前面关于契约符号之于中国文化的重要性，以及在历史中的形态演变说了很多，下面就直观地认识一下隐藏在汉字字形中的契约密码，这个汉字字形主要是指甲骨文和金文。
甲骨文和金文中最基础最重要的契约符号是结绳符号，而在结绳符号中，最重要的又是右绳的符号。右绳的符号为什么重要，因为在结绳这种契约机制中，右绳代表债权或类债权，相当于借据或债券。债权或类债权，就是向债务方或类债务方索取财产的权力，具备经济价值。既然具备经济价值，右绳甚至可以转让，而具备流动性，即具备货币属性。事实上，结绳是中国文明的，也是整个人类文明的，最原始的契约形态，最始源的货币形态，可以称之为绳币。
在社会意义上，右绳也代表左绳持有者的信用、诚信，而诚信则是道义的基础，社会秩序的基础。在诚信这一点上，契约与易经，以及与以易经为核心的五经系统是相同的。五经系统核心也在诚信，尤其是诚。《周易》最核心的概念是“贞”和“孚”，贞是守正，而正则是人的心性的自然本然状态。“孚”就是诚。《中庸》直接说，“率性之谓道”，“诚者天之道也”。
尽管经春秋战国至西汉，在五经系统逐渐成型之后，契约符号也随之逐渐消失，社会制度的契约特征变得不明显，但是，作为契约核心的诚信却被五经系统所继承，被一代代传承下来。因此，契约之文的消失，并不意味着契约之实、契约之精神的消失。
因此，右绳实际上有三重含义，三重价值。第一重价值是直接的经济价值；第二重价值是个人道德价值，是诚信；第三重价值是社会价值，是社会秩序和制度的基石，代表着道义、律条。下面结合相关字形具体说明。
对于甲骨文“女”，当前的甲骨文学者依据自许慎以来的观念，想当然地把其当做象形文字，认为字源是对一个屈膝跪拜的女人的象形，本义就是女人。女字的主体结构是一条曲线，其弯曲的形状也的确象屈膝跪拜的简笔画，但是，这种相似只是偶然巧合，因为这一曲线结构也在其他很多甲骨字形中出现，甚至还有一反一正这样的两条曲线所组成的对称结构，而这些字的义项却与屈膝跪拜毫无关系，与女人更无关系，譬如令、命、印、卩、卵、节、要、数、村、邑、乡、卿等。这些字例的现代字形绝大部分已经与甲骨文和金文大为不同，看不出里边的曲线形女字结构了。
在甲骨字形中，卩和女的主体结构相同，都是很象向左跪拜的曲线结构。事实上这一结构称之为卩字符更合适，因为正是在卩字中，保留了这一结构的本义，而女人之义项则是派生的。尽管没有直接点透，许慎依然在《说文解字》中对卩字的真实字源记录了重要信息，同时，清朝的段玉裁在《说文解字注》中，以及徐灏在《说文解字注笺》中，又进行了重要补充。
许慎《说文解字》：“卩，瑞信也……象相合之形”。段玉裁《说文解字注》：“瑞者，以玉为信也。《周礼典瑞》注曰：‘瑞，节信也’；‘节犹信也’。五玉皆王使之瑞卩”。对许慎说的“象相合之形”，徐灏在《说文解字注笺》中说：“盖以卩为符之半体。楚金云：象半分之形。析之为半分，对全体而言则曰相合。”
前面已经指出，所谓的瑞信、瑞玉之类，实质上是玉质书契，是新形态的书契，也是新形态的契约，而且这一新形态的契约主要应用于政治领域，是尧舜至春秋这个期间中国政策政令的发布工具。许慎说卩是瑞信，从基本功能上说这是没有问题的，因为瑞信也是契约，但是把卩字直接等同于瑞信，把瑞信当成卩字的字源，就有问题了。瑞信是玉质书契，主要是玉璋、玉圭之类，从字形上，看不出卩字与玉瑞有关联。尽管左右契或两块玉瑞相合是书契机制和玉瑞的重要机制，但是，把许慎直接把卩字说成“象相合之形”，显然是牵强附会。
事实上，卩更可能是源于结绳，而且是结绳之右绳，而非瑞信。前面已经指出，瑞信是新形态的书契，而书契又是在结绳的基础上所产生。契约符号首先在结绳中产生，此后又在书契中产生。卩字就是在结绳中所产生的结绳符号。进一步说明这一点的是《说文解字》中所收录的另一个字，这个字在现代汉语中也被废置，就是。右边是卩，而左边则是反转的卩，这样就是一个左右对称结构，其甲骨字形很象两个人相互跪拜。这个字与卿同音，实质上，其字形就是卿字去掉中间部分。
许慎对（音卿）字的解释是：“事之制也”。徐灏的进一步补充是：“许以卩为符节之合形。凡官守以符节为信，故曰事之制也”。
值得指出的是，符节实际上是继玉瑞之后，书契的又一个新形态。这一形态兴盛于春秋战国及至西汉。与瑞信是以玉这种贵重材质为载体不同，符节的材质一般是木头或竹子，比较廉价，也是对原始书契时代的回归。符节在东汉以后逐渐边缘化，及至消失，原因在于，随着纸的发明，符节的功能逐渐被纸质版的文本式合约所替代。节的本字是卩，指代所有形态的契约，随着符节的出现，卩字也逐渐被节字所代替。
（音卿）字所描绘的是一对结绳在比对时的摆放形态，而非后来的玉瑞和符节。结绳是契约，是内涵加密机制的，其密码包括一对结绳的绳结的大小，绳结之间的距离等。一对结绳的两根绳是完全一样的，当信用兑现时，代表债务或类债务的左绳的持有者，会对前来求偿和索取的债权人所持的右绳，与其左绳进行比对，查看是否相同。为了更和的比对和检测，形成了一套固定的程序和规范。这一程序和规范，就是许慎所说的“事之制也”，包括在比对时绳子的摆放形状，以及代表债权的绳子在右，代表债务的绳子在左。
