文/王凯迪
在中国的北方蒙古草原上，从先秦到明清一直存在着强大的游牧民族。从先秦两汉的匈奴到魏晋时期的鲜卑，再到南北朝时期的柔然，隋唐时期的突厥与回鹘，北宋时期的契丹，南宋之后时期的蒙古，这些曾经在草原上各领风骚的游牧民族之间有什么关系呢？
谈起我们熟知的匈奴人，他们可以说是中国古代历史上第一个以大型部落联盟形态进入中原政权视野的民族。正因如此，从他们开始的游牧民族的变迁才有较为确定历史资料可以进行探究。匈奴族在蒙古高原上一直存在在东汉中期（公元90年窦固兄弟北伐），他们的西迁看似彻底，但是对后来的中国北方草原有明显影响，它所代表的蒙古高原西部势力在东汉之后仍然存在。
图/匈奴人
首先，隋唐时期的突厥人与匈奴存在一定的继承关系，《周书》记载“突厥者，匈奴之别种也，姓阿史那氏。”突厥人早期生活在阿尔泰山之北的叶尼塞河流域，处于匈奴统治下的丁零之地，所以突厥具有匈奴与丁零的双重民族属性，属于蒙古草原的西部势力，且一直以狼为图腾。匈奴西迁后，留居故地的“十余万落”皆“自号鲜卑”，后来鲜卑部落中的宇文部与拓跋部就拥有匈奴的血统。后来兴起于漠北的柔然部落，其上层来自于拓跋鲜卑部落，而基层民众仍然是原来居于漠北北部的丁零部落（当时为高车）。
在公元八世纪消灭突厥汗国的回鹘人（后来的维吾尔人）同样来源于曾经的丁零人（当时称铁勒、敕勒），属于铁勒九姓之一（唐朝前期）。
图/铁勒部（丁零）的发展
与匈奴对应的蒙古高原东部势力被称为东胡族系。其最早的代表民族东胡在秦汉之交被匈奴打败后退居大兴安岭一带，靠南的为乌桓，靠北的为鲜卑（大兴安岭也被称为大鲜卑山）。东汉后期匈奴西迁后，鲜卑人便进入蒙古高原，后来蔓延到整个中原地区的北部边界，成为了永嘉之乱后少数民族内迁的主力。
公元4世纪，留在辽河上游一带的宇文鲜卑在被慕容鲜卑消灭后，同时分化为了南方的库莫奚与北方的契丹。契丹族在南北朝与隋唐时期活跃于辽河上游地区（辽宁西部与内蒙古赤峰一带），经过不断的积累与发展，终于在公元10世纪成功占领辽东，并入主群龙无主的蒙古高原。
图/契丹人的长相
在大部分鲜卑人入住中原后，停留在大兴安岭北部一带的鲜卑部落继续保持着传统的渔猎生活，他们在唐朝时期被称为“室韦”。公元9世纪中叶，回鹘汗国灭亡，整个蒙古高原陷入一片混乱之中，居住于大兴安岭西麓的室韦诸部沿着（卢朐河）克鲁伦河西进，在蒙古高原东部定居，其中一只被称为“蒙兀室韦”的部落就成为了后来成吉思汗的祖先。
图/唐代的室韦部
古代中国北方草原主要分为以匈奴与丁零为代表的西部势力与东胡系所代表的东部势力，以唐朝为分界线，前期西部势力占据着相对优势，而后期东部势力逐渐崛起并彻底占据了北方草原。
参考文献：
1. 达力扎布编著,蒙古史纲要,中央民族大学出版社,2006
2. 李文君著,明代西海蒙古史研究,中央民族大学出版社,2008.
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