宇宙是时间和空间的集合体，虽然我们人类生活在宇宙中，但是宇宙对于人类来说是一个神秘的存在，人类自诞生以来就一直对宇宙进行探索，随着科技水平的不断提高，人类对于宇宙的认识也不断深入。在天文学方面，有许多的名词，比如星座、星系、恒星系、行星系和星系旋臂等等。“星座”的历史十分久远，是人类在地球上根据天空中恒星的位置排列情况，发挥想象与神话人物或器具相结合而进行命名。
银河系附近的宇宙空间
星座是古代人们确定天空方位的重要手段，在航海领域具有重要利用价值，不同地区的文明对于星座的划分不尽相同，在1930年国际天文联合会统一了星座的划分，把天空划分为八十八个正式的星座，其中位于黄道上的十二个星座分别是：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和双鱼座。星系、恒星系和行星系都是指天体系统，是由于天体之间的万有引力和永恒运动，形成相互吸引、相互绕转的运动系统。
旋涡星系NGC 3370
“星系”是指数量巨大的恒星系及星际尘埃组成的运行系统，我们地球所在的银河系就是一个星系，银河系的直径大约为16万光年，包含了大约1200亿颗恒星，属于巨型棒旋星系。根据星系的形态，可以分为椭圆星系、旋涡星系（包括棒旋星系）、透镜状星系和不规则星系，目前人类已知的星系数量超过100亿个以上。“星系旋臂”主要出现在旋涡星系中，指旋涡星系内年轻亮星、亮星云和其他天体分布成旋涡状，从里向外旋卷的形态，不同星系旋臂数量不同。们银河系有四条旋臂，分别是猎户座旋臂、英仙座旋臂、人马座旋臂和三千秒差距臂。
银河系
“恒星系”有两种解释，我国观测的星系主要看到的都是恒星，所以有时候恒星系也会指“星系”。“恒星系”的第二种解释，就是指“恒星系统”，是指由恒星和围绕它运转的行星构成的天体系统。我们地球所在的“太阳系”就是一个“恒星系统”，太阳是其中的中心天体，主要的行星包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星等八大行星，还有矮行星、小行星、彗星等天体围绕太阳旋转。距离太阳系最近的恒星系统是大约4.2光年以外的“半人马座三星系统”，其中就包含我们熟悉的“比邻星”。
“行星系”是指以行星为中心而组成的天体系统，比如我们的地球和月球组成了“地月系”，就是一个行星系统。行星系中的中心天体是行星，围绕其旋转的主要是卫星，那么在太阳系内，由于水星和金星没有卫星，也就无法组成行星系统。行星拥有的卫星数量越多，组成的行星系统也就越庞大，目前已知地球拥有一颗天然卫星，火星有两颗卫星，木星有79颗卫星，土星有82颗卫星，天王星有27颗卫星，海王星有14颗卫星。
太阳系
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