语言学上有几种不同的现代语言可以组成一个“语系“，语系的英文的原文就叫家庭（Family），汉语与藏语共同构成了汉藏语系的主要内容，换句话说，这个家庭里面，汉语和藏语是两兄弟，也就是说藏语就是汉语最主要的亲戚，也是最古老的亲戚，古老到什么程度呢？由于时间太久了，两者仅从表面上来看，已经完全不像是一家人了，一个是象形文字，一个是拼音文字，两者在表示同样的意思的时候，不但写法不同，而且随着时间的推移产生很大的音变，读音也不同，但两者在许多深层结构上却有着惊人的相似。
藏语是汉语最古老的、也是最主要的亲戚，两者的深层结构高度一致
汉语是构词成分是“字”，字这种东西，在西方的语言里是没有的，比说“石头”这个词，是由“石”和“头”两个字组成的，石和头都有自己的意思，两个字合起来构成一个完整意思，就是一个词，我们看英语的“stone'，读音好像跟石头的发音差不多，但他是由S T O N E这个几个字母组成的，字母并本不表示任何意思，英语中完全没有“字”的概念，英语的单词都不可分割，不能拆分，汉语的石头和英语的stone只是发音上有些相似，完全是一种偶然现象，背后没有深层次的东西。深层结构才是语言学上的同源性的证据，表面上看起来跟汉语很像的日语，在深层结构上完全没有一致性，只是日语的表现形式学习汉字的缘故。
比如，字这种语言概念，在大多数的西方语言里找不到，但在藏语里却很明显，比如藏语中有表示“滚石”的词，写作rbab-rdo（为了方便，藏文本身不好打，用国际习惯的拉丁转写表示），他就是由两个“字”构成的，前一个字rbab表示陡坡的意思，后一个字rdo表示石头的意思，“从陡坡下来的石头”，当然就是“滚石”了，你看这个结构跟汉语的构成何其相似！
从表达“交缠”意思的字组理解藏语和汉语的同源词的深层结构
汉语的词汇具有相同结构的“字”表示意思相近的词的特点，这一特点非常整齐和醒目，别的语言里也是没有的，大家看看下面这一组字，
遘：表示行路上的交缠，如“遘祸”（遭遇祸患）。
媾：表示男女关系上的交缠，如“婚媾”。
觏：表示眼睛发出的目光的交缠，如“觏面”（见面）。
購（购）:表示商品关系上的交缠，如“购买”。
溝（沟）:表示水流的交缠，如“水沟”。
可是这种结构在藏语里也有，我们看下面这一组藏语字：
‘khrig: 交媾、聚集、粘合
‘khri: 缠绕、爱情
‘khrigs: 密布、密集（本意为各种东西的交缠）
看到没有，汉语和藏语的这两组字都是读音相同，结构相同，意思的发散性也相似，两者之间的深层结构在逻辑上是高度相同的，尽管一个是象形文字，一个是拼音文字。
藏语作为汉语最古老的亲戚有什么用呢？
由于汉字是象形文字，我们看汉字是看不出读音来的，古汉语的读音基本上只能靠猜，但好在有藏文，藏文发明的时候虽然已经很晚了，但也是记录的7世纪前后的藏语的读音，现在学者们研究古代汉语的读音，惟一可靠的依据就是古藏文了，特别是唐代的汉语读音。
比如汉字的“法”在敦煌古藏文里的注音为“phab'，这大概是最接近唐代的“法”字的读音了，非常清楚的反映了中古时代，汉语还没有“f'这个声母的事实。又如汉字的“解”，在古藏文里的注音是“ge'i”，也非常明确地表现出中古时代的汉语还不存在'j'、'q'、'x'的事实，当时的'j'还没有从“g”里面分化出来。还有洛阳的“洛”字，在敦煌古藏文里的注音是“lag”，反映了中古汉语时代，“洛”字有一个入声的韵尾g，这个韵尾在现代汉语里已经没有了，但是在一些方言比如粤语里面现在还有。
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