古代的君王，去世以后，都会进入庙中，以享受后世香火供奉。而庙号，顾名思义，就是他们进入太庙以后的称号。这是自重视祭祀的商朝，流传下来的。不过到了周朝，庙号就不太常见了。
到了秦朝，始皇帝认为庙号和谥号都有子议父，臣议君之嫌，因此统统废止。自刘邦建立汉朝以来，重新恢复庙号制度，不过只有那些有大作为的皇帝才配获得庙号。既然一般只有开国皇帝才可以称祖，那为何明朝有二祖，清朝有三祖呢？
后世对于前朝皇帝们的称呼，因为避讳的原因，很少直呼其名。一般会称呼其庙号，谥号或者是年号。
比如汉高祖，唐太祖还有明太祖这就是他们的庙号；再者诸如汉武帝，隋文帝还有隋炀帝那就是他们的谥号；再者诸如建文帝、康熙帝以及乾隆帝，这就是他们的年号。
1. 祖有功勋，而宗有德行
在商朝的时候，也不是每一位君王都会获得庙号的。只要有了庙号，就代表着他们功勋卓著，值得后世永远奉祀。不过到了三国时期，庙号就开始泛滥，南北朝时，许多只传了两代的小国君王，也敢称祖，称宗。
它和谥号一样，都是君王死后，由后人评定的。不过，到后来谥号变得不再客观公正，很多人为了美化祖先，给他们动不动的封上十几，二十几个字。
庙号，反而成为了谥号的替代品。人们可以通过庙号，来大体断定这位君王生前的所作所为。
庙号的定夺一般遵循'创基立业曰'太'、功高者曰'高'、中兴者曰'中'，当然也会参照《谥法解》。
不过按照常理而言，一个朝代只有一个君王可以称祖，也就是建邦立业的开国皇帝。就像唐朝的建立者，李渊为唐太祖；宋朝的建立者赵匡胤为宋太祖；而元朝的创立者忽必烈，是元世祖。
2. 明清二朝，于庙号表现的与众不同
纵观整个中国史，一个朝代出现两个或多个庙号为'祖'的情况少之又少。而像明，清这样接连出现的更是难觅其他。
明朝有白手起家，赶跑蒙古人，又大败陈友谅的太祖皇帝朱元璋以及他的四儿子，也就是主持了靖难之役，犯上作乱，赶跑了自己侄子，当上了大明的第三位皇帝的朱棣。
而清朝则有三个祖，分别是清太祖努尔哈赤，他以十三副遗甲起兵，颁布'七大恨'，统一女真各部，建立了与大明分庭抗礼的后金。
他孙子福临，也就是顺治皇帝，在叔父多尔衮的帮衬下，和母亲跨过山海关，入主北京，是为清世祖；而顺治的儿子玄烨，在位时平三藩，收台湾，又拒噶尔丹，还签订了《尼布楚条约》，是为清圣祖。
明清两朝，没有像其他朝代那样，只有开国皇帝为祖。这肯定不只是后世子孙想给自己祖先脸上贴金那么简单，若当真如此，庙号就像谥号一样，没有多大的存在意义了。那么，这其中究竟有什么更深层次的原因？
朱棣可谓是'上文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行。用兵应变，机智如神'。他出生在战乱之中，年纪轻轻就文武兼备。
后来不满朱允炆的削藩之策，以清君侧之名，悍然发动兵变，一路南下，直扑南京。朱棣可能不是一位称职的儿子，合格的叔父，但他的确是一位好皇帝。
1.'改朝换代'，且政绩斐然
皇位的传递主要就是指定储君，而朱棣并非太子，而且皇帝早已走马上任。他如此行为，其实属于叛变夺权。皇位并不是通过合理合法的手段，得到的。
就像有再造玄黄之功的赵构，尽管他也没有由上任皇帝指定，但他上位也是无奈之举。他没评上祖，而朱棣评上了，就是因为朱棣亲手推翻了上一任统治者的政权。
所以，他的后代认为朱棣的功绩，只比老祖朱元璋矮了一头，所以不该称宗。还有朱棣在任时，兢兢业业，几次三番的征服北元，还令郑和下西洋，开创了万国来朝的盛举，人们将其称之为'永乐盛世'。
当然，朱棣本人并无称祖之意，因为自己本来就地位不正，再来个祖的庙号，那就失去了正统性。因此，他刚去世的时候，庙号为明太宗。而关于朱棣的史书，也叫做《太宗实录》。朱棣称祖，最主要的原因还是朱厚熜的功劳。
2.大礼议，从天而降的'祖'
