关于地球生命死亡周期，科学家们的争论已经持续超过了30年。现在，科学家们根据彗星和小行星的轨迹和地球上的痕迹来看，彗星和小行星雨的多重轰炸是地球生命的灾难，所以，科学家们得出的结论是在过去的2.6亿年中，生物大灭绝都可能是由彗星和小行星雨造成的。
纽约州立大学的地质学家迈克尔发现，彗星和小行星雨可造成地球生命周期性灭绝，科学家于是又再次对陨石坑的年龄与生命周期性灭绝事件进行了勘察，发现地球生命的死亡周期为2600万年左右。
那么为什么是2600万年？
具体而言，它们表现出周期性的大规模物种灭绝，其中包括的灭亡恐龙。卡内基研究所的全球生态学家肯·卡尔代拉也指出，生态学上的灾难存在周期性，这似乎是无法避免的问题。从天体运动的角度看，太阳和行星的周期运动是造成地球生命灭绝的一大因素，科学家们推测，在遥远的奥尔特云出现了引力摄动，导致周期彗星阵雨向太阳系袭来。
本项研究发表在英国皇家天文学会月刊上，科学家发现在过去的2.6亿年这些影响和灭绝事件之间相关性是惊人的，并建议其中存在原因和结果的关系。地球上的生命能够追溯到大约35亿年前，之后地球上的物种多样性和复杂性在不断变化，形成了数百万个物种，古生物学家对生物灭绝进行了研究，发现在过去5亿年出现了5次生物大灭绝事件，前二叠纪和三叠纪交替的2.52亿年前，灭绝了大约96%的海洋生物，.59亿年以前的泥盆纪末期也有生物大灭绝发生。
在地质学研究中，第一次地球生命灭绝发生在4.4亿年前，这时属于奥陶纪末期，在距今3.6亿年前的泥盆纪后期，地球上发生第二次物种大灭绝事件，海洋生物遭到大量死亡。二叠纪末期时，再次遭遇灭绝事件，超过95%的地球生物消失，距今2亿年前的三叠纪晚期，发生了第四次生物大灭绝。
每次生物大灭绝事件都对应着一次强大的天体撞击，此前有研究指出，地球生命的毁灭周期为每6200万年一次，不过这次科学家将周期间隔进行了调整，只有2600万年，比较典型的要数6500万年前尤卡坦半岛希克苏鲁伯撞击坑的形成，世界上六个最大的撞击坑与几次生物大灭绝之间存在关联。
毫无疑问，太阳系中存在生物灭绝周期，地外天体撞击似乎有一定的周期性，这与太阳系绕银河系的公转有关，太阳系绕银心一圈为2.5亿年，这也是为什么科学家选择2.5亿年作为研究的考虑之一。
天体撞击事件与恐龙灭绝
试图发现太阳系绕银心一圈时，地球上的生命会灭绝几次，同时太阳系会穿过公转盘面上的星际物质聚集区，这些天体集群会对太阳系外围的奥尔特云产生引力摄动，让长周期彗星脱离轨道，向太阳系内侧轨道移动，最终酿成了天体撞击事件。
万年前人类仅有2000多人
2005年，由美国国家地理学会和IBM电脑公司进行的一项名为“基因地理计划”，在各个国家的科学家的协助下，对从全世界50多个不同地区采集的上千例人体DNA数据进行分析比较。
在经过了长达3年的研究后，科学家们得出惊人结论：大约7万年前，地球上的人类仅有2000多人，他们从非洲出发，移居到世界各地。直到石器时代初期，人类数量才重新上升，走出绝种边缘，也就是说所有现代人类———地球上的66亿人口，全都是由这2000多名人类祖先繁衍出来的!
是什么原因导致万年前的地球上的人类仅剩下2000多人？
参与“基因地理计划”的科学家估计，7万年前，地球上一定发生过某种特殊的变故。在那时地球上任何的流行疾病、环境灾难、人与野兽的生存冲突，都会对人类造成“灭绝性”的灾难后果，如果当时只要其中有一样突然失控发生变数，也许现代人类就不会存在了。
庆幸的是，后来这2000多名人类祖先分散成小族群，并独立发展。直到石器时代初期，这些小部落重新会合，人类数量终于重新上升，并且从非洲散布到世界各个地区，令人类走出绝种边缘。
但也有一些科学家认为，很可能是7万年前地球上一次超级火山的爆发差点导致了人类祖先的灭绝。
据英国伦敦大学学院地球物理学教授比尔·麦格称，大约73500年前，印尼苏门答腊岛附近发生过一场也许是地球有史以来最大的火山爆发，如今那里仍有一个62英里长的巨洞。它喷出的硫酸烟雾遮蔽了整个地球，以至于长达几年地球都处于昏暗之中，火山爆发后地球生命仍然能够幸存，简直就是一个“奇迹”。
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