在2007年，天文学家通过射电望远镜从宇宙深处接收到了强烈的无线电信号，它们的持续时间非常短暂，后来天文学家将其称为快速射电暴（FRB）。由于它们的出现时间非常短暂，并且同一个信号没有重复出现，所以很难搜寻到它们的来源。
直到最近，天文学家才探测到重复的快速射电暴——FRB 121102。这个信号在2012年由阿雷西博射电望远镜首次探测到，自那以后，它被重复探测到15次，这是目前唯一确认的重复快速射电暴。根据分析，这个信号源自30亿光年之外的一个矮星系。
快速射电暴FRB 121102
重复出现的FRB 121102表明，快速射电暴不是从宇宙灾难中产生。因此，这能排除由黑洞或者中子星碰撞而产生快速射电暴的理论。此外，哈佛大学的天体物理学家认为，这可能是外星文明使用能量束推动大型光帆所产生的。尽管如此，FRB 121102究竟是怎么重复产生的还不得而知。
根据刚刚发表于《自然》（Nature）杂志上的一项新研究，神秘的FRB 121102可能由一颗靠近超大质量黑洞的中子星所产生。荷兰射电天文学研究所的天文学家Jason Hessels领导的研究团队，分析了迄今为止记录到的16次FRB 121102信号，并且把这个重复信号定位在一个矮星系中的恒星形成区域。天文学家表示表示，目前对这个快速射电暴的起源、持续性来源的性质及其它所处的太空环境都不清楚。然而，数据中的一些线索帮助缩小了范围。
分析显示，FRB 121102的无线电波偏振面呈现出极端变速旋转，再加上它那短暂的持续时间短以及重复频率，这个快速射电暴的来源具有极高的温度和超强的磁场。根据这些极为明显的特征，天文学家推断这个信号源是中子星。此外，偏振面的变化较为少见，到目前为止，这种情况只在大型黑洞附近出现过。因此，FRB 121102很有可能是由靠近大型黑洞的中子星产生的。
尽管如此，目前的数据还不足以去排除其他的可能。研究人员注意到，这可以用其他几种情况来解释，就比如高磁化的星云或者是围绕着年轻中子星的超新星残骸。
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