公元1004年，这一年是中国农历甲辰年（龙年）；北宋景德元年； 契丹统和二十二年；越南应天十一年；日本长保六年。这一年宋朝和契丹发生了一场大规模战争，契丹萧太后亲率二十万大军南下侵宋，宋宰相寇准数次力劝宋真宗御驾亲征。
宋真宗应寇准之请御驾亲征，宋军士气大振。宋威虎军军头张瑰毙辽军主帅萧挞凛于马下。此时大宋君主亲征，城头龙旗飘扬，士气正盛。辽军主帅阵亡，士气受挫，被迫遣使求和。在北宋军民看来，形势大好。
面对辽军求和，寇准坚决反对，寇准认为必须趁现在士气正盛打服契丹。宋真宗却不想打了，他派使者曹利用去议和，真宗告诉曹利用：“契丹要割地不能答应，如果他们要赔款，可以每年给一百万。”
曹利用离开行营，寇准紧紧跟在后面，一出门，一把抓住曹利用的手说：“赔款数目不能超过三十万，否则回来的时候，我要你的脑袋！”
曹利用知道寇准厉害，和议的时候只敢答应赔款30万，宋辽签订“澶渊之盟”，规定宋朝每年给辽国“岁币”30万，辽宋约为“兄弟之国”，宋真宗尊称萧太后为“叔母”。赵宋王朝在战场形势明显有利于宋军的情况下撒币求和，榜样的力量是无穷的。
后来的西夏看到跟宋朝打仗，打不赢也能赚大钱，抄起家伙就去打北宋了，赵宋王朝赶紧给西夏每年25万“岁赐”。
越南看到辽国和西夏打一下宋朝，就迅速赚大钱，也派兵攻打北宋，好在宋朝南境守军威武，把越南打得服服帖帖，才没有给越南赔款。
辽国看到赵宋王朝给西夏岁赐25.5万，又不满足于一年30万岁币，1045年，辽国要求宋朝增加岁币，赵宋皇帝又答应从此以后每年给辽国50万岁币。
赵宋王朝岁币外交，极大增加了北宋人民负担，苏东坡在目睹了一名妇女被逼投水自杀后写下了“官今要钱不要米，西北万里招羌儿。龚黄满朝人更苦，不如却做河伯妇”的诗句抨击赵宋王朝岁币外交政策。
西夏是党项族人建立的政权，党项族是羌族分支，苏东坡用“招羌儿”泛指“岁币”“岁赐”。“河伯妇”典出《史记·滑稽列传》，专指投水的妇女。从苏东坡的诗句来看，当时的岁币外交政策，极大加重了人民负担。
宋朝金钱外交政策一直执行到徽宗时代，当时金国灭了辽国。赵宋王朝花巨款向金购买燕云十六州，金人见赵宋王朝竟然出高价来买“两百年失地”，看出了宋朝的腐朽。迅即挥兵南下，占领宋都开封，掳二帝北去。
金钱买不到和平，更买不到朋友，赵宋王朝一直执行“岁币外交”政策，结果却换来百姓困苦，皇帝被俘，山河破碎……
岁币外交，诚不可取也！
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