作者
高洋
《红楼梦》问世于清朝初期，至今二百余年，期间为其痴迷者前赴后继。单是考证全书共出场多少人物者就不计其数。其中清嘉庆年间的姜祺粗略统计共有四百四十八人。姜祺其人亦是“题红诗派”一员，著有《悼红咏草》七绝144首。我们今天要说的这位红楼小人物——秋纹，就巧占了其中一首。
说秋纹是小人物，似乎不恰当，毕竟她身为主角宝玉的怡红院四大丫鬟之一。第六十三回“寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧”里，袭人说“我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两；芳官、碧痕、春燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们告假的不算：共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。”这俨然就是怡红院这个小天地的阶梯排列了。从袭人口中我们可以看出，秋纹虽已跻身一等丫鬟，但四人排名中，她又最末。纵观前八十回曹公亲笔，秋纹似乎并不出彩，甚至可算有名有姓的边缘人，那么她究竟是个怎样的一个姑娘呢？
除去无甚笔墨的过场，如第一次登场的第十九回“情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香”里，“二人正说着，只见秋纹走进来，说：‘三更天了，该睡了。方才老太太打发嬷嬷来问，我答应睡了。’”有关秋纹真正着笔的戏份，其实只有三场。
第一场——第二十四回 “醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思”。
着眼题目，这一回里主角是醉金刚倪二和痴女儿小红，重心内容是贾云与小红的爱情萌芽。那么秋纹在此章回中扮演什么样的角色呢？
原文这样写——“刚说到这句话，只见秋纹碧痕嘻嘻哈哈的笑着进来，两个人共提着一桶水，一手撩衣裳，趔趔趄趄泼泼撒撒的。那丫头便忙迎出去接。秋纹碧痕，一个抱怨‘你湿了我的衣裳’，一个又说‘你踹了我的鞋’。忽见走出一个人来接水，二人看时，不是别人，原来是小红。二人便都诧异，将水放下，忙进来看时，并没别人，只有宝玉，便心中俱不自在。只得且预备下洗澡之物。待宝玉脱了衣裳，二人便带上门出来，走到那边房内，找着小红，问他：‘方才在屋里做什么？’小红道：‘我何曾在屋里呢？因为我的绢子找不着，往后头找去，不想二爷要茶喝，叫姐姐们，一个儿也没有，我赶着进去倒了碗茶，姐姐们就来了。’秋纹兜脸啐了一口道：‘没脸面的下流东西!正经叫你催水去，你说有事，倒叫我们去，你可抢这个巧宗儿！一里一里的，这不上来了吗？难道我们倒跟不上你么？你也拿镜子照照，配递茶递水不配？’碧痕道：‘明儿我说给他们，凡要茶要水拿东西的事，咱们都别动，只叫他去就完了。’秋纹道：‘这么说，还不如我们散了，单让他在这屋里呢。’二人你一句我一句正闹着，只见有个老嬷嬷进来传凤姐的话说：‘明日有人带花儿匠来种树，叫你们严紧些，衣裳裙子别混晒混晾的。那土山上都拦着围幕，可别混跑。’秋纹便问：‘明日不知是谁带进匠人来监工？’那老婆子道：‘什么后廊上的芸哥儿。’秋纹碧痕俱不知道，只管混问别的话，那小红心内明白，知是昨日外书房所见的那人了。”
瞧，原来此回秋纹是作为小红的陪衬出现。小红其人，是公认的丫头中难得的清醒者，对爱情和职位都有着少见的勇敢与野心。反观秋纹，与碧痕工作中嬉闹的小女儿态不置可否，然而对小红的怀疑、敌视及辱骂，可以看得出她极在意“可以在屋里递茶递水”的一等体面工作。纵然怡红院是个争破头的地方，但她对待低其一等同事的态度之恶劣、用词之粗俗，不免令人咂舌。
第二场——第三十七回“秋爽斋偶结海棠社 蘅芜院夜拟菊花题”。
这一章回里探春风雅建立海棠社，各位“诗翁”小姐一展身手，而后薛宝钗又助湘云拟定菊花诗题目。中间过场戏中，秋纹通过对话形式再次小露一脸。
原文写道——“秋纹笑道：‘提起这瓶来，我又想起笑话儿来了。我们宝二爷说声孝心一动，也孝敬到二十分：那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来，说：‘这是自己园里才开的新鲜花儿，不敢自己先玩。’巴巴儿的把那对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，又进一瓶给太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的，老太太见了喜的无可不可，见人就说：‘到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿也想的到。别人还只抱怨我疼他！’你们知道老太太素日不大和我说话，有些不入他老人家的眼；那日竟叫人拿几百钱给我，说我‘可怜见儿的，生的单弱’。这可是再想不到的福气。几百钱是小事，难得这个脸面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶赵姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻的颜色衣裳，不知要给那一个；一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。又有二奶奶在傍边凑趣儿，夸宝二爷又是怎么孝顺，又是怎么知好歹，有的没的说了两车话。