新月形沙丘主要是在单风向作用下由沙堆演变而成的，状如新月，弧形突向主风向，迎风坡缓而呈凸形，坡度10°-20°，背风坡陡而微凹，坡度约28°~33°，丘臂前伸。新月形沙丘通常高数米至数十米，但也有超过100~150m者。
新月形沙丘示意图（图自维基百科）
新月形沙丘是从饼状沙堆到盾形沙丘，再到雏形新月形沙丘演化而来。由于沙堆的存在使地面起伏，风沙流经过沙堆时，使近地面的风速发生变化，在沙堆顶部风速较大，沙堆的背风坡风速较小。从沙堆顶部和绕过沙堆两侧的气流在沙堆背风坡产生涡流，并将带来的沙粒堆积在沙堆后的两侧，形成马蹄形小洼地，这时就形成盾状沙丘。如果风速和沙量继续增大，沙堆背风坡的小凹地就将进一步扩大，背风坡相对最大高度接近沙丘最高位置，从沙堆顶部和两侧带来的沙粒在涡流的作用下不断堆积在沙堆后部的两侧，形成雏形新月形沙丘。雏形新月形沙丘再进一步扩大和增高，使气流在通过它的顶峰附近和背风坡坡脚部分时，产生更大的压力差，从而在背风坡形成更大的漩涡，使原有的浅小马蹄形洼地扩大，从迎风坡吹越沙丘顶的流沙，在沙丘顶部附近的背风坡处堆积，当增长到一定程度，沙粒就会在重力作用下沿背风坡下滑，落在洼地内，再被涡流吹向两侧堆积，这时就形成了典型的新月形沙丘。
新月形沙丘示意图
a. 饼状沙堆 b. 盾状沙丘 c. 幼年新月形沙丘 d. 新月形沙丘
参考文献：
《自然地理学》第四版，伍光和等主编，高等教育出版社。
《地貌学原理》，杨景春、李有利主编，北京大学出版社。
美术编辑：张腾飞
校 对：黄志伟
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