我们的太阳系总共有八大行星，距离太阳由近及远分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。八大行星都绕着太阳公转，行星之间的公转轨道具有同向性、近圆性和共面性的特征，八大行星绕太阳公转的速度和周期各不相同，彼此之间的距离也在不断地发生着变化。
冬至日木星和土星“大近合”
由于八大行星个头大小不一，而且距离地球远近不同，因此在地球上并不能都被肉眼观察到，由于天王星和海王星距离太远，肉眼基本上看不到，而水星属于地内行星，距离太阳太近，也很不容易观察，而金星、火星、木星和土星这四颗行星是比较容易被肉眼观察到的。由于这四颗行星的运作状况不同，他们在天球中的投影也在不断的变化之中，彼此之间会发生距离的远近变化。
2020年12月21日木星和土星大近合示意图
最近，我们发现“木星”和“土星”这两颗巨行星之间的距离越来越近，从12月中旬开始，两颗行星的距离就不断靠近，两颗行星的距离从10°（视张角）逐渐变小。到12月21日冬至日，木星和土星逐渐的距离达到最近，角度可能仅为十分之一度，几乎就是重合在了一起，我们称为“大近合”，这是自1623年以来两者最为接近的一次。而在此后的数天内，蛾眉月也会出现在木星和土星附近，可谓相映成趣，难得一见。
月球、木星、土星和方尖碑
冬至日太阳直射点位于南回归线，北半球各地白昼最短，黑夜达到最长，而南半球各地刚好相反，在冬至日恰巧木星和土星“大近合”，更为难得。过了此次大近合之后，木星和土星之间的视张角将会逐步变大，不过在此后的两周内，木星和土星的距离还是比较近的。如果以我们观察者为中心，那么木星和土星就相当于在跑道中绕着我们奔跑，由于木星轨道位于内侧，所以木星奔跑的速度较快，大约每20年，木星就会追上和超过土星一次。
木星
当然，木星和土星“大近合”只不过是太天球中的投影彼此距离很近，而不是这两颗巨行星真的相互靠得很近，或者我们可以理解为此时，观察者、木星和土星几乎位于一条直线附近，实际上木星和土星之间还相距甚远。木星和土星都是太阳系的气态巨行星，木星是太阳系体积和质量最大的行星，大红斑是其独有的标志，土星是太阳系第二大行星，漂亮的土星环是其独有的标志。此外这两颗行星还拥有数量极为众多的卫星，到目前为止人类已经发现了木星的79颗卫星，土星被发现的卫星更多，总共有82颗。
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