中华历史，悠悠几千年，可以说是源远流长。在经过几千年的沉淀，中华民族孕育出了辉煌灿烂的文明，形成了我们广博厚重的中华文化。
在我们一页一页地去掀开历史面纱时，仿佛听到了金戈铁马和琴棋书画诗酒花，似乎也看到了书案茶香和柴米油盐酱醋茶。当然，正是这丰富多彩的历史元素构成了中华民族壮阔不朽的文化奇观，令人叹为观止。
古人云：“礼之初，始诸饮食”。所以，作为中华文化非常重要、不可分割的一部分，饮食文化却又散发出独特的淡淡幽香、绵绵悠长，它不仅体现了民族礼仪，也体现了社会等级。
一说到饮食，首先浮现在各位脑海的，一定是如今的“八大菜系”，其又包含了“烹、炒、煎、炸、炝、煮、焖 、烘”等一百多种烹饪技法，让人眼花缭乱。但作为中国文化摇篮的先秦时期，无论食材样式，还是烹饪技法，都无法和现在比较。那么先秦时期的人们是的饮食又是如何的呢？体现了哪些饮食文化呢？
民以食为天。其实在先秦时期，食物是比较匮乏的，那时候的人们基本都是吃两顿，上午一顿，下午一顿，晚上天一黑就得睡，不吃晚饭。现在的陕北好多农村依然保持着只吃两顿的习俗。那他们主要吃些什么呢？
1、主食
主要为“五谷” ：稻、黍、稷、麦、菽。 稻：俗称水稻、大米，南方的主食；黍：现代北方的黍子，又叫黄米，状似小米 ，色黄而黏； 稷：即小米，每年最早播种，所以称为五谷之长；菽：豆类的总称，《诗·小雅·小宛》记载：“中原有菽,小民采之”；麦：麦有大麦，小麦之分，大麦称为麰（móu），《说文》记载：“芒谷。秋种厚埋,故谓之麦。”
2、副食
副食就是菜和肉类了。先秦时期，蔬菜称为'蔬'或'蔌'，《尔雅·释器》：'菜谓之蔌'。那时的蔬菜种类较少，大部分都是野菜，主要的蔬菜有五种，称作“五菜”，即葵、藿、薤、葱、韭。而肉类主要有禽与兽。《尔雅·释鸟》记载：二足而羽谓之禽，四足而毛谓之兽。而古人肉食中以牛、羊、猪为最重要。《左传·昭公二十五年》：“为六畜、五牲、三牺，以奉五味”。“六畜”为：马、牛、羊、猪、犬、鸡。“五牲”为：牛、羊、猪、犬、鸡。“三牲”指：牛、羊、猪。《礼记·王制》：“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。”太牢：祭祀或享宴时三牲齐备。太牢是最隆重的礼； 少牢：祭祀或享宴时只有牛羊。
3、食材体现的饮食文化
作为奴隶制度的先秦时期，社会等级深严，社会地位尊卑有别，从而导致食物分配享用也是天差地别。主食方面，作为王公贵族可根据适宜的饭菜予以搭配，但对于平民百姓而言，可食的主食很少，主要以豆饭藿羹为主，而这些食物在古代主要是用来救荒的粗粮。在副食上，特别是肉类，更是体现了这种等级差异，《礼记》上严格规定:“庶人无故不得食珍”，也就是以前只有王公贵族才可享有肉食，所以就有了“肉食者谋之”的说法，对于普通百姓就显得是种奢望了。记得小时候在农村，只有重要节日和重要客人来，才有得肉吃，平时连肉味都闻不到，就连现在被视为垃圾的炸过油的渣子，在那时候都是奢侈品。
可见，在先秦时期，从食物的享有程度来说，等级制也非常森严。
《礼记·曲礼》：“古者未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血、茹其毛。后圣有作，然后修火之利，以炮、以燔（fán）、以烹、以炙，以为醴酪。”
这充分说明了当时的生产力水平的低下和饮食条件的落后。
1、饮食器材
虽说先秦时期的饮食方式已经很规范了，而且此时的青铜器发展也为饮食器材打下了物质基础，但就是没有铁锅这个灵魂器物。所以那时的饮食器材，以青铜器为主。当然，这些东西只是贵族专属，平民只能用陶器。
