春秋战国时期，中国思想界可谓百家争鸣，各派思想家璀璨云集，他们创造了一大批耀眼的思想成果。自此以后，数千年来都在影响着中国社会的发展。随着时代的发展，有的思想逐渐走向正统地位。如儒家自董仲舒之后，历来作为统治学说，为历代统治者所重视，成为历朝历代的显学，后世科举更是以儒家经典作为唯一官方教材。
然而也曾盛极一时的墨家，自先秦以后，逐渐没落，鲜有人听闻，甚至连墨家重要典籍《墨子》，都在历代流传中逐渐散佚。《墨子》书在汉时有七十一篇，至赵宋时期，留存下的只有六十三篇，自宋以后及至当代，硕果仅存五十三篇传世。
墨家经典《墨经》
这之间的差别，主要在于历代儒家，都不忘向统治者兜售他们的治国之术，并迎合统治者需求，在数代之后，终于打败其他百家，夺得正统地位，自此之后，能得以不断发展。而反观墨家，虽然也曾在列国之间宣传其政治理论，但墨子却把墨家建设成了一个带有宗教性质的团体，终究越走越窄，最终走向没落。
得益于当代的科技昌明，我们知道了，墨子可以称得上是我国最早的科学家，我国最新的量子科学实验卫星，就是以墨子来命名的。那么，开中国古代科技先河的墨子，为何会把墨家搞成类宗教团体呢？
墨家的源起
墨家自墨子始，墨子名叫墨翟，他是鲁国人（也有说法认为他是宋国人），生卒年大约在公元前468到376年，他曾做过宋国的大夫。在他生活的战国时代，正是周王室衰微，诸侯并起争霸的时代，与之同时发生的，是社会的巨大变革。以前的宗族，有部分逐渐成为了地主阶级，也就是历史上的士阶层，他们在各个国家有政治参与权，少部分甚至上升为了诸侯师、相。
墨子画像
而士阶层中的很大一部分，都丧失了以前的地位，沦落为庶民阶层，他们没有了以前的种种特权，而且在经济上也比较困窘，大部分人都开始靠劳动谋生，在墨子那里，称他们为「农与工肆之人」[1]，他们是真正的从事生产劳动者，占最广大的人群。
因而，在社会的大变动中，他们也要求取得一定的政治上的地位，墨子及其所创始的墨家，正是代表他们诉求的一个思想流派。和完全为统治者服务的儒家不同，墨家由于其所代表的阶级不同，和当时的国君贵族统治者这些人，利益并不一致，因此，他们通过「上说下教」[2]的妥协方法，向统治者提出自己的政治要求。由于其群体的数量庞大，各国的国国君贵族需要争取他们进行争霸战争，往往也要对他们做出一定的让步，允许其代表墨家的存在。所以，当时的墨家同儒家一样都是显学。
墨子的科学贡献
墨子作为没落贵族的后代，从小就熟悉各种劳动生产技能，从劳动生产过程中，他总结出了许多的科学经验，许多理论的提出，远超世界科学的发展。
在光学方面，墨子通过小孔成像的实验，论证了光沿直线传播。
「光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足敝下光，故成景于上；首敝上光，故成景于下。」[3]
关于墨子在几何光学方面的伟大贡献，英国的李约瑟在《中国科学技术史》物理卷中称，墨子关于光学的研究，「比我们所知的希腊的为早，印度亦不能比拟。」
我国的墨子号量子科学实验卫星
为了纪念墨子在光学方面的历史贡献，我国将最新的量子科学实验卫星，命名为「墨子号」。
除此之外，墨子在声学、力学、数学等方面，有许多伟大的发现，他在声学方面的放大效应，运用到了军事防御方面，在守城战中，为防止敌人挖地道攻城，他提出在城内挖一系列井，里面埋上大瓮，口部蒙上薄牛皮，来听敌军动向。
「令陶者为罂，容四十斗以上，……置井中，使聪耳者伏罂而听之，审知穴之所在，凿内迎之。」[4]
这一守城战术，在历代都为所用。
墨家的政治主张
作为一个活跃于战国时期的思想流派，墨家的主要目的，是实现其政治理想。墨家由于其代表阶层的原因，在政治上的主张完全不同于儒家。
在《墨子》中，从《尚贤》到《非命》整整三十篇，都是阐释其政治理论的。对于昏庸无道的国君，他讲以《尚贤》、《尚同》；对于残暴好战的国君，他讲义《兼爱》、《非攻》；对于奢侈无度的国君，他讲义《节用》、《节葬》；对于沉溺酒乐的国君，他讲义《非乐》、《非命》；对于肆无忌惮的国君，他讲义《天志》、《明鬼》。
墨子雕像
然而，这些在诸侯争霸战争的年代，这些并不得各国国君的心意，在争相富国强兵、恃强凌弱的环境中，没有国君愿意使用墨家的治国良方，墨家也从来没有得到卿相行道的机会。
墨家组织的宗教团体化
虽然墨家学说不为各国国君所用，但由于墨子在传道时用语质朴，比较贴近普通庶民，因此，墨家学说广泛流传于庶民群体中，墨家门徒，像跌鼻、索卢参、田系、彭轻生、苦获等人，均是出身于下层庶民。
正是因为在等级森严的古代社会里，庶民的利益往往和统治者有冲突甚至对立，因此，墨家想要争取政治地位的目的，很难得以实现，而为了保持墨家团体的团结力量，墨子最终创立了带有宗教性质的政治团体——墨家，并把首领称为「巨子」。「巨子」代代相传，有如墨家的圣人，受所有墨者所尊服。
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[1]：语出《墨子·尚贤上》[2]：语出《 庄子·杂篇· 天下》[3]：语出《墨子·经说下》[4]：语出《墨子·备穴篇》
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