【事典】
残忍无道为帝位
胡亥是秦始皇十八儿子中最小的一个，皇位本不该由他继承，可是他利用随侍秦始皇之机，勾结赵高、李斯毁掉秦始皇临终前留给长子扶苏的遗诏，改称“扶苏为子不孝，特赐剑以令自裁”云云，从而逼死了亲兄，篡夺了皇位。
关于秦始皇之死，历史上有种种传说，有病死与被害两种说法，但持被害一说较为普遍。较为可靠的说法是，秦始皇是在病中被他的亲生儿子胡亥与太监赵高合谋暗杀。
在秦始皇临死之前，赵高曾对胡亥讲过：“臣闻汤武杀其主，天下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其往，孔子著之，不为不孝。”这一段话为胡亥找到了杀父夺位的理论依据。
公元前210年的冬天，秦始皇不甘寂寞，再次巡行天下。左丞相李斯、中车府令赵高随从，儿子胡亥也随行。
当浩浩荡荡的大队人马行进到平原(今山东平原县西南)的渡口时，秦始皇突然发病。秦始皇的病日甚一日，约觉着自己不行了，便让赵高代为起草玺书(皇帝遗嘱)给公子扶苏(当时扶苏与大将蒙恬一起率兵在塞北防御匈奴)，意思是叫他到咸阳(秦的都城所在地，在今陕西省咸阳市东北20里)主持参与父皇的葬礼。玺书已写好加封，暂放在赵高掌管的行符玺事所，尚未交给使者传送。
很快，一代枭雄秦始皇便不明不白地死了。据郭沫若先生考证，在他死后，人们发现他后脑有一颗三寸长的铁钉，显然是被人害死的。
谁能对秦始皇下毒手呢？这是个千古悬案；但是最大的嫌疑对象只有胡亥与赵高两人，因为基本上只有他们俩才可以直接接触皇帝本人，另从后来发生的事实来看，也只有他俩才有弑君动机。
赵高是个私生子。他父亲曾因罪被处以宫刑，割掉了生殖器。母亲被没为官奴，与人私通生下赵高，即所谓的奴产子，照例也要接受宫刑，永世不得生育。秦始皇听说赵高长得膀大腰圆，臂力过人，又熟知法律，就任命他为中书令，并让他教胡亥学习律令，二人非常要好。赵高曾经触犯刑律，秦始皇责成蒙毅(蒙恬的弟弟)处理。按照法律应处以极刑，但秦始皇舍不得，破例赦免了他，又官复原职。因此，赵高对蒙氏兄弟恨之入骨，伺机挟嫌报复。
丞相李斯以为皇上死在外边，怕诸公子闹事，天下陡生变乱，便严密封锁消息，秘不发丧。他叫人把秦始皇的棺木载在韫凉车(帝王或权臣的卧车，有窗户，关上则温，打开则凉)，由秦始皇生前得幸的宦者陪乘，其他人一律不许靠前，像平时一样给秦始皇送吃送喝。百官奏事如故，宦者从韫凉车中准其奏事。因此，众多人中只有胡亥、赵高及受宠的宦者五六个人知道皇上已不在人世了。
秦始皇一死，胡亥便与赵高一起密谋，准备假借始皇的命令，杀掉扶苏，立胡亥为太子。之后，赵高又去找李斯，对李斯说：“皇上赐给长子扶苏的书信和符玺，现都攥在胡亥手里，皇上已死，无法活转过来，要定谁是太子，就凭你我两人的嘴往哪边歪歪了。你看这事怎么办好？”但李斯并不买账，说：“你怎么说出亡国丧家的话呢!这不是为人臣的所能说三道四的!”