先秦的饮食器具只要包括饮器、食器、酒器、水器和坐具五大类。比如，有烹饪食物的“鼎”、“釜”等，当年项羽的“破釜沉舟”就是把饭锅打破，把渡船凿沉；有盛装食物的“盂（饮器）”、“簋(guǐ)”等，《周礼·地官·舍人》：“凡祭祀，共簠（fǔ）簋”；有盛酒的“爵”、“觚(gū)”等，据《仪礼》郑玄注：“爵，一升；觚，二升；觯，三升；角，四升”；有专门用于盛装水的“盘”、“匜（yí）（洗漱器皿）”等。坐具方面，先秦并没有桌子、凳子，而是席地而坐。坐具又分为“筵”和“席”两种形式，“筵”以蒲草或苇子编织的席子，面积相对较大，主要做为地垫使用，相比之下“席”的选材多使用比较精细的竹子做为用料，面积也较小，才会做为真正的坐席。“筵”一般铺在下面，“席”铺在上面，合起来就叫“筵席”。直到现在，仍有将去别人家吃请这一习俗，称为“吃席”或“坐席”。
2、烹饪技法
先秦的饮食器材直接决定了先秦的烹饪方法以烤、蒸、煮为主。
以上方法，尤以烧烤最为原始、最为简便的烹饪方式了。当时把肉直接整块的放在火上烤，叫做“燔”；把肉穿成串的烤，就叫做“炙”，类似于现在的烤羊肉串；如果把肉外面包上泥，直接再放在火上烤叫做“炰”，类似于我们今天叫花鸡的做法。
至于蒸、煮，则需要用到器具了。古代蒸、煮食物，典型代表当属青铜鼎了。它开始是被古人用以烹煮肉和盛贮肉类的器具，有三足的圆鼎和四足的方鼎两类，底可放薪柴，两耳可执。直到传说夏禹收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。
当然，也有其他非主流方法。比如“脍炙人口”里的“脍”，就是把生肉切成片儿蘸着调料吃；“渍”是把肉放到酒里腌制浸泡；“醢（hǎi）”是做成肉酱；“脯”是把生肉切成条，腌好后风干，又叫“脩（xiū）”。
3、烹饪方法体现的饮食文化
在上文介绍过，先秦的主要饮食器材是青铜器，这都是贵族专属用品，普通老百姓只能用陶器。而贵族也分三六九等。《春秋公羊传》记载：天子用九鼎，诸侯用七鼎、卿大夫用五鼎、元士用三鼎或一鼎。等级差异非常明显，不可僭越。随着这种等级、身份、地位标志的逐渐演化，鼎逐渐成为了王权的象征、国家的重宝，统治者往往以举国之力，来铸造大鼎，这些食器最终失去了本来的意义，终成权利象征。
另外根据菜肴的形式和地位的尊卑不同，在食具的使用上也有相应规定。《礼记》记载：“羹之有菜者用挟，且饭黍毋以箸”。挟、箸都是指筷子。
由此可见，几乎所有的社会阶层的饮食都融合了当时森严的等级制度。
饮食文化作为我们中华文化的重要组成部分，在我国可以说是源远流长，并且形成了独特的体系。特别是在先秦时期，饮食习俗、饮食礼仪、饮食等级等也相继出现，成为当时社会生活的重要内容。它除了作为社会生活的重要组成部分，同时也作为统治者政治统治和等级制度维护的重要工具，当然，这对国家安定也起到了重要的作用，并产生了影响深远。
先秦饮食文化作为中华民族文明的摇篮，有着其深厚而丰富的历战积淀，它不仅承载着几千年的沧桑，还构建起了炎黄子孙的精神家园，一脉相承，继往开来，生生不息。所以在当今社会的生活中，先秦时期形成的饮食礼仪的影子还处处可见，这对于我国“礼仪之邦”的美名是锦上添花。但我们也应该适当取舍，摒弃其中不利于当今社会发展的阶级等级成分，发扬其中相互谦让、尊敬的文化内涵，为丰富中国文化而增光添彩。
参考文献：《周礼》、《礼记》、《仪礼》、《诗经》、《春秋公羊传》、《尔雅》。
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