和尚有话说
每年春节，家家都要贴春联，以寄托祈求五谷丰登，辟邪安康的美好愿望。众所周知，春联是由桃符演化而来。
桃符是在大门上悬挂的桃木板，左画神荼，右画郁垒，以镇邪除鬼。因此，每逢过年，就要悬挂新的桃符，以达到辟邪除鬼的功效。王安石有诗说“总把新桃换旧符”，即是此意。
那么，桃木为何又辟邪的作用呢？桃木在传统文化中有什么特别的含义？今天，王和尚就来分析下桃木独特的文化内涵。
春节文化：桃符为何能够辟邪？
一、桃花的，既是情爱之花，也是仙境神树
桃树是中国土生土长的植物，据考证，在公元前10世纪左右，在黄河流域和山西地区，桃树已经开始大面积种植。日常所见之物，就逐渐融入中国的文化中了。
在诗经中就有“桃之夭夭，灼灼其华”的句子。在上古时代，每当新娘结婚就要唱《桃夭》这首歌，桃花象征新娘美丽的容貌，并且桃树枝繁叶茂，结子众多，也比喻新娘能够生养子女，开枝散叶。
因此，桃树有象征美丽和结实的含义，也反映了古代的“生殖崇拜”。
这种含义，向红尘低处演化，就有了春情欲望的含义。比如“桃花运”，“艳若桃李”等词汇，就多形容艳丽之女，而桃花也常代表春心萌动的含义。
而往烟霞高出引申，桃花则又有仙境的象征。比如陶渊明的《桃花源记》就描绘一个与世隔绝的人间仙境。在《山海经》中 也记载：在东海之中，有一座山叫做度索山，山上有一棵桃树，枝繁叶茂，绵延三千余里，所结的果实就叫做蟠桃。
《博物志》中曾记载：汉武帝求仙访道，到处祭祀名山大川，以求长生不老之道。汉武帝的虔诚感动了西王母。在七月七日夜漏七刻，王母就乘坐紫云车如约而至。西王母就送给汉武帝七颗蟠桃，桃大如拳。王母说，此蟠桃三千年才结一次果实。
可见，桃在传统文化中逐渐演化成可得长生不老之仙果。唐玄宗曾要求在皇宫遍种桃树，以祈求长生之道。杜甫曾有诗说“九重春色醉仙桃”，即是描写唐朝皇宫犹如仙境之意。蟠桃有长生不老的功能，仙境之物具有辟邪功能也就不难理解了。
二、驱魔辟邪， 镇鬼纳吉，都跟桃树有关
桃树高大繁茂，木质细腻，微有清香。桃木的这种特性，就被制作成弓。据《左传》记载：鲁昭公四年，天降冰雹，鲁国正卿季武子忧心忡忡，担心天降灾祸，就问申丰如何避免。申丰说，如今圣人在上，即便天降冰雹，也不会造成灾祸，出门时带上桃弧棘矢，可以避免灾祸。
桃弧棘矢，是指用桃木制作的弓，用棘枝做的箭，由此可知，在春秋战国时期，桃木已经作为辟邪之物了。
在古代，桃弓也是祭奠神祗所用之物，唐朝韦应物在《冰赋》中写道“古者祭之黑牡，其藏以节；祓之桃弧，其出以洁”，即用黑色的牲畜和桃木做的弓来祭祀神祗，能得到神明的护佑。正因如此，桃木也被成为“降龙木”，“鬼怖木”。
为何桃木有辟邪的功能呢？这可以从《山海经》中寻找出痕迹。
据记载：在沧海之中，有一座山叫做度朔之山，山上有一棵大桃树，桃树枝干绵延有三千里。在桃树枝叶的东北方方有一座大门，叫做鬼门，是万鬼出入之处。守卫鬼门的神就是神荼和郁垒，他们负责阅领万鬼。遇见恶害之鬼，他们就用苇索捆住，喂养恶虎。
于是，黄帝在祭祀时候，就用用桃木制作出巨大的木偶，上面画上神荼和郁垒的画像，以抵御凶魅。
这就是桃符最初的由来。后来就逐渐演化为在桃木板上写上二神的名字，作为辟邪之用。在古代，结婚时，也要用桃木弓向天空射箭，也是取桃木辟邪之意。再后来，就逐渐演变为在桃木板上，画上披甲执兵（器）的武将。
如今过春节，我们在贴春联的时候，仍然在大门上贴上画有“关羽”和“张飞”，“秦叔宝”和“尉迟恭”等名将的年画，也是从神荼和郁垒演化而来。
并且，在古代过年习俗中，还有吟桃汤的习俗。就是以桃树枝叶煮汤喝，也有驱鬼辟邪的功效。后来，唐朝人过年喝屠苏酒，吃胶牙饧（这是用麦芽等做的饴糖），也是有饮桃汤演变而来的。
其三、光明崇拜，也加强桃木辟邪功能
关于桃树还有很多传说，跟后来的民俗都有关系。
据南朝梁任昉的《述异记》记载：在东南方有一座大山，叫做桃都山，桃都山上有一棵巨大的桃树，叫做桃都枝。这棵桃树绵延数千里，在桃树顶端有一只天鸡。每当太阳出来，阳光照在这棵树上，天鸡就喔喔打鸣，而天下的众鸡也就随着天鸡一起名叫起来。
李白《梦游天姥吟留别》中“半壁见海日，空中闻天鸡”的诗句，就是化用了这个传说。
在《山海经·海外北经》中记载，夸父追着太阳奔跑，后来越跑越近，太阳的炙烤下也就越来越渴。他一口气喝干了河渭的水，但是还不满足，就又把北方大泽里的水喝干了。喝完水，他就继续追赶太阳，但是在路上终于因干渴而死。
这就是“夸父”逐日的故事，夸父死后，他的手杖落在地上，就变为一片桃林。
由于桃树是逐日夸父的手杖所变，在桃都山上又接受第一缕阳光，因此，民间传说桃木就具备了辟邪驱鬼的作用。
其实，这都源于古人对光明崇拜的缘故。远古之人渴望光明，害怕黑暗。在他们的想象中，黑暗里有鬼魅作怪，那么象征光明的桃木自然也就有了驱除鬼魅，迎接光明的含义了。
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