赵高见李斯一本正经，便给他摆出利害说：“我看你哪方面都不能和蒙恬比。你自己琢磨，扶苏是信任你，还是信任蒙恬呢？”李斯也认了，说：“我比不了蒙恬。”赵高又进一步引李斯上道，说：“扶苏登上皇帝宝座后，我敢肯定，必用蒙恬为丞相，你最终不过怀揣徒有虚名的通侯之印荣归故里罢了。胡亥为人仁慈宽厚，轻财重士，嘴上不会说，但心里有数，我看秦的诸子没有能比得上他的，做皇帝的接班人毫无问题。你好好考虑考虑，把这件大事早点定夺下来。”
李斯终于被赵高说活了。于是，二人合谋伪造秦始皇给丞相的遗诏，立少子胡亥为太子。并篡改始皇给长子扶苏的信，斥责扶苏不能为国家建功立业，屡次上书诽谤皇上，蒙恬失职，不能及时规劝扶苏改邪归正，二人一并赐死。
扶苏接读诏书，内心十分悲痛，泣不成声，欲自杀以了事。蒙恬头脑比较清醒，觉得事有蹊跷，劝止扶苏说：“陛下在外巡行，未闻立过太子，派臣蒙恬率30万人守卫边防；公子您为监军，这是天下的重任。如今，只来了一位使者，您就想自杀，怎么能够知道其中没有诈伪？请让我们再次向皇上请示，如果是真的，再死也不晚。”这时，使者等得不耐烦了，一个劲儿催按圣旨说的办。扶苏为人老实厚道，不愿多想，因而对蒙恬说：“君叫臣死，臣不得不死；父叫子亡，子不得不亡，还请示什么呢!”说完，便毫不犹豫地拔剑自刎了。蒙恬却不肯做冤死鬼，赵高便把他囚禁在阳周的监狱里。
通过这场宫廷政变，胡亥获得了最高权力，赵高也由管理宫中车马的中车府令升为郎中令，全权掌管宫中警卫，成为最高决策者的一员。丞相李斯则白忙一场，啥也没捞着，仅保住了他的丞相职位。
赵高与胡亥二人夺取权力后，胡亥因自己是少子，惧怕诸公子争夺自己的帝位；赵高因自己出身卑贱，担心那些累世功勋重臣不服自己擅权专政。为了保住各自的权位，为了卑劣的私利，他们二人又一次勾结在一起，在宫闱中又一次刮起腥风血雨。赵高建议秦二世把从中央朝廷到地方郡县官吏中的有罪者，统统杀掉。他认为这样干有两个好处：一是在上面，可以使皇帝的威严震慑全天下，二是从下面说，可以除掉皇上一向所不满意的人。
赵高对秦二世说：“眼下不能师法文治而应取决于武力，希望陛下能顺应这种形势，千万不可以犹豫，那样群臣就来不及谋划了。”赵高不但让秦二世诛杀异己，而且主张要严刑峻法，株连亲族。他说：“严法而刻刑，把犯罪者及有牵连的人统统杀死，直至灭族。诛灭大臣，疏远您的骨肉兄弟，让贫者富之，贱者贵之。把先帝留下的旧臣全部铲除，重新任命您所信任的人，让他们守护在您身边。这样他们会从心底对您感恩戴德，除去了祸害，断绝了奸谋，君臣感受恩泽，均承厚德，陛下就可以高枕无忧，纵情享受了。我看没有比这更好的计策了。”
杀宗室，诛大臣，尽除股肱手足。赵高的话纯属灭国之计，乱天下之策。但胡亥是惟赵高之言是听的，对于赵高这套充满了杀气的狠毒计策，他认为非常对，并立即开始实行。
首先，二世下令立即更定律条，并让赵高直接参与其中。按照新更定的律条衡量，群臣与诸公子正好触犯律令，于是诸大臣与诸公子接踵被捕入狱，他们被交付给赵高，二世让赵高对这些人审讯、法办。当然，这并不费什么事，因为这些人的“罪行”不查已清，对他们的判决不审已定。
于是，开始了一场血腥的大杀戮，共有12个公子被诛杀于咸阳，并于街市斩首示众。有6个公子被杀于杜，胡亥和赵高对于公主们也丝毫不放过，共有10个公主在杜被桀死。桀是当时一种酷刑，即分裂肢体。这些公子、公主的财物被全部没收，统统归了二世皇帝所有。因与公子、公主们有牵连而被治罪者比比皆是。
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