自明代设府，济南成为统辖齐鲁之邦的政治文化中心，自然要设立各级军政机构，这些官衙林立于内城，加之“民从官”的固有意识，于是便形成了多条借官衙威名立身的街巷；如布政司大街，院前大街，按察司街，运署街，贡院墙根街，旧军门巷，卫巷等，县东巷、县西巷也是因位于历城县衙东、西两侧而命名的。
地处老城南门外的“司里街”也是借官衙驻地得名，而且年代更为久远。据史料记载，宋太祖开宝六年（公元973年），当时齐州（济南府前身）的司寇参军府建在这里；太宗太平兴国四年（公元979年）改为司理参军衙署，掌本州讼狱勘鞫之事，简称“司理”。故所通达的道路借其名为“司理街”，后改朝换代，衙署虽消失在历史烟云中，但人家已逐渐聚集起来，街名中的“理”字也演变为“里”字，即“司里街”。虽是一字之差，却说明此地曾经的官衙余威已完全被民间薪火所掩盖。
司里街座居城南，亦称“南关司里街”，与其平行的所里街并称“司所二街”，是旧城有名的“三街坊”之首，曾被列入1989年编制的“济南历史名城保护规划”中，可惜1996年被彻底拆除。
城南的司里街虽没有曲水亭、王府池子、剪子巷一带“家家泉水”的景象，但同样体现着泉城住民“泉水聚居”的独特生活模式和巧用自然的智慧选择。它北临护城河畔的黑虎泉群，既有优质的饮水之源，又有较高的地势利于雨季排水，自形成始即被视为上风上水的宜居之地。历经宋、元两朝的发展，明、清时达到鼎盛，地方官员争相在此建造府邸。至民国初年，封建朝廷败落，清末的遗老遗少们为生存多有变卖家产者，一些大商贾趁机取而代之，且以几家盐商最具代表性。
宜居的司里街还吸引了许多文化名人在此定居，其中清中期的教育大家花寿山、清末的旗人画家松年等均为历史上比较有影响力的人物。
历经千年的起源与兴建，司里街逐渐形成街面无店铺、无寺庙、无官府衙门，平时少有闲杂人等、住家多为独门独户的、环境幽静的纯住宅格局，这在旧时的济南城是不多见的。另外，出司里街西口便是规模宏大、香火旺盛的东岳庙和商业兴隆的南关，烧香祈愿，采买购物，进城公干均十分方便，真可谓是闹中取静、大隐隐于市的宜居之地。
到了近、现代时期，司里街的许多四合院虽几经翻盖修葺，但大部分还保留着清末民初的风格，住户也更趋平民化，其中小职员，大、中、小学教师和书香之家占了相当比例。
解放之初，爱国卫生运动在全国轰轰烈烈地展开，司里街顺势而动，在当地政府的号召、动员、以及街道干部和居民群众的积极参与下，司里街取得了骄人的成绩，其间屡被授予“全国卫生模范单位”、“全国卫生红旗单位”、“达标卫生居”等诸多荣誉称号。在当时济南市区众多的街巷中，如此多次受到国家表彰的，仅司里街一家。
司里街的成功实践带动了周边诸多街巷的提升改造，成为那一时期社会进步的缩影，亦在这条老街厚重的历史积淀之上增添了浓墨重彩的一笔。
而今，这条历经千年、由“司理”到“司里”的老街已与北边的半边街和南面的所里街整合为司里街小区，它的周边紧邻名泉荟萃的护城河、济南人的大客厅泉城广场和有着诸多高端金融、商贸大厦的泺源大街。而享誉华夏的济南三大名胜大明湖、趵突泉、千佛山均在步行即可前往的生活圈内。
如今，小区内“司里街”的路牌仍竖立在东、西两端，成为一支穿越千年的坐标；徜徉在这条我的出生地并度过了半个世纪的老街，宁静替代了近在咫尺的繁华；在这神奇的宁静中，我浏览墙壁上几十块褪色的展板，感受祖先气场的存在，倾听他们的诉说，那些劫劫长存、生生不息的岁月……
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