称为一个“回归年”，时间为365天5小时48分46秒。由于太阳直射点在南北回归线之间来回移动，也就意味着南北回归线之间的地区存在太阳直射的现象，也就是正午太阳高度可以取到最大90°，而南北回归线以外的地区，则不存在太阳直射的现象，而且纬度越高，一年中正午太阳高度的最大值就越小，比如南北极点上一年中最大的正午太阳高度仅为23.5°。
从正午太阳高度的角度来看，南北半球大多数情况是相反的，北半球夏至日时，北回归线以北地区正午太阳高度取到一年中的最大值，同时南回归线以南地区正午太阳高度取到一年中的最小值。当太阳直射点往北移动，北回归线以北地区正午太阳高度不断变大，而南回归线以南地区正午太阳高度不断变小。
而南北回归线之间的热带地区，则情况相对复杂一些，对于任意一地来说，我们可以理解为太阳直射点的纬度离某地越近，正午太阳高度越高，反之正午太阳高度越低，同时太阳直射点如果靠近某地，该地正午太阳高度就会增大，反之，如果太阳直射点远离某地，该地正午太阳高度就会减小。
从太阳方位的角度来说，北回归线以北地区，一年中任意一天的正午太阳方位都是从正南入射的（极夜情况除外），而南回归线以南地区，情况正好相反，正午太阳方位总是位于正北方位，因此，我国位于北回归线以北的大部分地区，都可以利用正午太阳方位来确定正南方位。南北回归线之间（南北回归线除外）的地区，正午太阳方位有三种可能，分别是正北入射、头顶入射和正南入射，具体的判断方法，就是观察太阳直射点所在纬度和当地纬度之间的位置关系来确定。如果，太阳直射点纬度在当地纬度以南，正午太阳就从正南入射，反之从正北入射，直射点纬度和当地纬度相同，正午太阳就从头顶入射。
除了极昼和极夜现象的地区，其他地区一天中都有昼夜之分，也就是我们会看到太阳的东升西落现象，太阳的日出和日落方位和太阳直射点也很有关系。不过这一方面，南北半球的情况是相同的，如果太阳直射点位于北半球，全球各地太阳东北升起西北落下；如果直射点位于南半球，全球各地太阳东南升起西南落下；如果直射点位于赤道，全球各地太阳正东升起正西落下。
北纬40°地区二分二至日太阳视运动
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