过去，
科学家们一直在寻找
一种解释衰老的单一理论，
但他们已经意识到，
衰老是遗传、化学、生理和行为的复杂相互作用。
现在有几十种关于衰老的理论来解释
这一人类不可避免的事实。
01
关于衰老的几种理论
1）程序化老龄化理论
程序化理论断言，人体是为衰老而设计的，身体遵循一定的生物时间线。所有这些理论都有一个共同的观点，即衰老是自然的，是“程序化”的。
关于衰老有几种不同的程序化理论[1]：
程序化长寿理论认为，衰老是由某些基因随着时间的推移而开启和关闭引起的；
内分泌理论认为，激素的规律变化控制着衰老；
免疫学理论指出，免疫系统会随着时间的推移而衰退，使人们更容易患病。
2）衰老的误差理论
误差理论认为，衰老是由环境对身体系统的损害造成的，这种损害随着时间的推移而积累。
关于衰老有几种错误的理论[1-2]：
磨损理论认为细胞和组织只是磨损；
生命速率理论是指生物体消耗氧气的速度越快，它的寿命就越短；
交联理论认为，交联蛋白会累积并减缓了身体的新陈代谢；
自由基理论认为，环境中的自由基会对细胞造成损害，最终损害细胞的功能；
体细胞DNA损伤理论认为基因突变会导致细胞功能失常。
3）衰老的遗传理论
研究表明，基因在衰老中起着重要作用。在一项研究中，当研究人员从老鼠的器官中取出含有某些基因的细胞时，他们能够将动物的寿命延长35%[3]。
不过，这些实验对人类的意义尚不清楚，但研究人员认为，基因在很大程度上解释了人类衰老的差异。
遗传学和衰老的一些关键概念包括：
长寿基因是帮助一个人活得更久的特定基因；
细胞衰老是细胞随着时间的推移而恶化的过程；
端粒是DNA末端的结构，最终会耗尽，导致细胞停止复制；
干细胞是一种细胞，可以在体内变成任何类型的细胞，并有望修复由衰老引起的损伤。
4）衰老的生化理论
不管你遗传了什么基因，你的身体都在不断地经历复杂的生化反应。其中一些反应会造成损害，并最终导致身体衰老。研究这些复杂的反应有助于研究人员了解身体随着年龄的增长是如何变化的。
衰老生物化学中的重要概念包括[4]：
自由基是一种不稳定的氧分子，可以破坏细胞；
蛋白质交联意味着血液中过量的糖会导致蛋白质分子粘在一起；
DNA修复是一个概念，由于未知的原因，人体中修复DNA的系统似乎在老年人身上变得不那么有效；
热休克蛋白是一种帮助细胞在压力下存活的蛋白质，在老年人中存在的数量较少；
随着年龄的增长，激素会发生变化，导致器官系统和其他功能发生许多变化。
02
如何进行抗衰老呢？
好消息是，许多可能过早发生的衰老原因可以通过你的行为来改变。
这里有一些方法可以让你的身体尽可能保持年轻[5-6]：
吃富含抗氧化剂的食物，以尽量减少自由基造成的损害；
经常锻炼以限制骨骼和肌肉的流失；
保持低胆固醇，这样可以减缓动脉硬化，保护心脏；
练习心理健康，让你的大脑保持敏捷。
最终，衰老是不可避免的。照顾好你的身体和思想，并在变化到来时拥抱它们。
参考文献：
[1]Jin K.Modern Biological Theories of Aging. Aging Dis. 2010;1(2):72-74.
[2]Viña J, Borras C, Abdelaziz KM, Garcia-valles R, Gomez-cabrera MC.The free radical theory of aging revisited: the cell signaling disruption theory of aging. Antioxid Redox Signal. 2013;19(8):779-87. doi:10.1089/ars.2012.5111
[3]Baker DJ, Childs BG, Durik M, et al.Naturally occurring p16(Ink4a)-positive cells shorten healthy lifespan. Nature. 2016;530(7589):184-9. doi:10.1038/nature16932
[4]Maynard S, Fang EF, Scheibye-knudsen M, Croteau DL, Bohr VA.DNA Damage, DNA Repair, Aging, and Neurodegeneration. Cold Spring Harb Perspect Med. 2015;5(10). doi:10.1101/cshperspect.a025130
[5]Lobo V, Patil A, Phatak A, Chandra N.Free radicals, antioxidants and functional foods: Impact on human health. Pharmacogn Rev. 2010;4(8):118-26. doi:10.4103/0973-7847.70902
[6]Garatachea N, Pareja-galeano H, Sanchis-gomar F, et al.Exercise attenuates the major hallmarks of aging. Rejuvenation Res. 2015;18(1):57-89. doi:10.1089/rej.2014.1623
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