火器

戚继光的军事思想和练兵方法集中反映在他撰写的《纪效新书》和《练兵实纪》中。

《纪效新书》是戚继光在浙江福建任职时，为把战斗力不强的明朝军队训练成能胜任抗击倭寇的强大军队而编写的。全书除总序外，包括束伍、操令、阵令、谕兵、法禁、比较、行营、操练、出征、长兵、短兵、射法、水兵等十八卷，各卷并配以插图说明。作者在“自序”中解释书名说：名为“纪效”，即不是空口无凭而说，而是经过自己的真实阅历，亲身体会过的；名“新书”，表明这些练兵方法是源于传统兵法，又不拘泥于传统兵法。全书文字通俗如白话，以便于晓喻全军士卒。

《练兵实纪》写成于戚继光总理北方边关蓟辽任上，包括正集九卷和杂集六卷。正集各卷为：练伍法、练胆气、练耳目、练手足、练营阵(四卷)、练将；杂集为：储将通论上、下、将官到任、登坛口授、军器制解、车步骑解。

戚继光的军事思想和练兵思想在这两部书里得到充分体现。戚继光认为，打胜仗的前提是要有一支精锐的部队，数十万之众，必须有誓同生死的决心，个个奋勇向前，才能取得胜利。因此，认真训练士卒，使他们人人有勇有谋，才能有效地提高战斗力。戚继光在练兵中反对搞花架子，他说：战争“是杀人的勾当，岂是好看的？今之阅者，看武艺，但要周旋左右，满片花草；看营阵，但要周旋华彩，视为戏剧套数。”他指出，如此练兵毫无用处。只有平时练兵也“照临阵一般”，“不能徒支虚架，以图人前美观”，才能练就敢打硬仗的好兵。戚继光刚由江南奉调到北方蓟镇时，也曾明确宣布：“教兵之法，美观则不实用，实用则不美观。”他将在蓟镇撰写的兵书命名为《练兵实纪》，也正是取实用之意。

戚继光还主张练兵要从严，要令行禁止。他强调“兵中号令，不可一字苟且”，“苟一字之种疑，则百法之是废”，也就是说，军中号令一定要十分明确，执行号令才能一丝不苟。他在《练兵实纪》卷三“练耳目”条中规定：“明旗鼓，各官兵耳只听金鼓之声，目只看旗帜方色，不拘何项人员，口来分付决不许听之。如鼓声不绝，便前面是水火也须跳入；如鸣金该止，就前面有贝财缎帛和马匹亦不许一耳顾应。”为训练部队熟知各条军规军纪、号令要求，戚继光将《纪效新书》和《练兵实纪》等兵书分装成册，发给部队。并规定把要求将官的内容发给将官，要求士兵的发给士兵，每队一次只发一册，熟记之后再发第二册。并说明对于每条军规条款，不必“一字一句顺文背出”，而只要能记得大意要领，“即为背熟之例。”为了便于不认识字的士卒都能通晓熟背兵书，戚继光还具体要求每队“择一识字人诵训讲解，全队口念心记”，从而使全军上下人人知兵，个个会战，便是再愚笨者也“皆得通晓”。“如此可以人自为战，谓之节制之师。”(以上见《练兵实纪》凡例)

戚继光练兵，还注重对士兵晓之以理，导之以情，要求将帅在身先士卒、为人表率的同时还应关心和爱护士兵。要“常察士卒饥饱劳逸，强弱勇怯，材技动静之情，使之依如父母，则和气生气，和则心齐，兵虽有百万，指呼如一人。”(《练兵实纪》卷二)他说；“夫赏不专在金帛之惠，罚不专在斧钺之威。……有赏一人而万人喜者，有斩首于前而不畏于后者，有言语之威而畏于刀锯，罚止数人而万人知惧者，此盖有机。机何物也？情也，理也。”这里，戚继光把严格执行纪律和深入细致地做思想工作的相互关系，分析得十分透彻。他认为将帅只有爱护士兵，时刻了解他们的冷暖饥苦，士兵才能依将帅如依父母，也才能万众一心。而只有把握住“情”、“理”二字，赏罚分明，才能使三军口服心服，自觉遵守纪律，服从命令。

戚继光的练兵思想和练兵方法，是中国古代军事史上的宝贵财富，对今天的实战练兵也有极大的现实意义。一九四二年，《八路军军政杂志》社曾把他的《练兵实纪》卷九“练将”篇以及其他有关论述条例辑录为《戚继光治兵语录》，加以发表，后来这本语录又被与《孙子》、《吴子》等合编为《中国古代军事思想丛书》，发给人民解放军全军干部学习。