明武宗在位时，还没有子嗣，就驾鹤西去，而他的父亲也没有其他儿子在世。既然没有亲兄弟，那就只能选择堂兄弟。
'大学士梁储，定国公徐光祚，驸马都尉崔元，礼部尚书毛澄，以遗诏迎王于兴邸'。按照兄终弟及的原则，兴献王之子朱厚熜，成了大家共同议定的新君。
这位不过十五的少年，心眼多的如同筛子一样。他'奉皇兄遗命入奉宗祧'后，为了给自己立威，就商议群臣拟定 '称献王为'皇叔考兴国大王'，母妃为'皇叔母兴国太妃'，自称'侄皇帝'名'。
大臣们对此是万不能接受的，首先，尊朱厚熜父母如此之高，不符合礼制；其次，他们不能被一个刚上位的小孩子牵着鼻子走。所以，六十余人纷纷上奏，请求明世宗收回成命。双方僵持了很长时间，最终妥协。
不过朱厚熜有些执拗，不达目的，誓不罢休。在嘉靖三年，再次提及此事，并且愈发坚决。那些大臣们在文华殿门口哭闹，皇帝直接调来了锦衣卫，捉拿了为首的八人。随后，又来了一场大清洗，一百多位文官受到牵连。
大礼议的结果就是他的父亲成了献皇帝，母亲也成了皇太后，就连庶母也跟着成了妃子。
不过太庙中的位置已经不够了，就将朱棣奉为祖，单独挪了出来。毕竟他在位时，创下过无数的丰功伟绩，而且也有换代之实，所以大臣们不会多说一些。所以，朱棣的庙号为祖，主要原因就是朱厚熜的大礼议。
朱棣的庙号为祖，好歹他的父亲也是太祖。而顺治皇帝的父亲皇太极，改金国为清，收服朝鲜，又擒获洪承畴，为后来入关奠定了坚实的基础，他的庙号才是一个中规中矩的太宗。可皇太极的儿子和孙子，庙号都是祖，这又是为何？
1. 入主中原，奠定百年基业
清世祖福临'入主中华，奄有万方，统一天下'，对于清朝而言犹如玄黄再造。他虽然是站在父辈的肩膀上，但统治的辖区扩大了数倍。他是满清入关以来的第一任君王，虽然早年仰仗多尔衮，但是摄政王去世以后，局势十分危急。
排斥清朝的汉人们如雨后春笋般，蜂拥而起。而仰慕汉制的顺治皇帝，以温和手段，化解了危机，力挽狂澜，扶大厦之将倾。所以，虽然顺治皇帝并没有什么太大的作为，但是他作为第一个入主中原的皇帝，有开创之功，可以称得上是祖。
2. 四海慑服，开疆拓土
康熙是在位时间最长的皇帝，他的一生充满着曲折的传奇色彩。年幼时，四位顾命大臣辅政，不料鳌拜独揽大权，祸国殃民。年幼的玄烨，制服了鳌拜，铲除了亲政路上的最大阻碍。在内政方面，他积极的推行儒家文化，也非常注重河道的疏浚。
为了巩固统治，他亲自拜谒朱元璋陵墓，又拜访孔家的衍圣公。对外，他更是政绩斐然。清朝与沙俄规定了双方国界，并签订了东西方国家的第一份条约。
对于当时无奈封的三个藩王，一直是清廷的心腹大患，而康熙以雷霆手段打败吴三桂，平定了三藩。此后，远在新疆的噶尔丹又勾结串通原本臣服清朝的草原部落。
而作为蒙古的大汗，康熙皇帝不能无动于衷。噶尔丹还联合沙俄，不断的插手漠北事务。于是康熙帝组织了一场多伦会盟，用和谈的方式化解了这场危机。从那以后，蒙古的部落都对清廷愈发佩服。后来康熙皇帝御驾亲征，与准噶尔部落展开多次对战，为后来乾隆皇帝收复西域奠定了基础。
此外，与清军对战失利的郑家在台湾岛打败了荷兰人，并与清朝分庭抗礼。在康熙皇帝的不懈努力下，终于把孤悬海外的台湾岛，重新拥入了祖国的怀抱。
所以，雍正皇帝就将自己父亲的庙号定为了圣祖。当然，这可能有一些过分，毕竟皇太极才是个太宗。不过，对于雍正而言，往康熙脸上贴金，自己也跟着沾光，等同于往自己脸上贴金。而且，清朝皇帝们的谥号，动辄就是二三十字，更何况庙号了。圣祖，肯定有些夸大的成分，掺杂其中。
总而言之，朱棣称祖的原因，是因为朱厚熜的大礼议；而顺治称祖，是因为的确有开创之大功；康熙则是让风雨飘摇的清朝趋于稳定，开创了康雍乾盛世。不过，此三人能称祖都有一个共同的原因，就是后辈希望美化他们。
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