中性笔作为我们学生时代必不可少的学习用具，相信大家都对它非常熟悉了。而在无聊的课堂上祸害中性笔，更是我们很多小伙伴们共有的童年回忆。祸害的过程通常是这样的：把长长的自动铅笔芯捅进去，然后再搅一搅；抑或是把嘴对着笔的末端一个劲地吹，直到书写端出墨，自己脸也涨得通红。那么，你是否想过笔末端那段神秘液体究竟是什么呢？中性笔的“中性”又是什么意思，难道笔也有性别之分吗？
“中性”的含义
中性笔之所以被称为“中性”，是因为它既不是油性笔，又不是水性笔。油墨性质介于水性和油性之间，故被称为中性笔。中性笔起源于日本，兼具水笔和圆珠笔的优点，油墨粘度较低，墨水呈啫哩状，且因增加了润滑物质，书写起来会更加顺滑，是油性圆珠笔的升级换代产品。
那么，水性笔、油性笔、中性笔这三者之间究竟有什么区别呢？首先，水性笔，顾名思义，它所使用的油墨为纯水性的。优点是书写手感与书写质量好，缺点是墨水粘度小，同样出墨量下能写出的字较少。遇水会渲染开来，不慎摔过就很容易断水；而油性笔所使用的油墨为油性，难溶于水，不易褪色和化开。优点是墨水粘度大，同样出墨量下能写出更多字，缺点则是书写手感与书写质量不佳。中性笔则兼具了水笔和圆珠笔的优点，因此在我们生活中应用广泛。
神秘液体是什么？
这段神秘液体正式的名字叫“随动密封剂”（ink follower），也叫做浮塞酯、锂基酯。它其实就是一个堵在墨水后端的凝胶状“塞子”，它本身具有一定的黏稠度，而且也有很好的耐挥发性，主要作用就是放置在笔管中油墨的末端，为笔芯提供良好的保湿、密封功能，同时防止墨水倒流或者蒸发。另外，随着笔芯的使用，笔管里的墨水量会逐渐减少，这时候在外界大气压的作用下，随动密封剂会往前移动，相当于往前压油墨以保证书写的顺畅，这也就是“随动”的意思，这样可以避免密封的部分形成负压，影响正常使用。
圆珠笔里怎么没有？
这主要和两种墨水的性质差异有关，正如我们前面介绍的，中性笔墨水与圆珠笔油墨的粘度差别很大，前者要比后者“稀”得多。中性笔墨水的粘度通常在0.05~3帕斯卡·秒，油性圆珠笔墨水粘度则高达3~20帕斯卡·秒。低粘度的中性笔墨水必须加额外的“塞子”来防止渗漏，而圆珠笔油墨自身就已经非常粘稠、很难洒出来。另一方面，圆珠笔油墨也不像含水的中性笔墨水那样容易挥发变干，因此也不需要加“塞子”来预防墨水蒸发。
随动密封剂的组成
随动密封剂主要是由基础油、稠化剂和添加剂组成。基础油指本身就有一定粘度、难挥发同时也不会与中性笔墨水混溶的液体，比如硅油、聚丁烯、液体石蜡等。稠化剂的加入可以让基础油变得更稠，并且可以通过分子内或分子间的作用形成类似凝胶的结构，比如增稠剂可以是纳米级二氧化硅。其他添加剂则指表面活性剂等调整流动性和混合状态的添加剂。 随动密封剂还得具有抗冻的特点，凝固点小于-40℃，就算跑到南北极，也保证不成为你不写作业的借口。
从上文可以看出，随动密封剂的基础成分都是一些化学性质比较稳定的油类，因此小朋友在误食少量的情况下通常也没有明显的毒性。当然，小朋友们还是不要尝试为好。
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