当着众人，太太脸上又增了光，堵了众人的嘴，太太越发喜欢了，现成的衣裳，就赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不像这个彩头。’晴雯笑道：‘呸!好没见世面的小蹄子!那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢！’秋纹道：‘凭他给谁剩的，到底是太太的恩典。’晴雯道：‘要是我，我就不要。若是给别人剩的给我也罢了，一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些?把好的给他，剩的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口气！’秋纹忙问道：‘给这屋里谁的?我因为前日病了几天，家去了，不知是给谁的，好姐姐，你告诉我知道。’晴雯道：‘我告诉了你，难道你这会子退还太太去不成？’秋纹笑道：‘胡说!我白听了喜欢喜欢，那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不管别的事。’众人听了都笑道：‘骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了！’袭人笑道：‘你们这起烂了嘴的!得空儿就拿我取笑打牙儿，一个个不知怎么死呢！’秋纹笑道：‘原来姐姐得了!我实在不知道，我陪个不是罢。’”
此段戏背景是怡红四艳——袭人、晴雯、麝月和秋纹，都正在一处做针黹，因此虽只是一小段对话，但各人性格上的特点恰被对比凸显出来了。袭人温和、娇柔，晴雯大胆、泼辣，麝月虽能言善辩，但多数时候沉默稳重，而秋纹，百年来因这段对话被扣上了“奴性”的帽子。是否确实如此呢？
放在大背景中看来，当时是封建社会，身为国公府奴仆，有奴性是自然的事情。且身处竞争激烈的怡红院，做的又是“巧宗儿”的活计，“媚上”也不为过。但就如上一回衬托小红一样，这一回秋纹又是个绿叶，除了引出大家对袭人的玩笑，重点是反衬晴雯反抗的灵魂。而此回中还有两个信息透露出来——一是秋纹自言贾母“素日不大和我说话，有些不入他老人家的眼”。可以看出她并非如袭人、晴雯一般是老太太选中放在宝玉房中的。二是她口不择言说“哪怕给这屋里的狗剩下的”，可见其嘴快于脑，性格上还有鲁莽的毛病。
第三场——第五十四回“史太君破陈腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣”。
在这一章回里，贾母亦严肃亦戏谑讲戏敲山震虎，凤姐儿欲扬先抑说笑话儿逗趣。主角儿们浓墨重彩精彩非凡，而如秋纹般小配角儿的穿插也不失细致生动。
彼时元宵佳节，荣国府上下张灯结彩，贾母带着众人看戏吃酒好不热闹。独宝玉挂牵着袭人刚死了娘亲，偷溜出席，回房瞧她。因鸳鸯也在，于是避而不见，放心折返。路上遇见给“金”“花”俩姑娘送菜的婆子，“宝玉笑道：‘这两个女人倒和气，会说话。他们天天乏了，倒说你们连日辛苦，倒不是那矜功自伐的。’麝月道：‘这两个就好，那不知理的是太不知理。’宝玉道：‘你们是明白人，担待他们是粗夯可怜的人就完了。’”进园后宝玉洗手，“秋纹先忙伸手向盆内试了试，说道：‘你越大越粗心了，那里弄得这冷水？’小丫头笑道：‘姑娘瞧瞧，这个天，我怕水冷，倒的是滚水，这还冷了。’正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来，小丫头就说：‘好奶奶，过来给我倒上些水。’那婆子道：‘姐姐，这是老太太沏茶的，劝你去舀罢。那里就走大了脚呢？’秋纹道：‘不管你是谁的!你不给我，管把老太太的茶铞子倒了洗手！’那婆子回头见了秋纹，忙提起壶来倒了些。秋纹道：‘够了！你这么大年纪，也没见识。谁不知是老太太的？要不着的就敢要了？’婆子笑道：‘我眼花了，没认出这姑娘来。’”
这么个微小细节，之所以能列入秋纹的重场戏，因为它自然流畅中反映出了秋纹性格中一大缺点——愚钝！主子宝玉刚笑说完让她们多担待些粗夯可怜的婆子们，不过走几步路时间，她就先斥责小丫头，再教训老婆子。有人说宝玉纵容秋纹要贾母的沏茶水并对其下人威风凛凛不知礼数，实则冤枉宝玉了。他何尝不是刚刚教育了她们，只是聪明如麝月听进了心里、闭住了嘴巴，而愚钝如秋纹全当耳旁风，立刻做了反面教材，这让宝玉怎么好马上再开口呢？
曹公的前八十回中，虽未有关秋纹容貌的具体描写，但是能跻身怡红院四大丫鬟，于宝玉跟前近身伺候，长得俊秀应是硬件条件。可惜其为人处世并不俊秀，给众多红迷落下个拜高踩低的模糊印象。也或是因此吧，姜祺在《悼红咏草》中关于秋纹的诗里写道:“罗衣虽旧主恩新,受宠如惊拜赐频。笑语喃喃情琐琐,拾人余唾转骄人。” 诗末还缀有考语:“一人有一人身份，秋姐诸事，每觉器小。”然秋纹较之同事袭人、晴雯、麝月，逊色的何止是一点器小而已？
众所周知，除却晴雯之死明确放在了前八十回内，其余三人的结局因手稿遗失不得而知。但由判词看来，袭人定是嫁给了蒋玉菡，有了着落。而庚辰本双行夹批中透露，袭人出嫁时说“好歹留着麝月”，且对应花签上“开到荼蘼花事了”一句，可知麝月是陪伴宝玉到最后的丫鬟。那么秋纹呢？这个正青春，懵懂却又粗俗、尖刻、鲁莽、愚钝的丫头，结局到底如何呢？只怕是或放、或卖、或死，“千红一哭”、“万艳同悲”，不得善终吧！
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