因此，许慎说（音卿）是“事之制”实际是指这个字本身，是指其始源结绳的机制本身，而非以符节为工具的政治制度，徐灏的解释是牵强附会。
说卩字是结绳，而且是右绳，直接体现“要”这个字的金文字形中。
要的金文字形上面是一双手，下面是卩字结构，这一字形所表达的本义是拿着右绳，即借据，去求偿、索要，因此，要的本义就是要账之要。同要账之要，是按事前的约定而进行的，即便黄世仁向杨白劳要账，也是有借据的，也是一种约定。因此，要还可以指代动词的约，要约之要。用作名词，直接指代合约之约，自字形中的卩本身就是右绳，就是约。
《论语》中有一句话是：“久要不忘平生之言”，孔安国注：“久要，旧约也。平生，犹少时”。要准确理解这句话一定要先明白一个事实，对于结绳、书契，乃至玉瑞、符节，作为契约的早期形态，其承载的信息包括两个部分。一个部分是契约本身，由契约符号所直接记录；另一个部分则是通过附加在契约形态之上的语言，更详细的契约条款就是通过语言而实现的。前面已经指出，“言”这个字的甲骨字形是上辛下口，辛是新刻画制作的书契。口则是与新制作的书契所对应的语言。因此，从字源上看，言并非指一般意义上的语言，而是特指契约语言：附加在契约之上，记录契约的条款。因此，“久要不忘平生之言”的意思就是，对于早年所签订的旧约，就不要忘记其中的语言，不要忘记其条款”，“平生之言”实际上是“久要”的重要组成部分。
最能直接说明卩字符就是结绳的，是《说文解字》中所保留的要字字形。在这个字形中，要字中的卩字符被糸字符所取代，这意味着卩与糸相通。在甲骨、金文字形中，糸字的主体是上下两个或三个圆圈，这一结构在很多字例中出现，譬如系、辞、乱、繁、联、滋、丝等。仔细研究可知，糸字直接来自结绳符号，指代结绳，其中的圆圈指代绳结。糸是单独的一条结绳，而系字则是由很多结绳组成的一个结绳系统，去记录和表达一个信息量很大的主题。因此，在“系”中，不仅在物理上众多单独的结绳需要被“系”在一起，而且每条绳结之间都存在联“系”，因此，这些众多密切联“系”的糸，就组成一个复杂的信息“系”统。
在（音卿）字中，所描述是一对结绳在比对时的宏观摆放形态，其中卩是右绳的摆放形态。糸则是一根单独结绳的微观结构，包括对结绳中绳结的刻画。因此，（音卿）和糸，包括系都是对结绳的描述，只是侧重不同，（音卿）字描述的是一对正在比对时的结绳，糸字是一条孤立的结绳，而系所描述的是由多条结绳所组成的结绳系统。卩则是（音卿）的右半部分，即右绳，而右绳本身也的确是一条单独的结绳——糸，即卩与糸的确相通。
为何卩字与女字相通？原因在于作为代表债权的右绳，具备孳生子息的功能，而女人也具备生孩子的功能。也就是说，女字是借用右绳生息的生的功能，去表达女人生子的生的功能。女字甲骨文包括两个结构，主体结构是正处于比对状态的右绳，以及上面的一个袋状圆环。这个袋状圆环正是指代右绳潜在的生息的功能。而母的甲骨文就是在女字袋状圆环中加两点，代表已经生子了。
也就是说，母亲之母，从字源上和女一样，也是来自结绳之右绳，来自契约。不仅如此，孩子之子也同样来自右绳。子的甲骨字形与巳同源，或者直接与巳相同，或者在巳上加一横。而巳与已、以、厶（私）在字形上也密切相关。总之，子、巳、已、以、厶这五个字在字源上是相同的。这一共同的字源是什么？答案依然是结绳之右绳。
可以直接证明巳就是右绳的一个字例是巽字，在《说文解字》所保留的古字形中，巽字上面的两个巳被两个卩替代，将巳同于卩。从字形上看，甲骨文巳很象正在一头卷起而收起的绳子，指代一条已经完成比对，其功能已经实现的右绳，左契持有人已经还本付息。因此，巳字有三个重要义项，一个是生的功能，一个所生的子息，一个是已经之已。有时为了区分巳与巳的所生之物，就在巳的下面加一横，就成为子。因此，子的本义是利息、子息，孩子之子是从利息中派生的。
从字形上看，厶字和以字相同，后来为在两者间区分，加一个人字为以。厶字的字形为巳的颠倒，也是本于右绳。含义是很清楚的，就是指右绳所加收利息的行为。公字为厶字上加一个八，八的意思是均分，意思是指在为右绳制定利息的多少时，要充分考虑左绳持有者的实际情况，尊重其意见，最终符合两者实际情况，对两者都有好处，而且为两者所满意。因此，公的意思并非否定厶，而只是强调公平的厶。
此外，父子的甲骨字形与尹同，是源于书契，也是契约，这里不再展开讨论。父母、子女、公私都是源于结绳和书契符号，源于契约，这对理解中国文化意义重大，意味着契约在中国文化中占据着深层的基石地位，比血缘上家庭还要基石，因为血缘上的家庭关系还需要借助契约的观念和符号来表达，而只是契约的衍生品。公私则是道义和社会秩序的基石，这一基石却又建立在契约的基石之上。从这个意义上说，契约是中国文明基石中的基石。
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