家是什么?社会学家说家是社会的基本单位;婚姻学家说家是离别时的不舍，是远行时爱人的牵挂，是归来时爱人彻夜的等待与守候，是风雨相依的两人世界;思想家说家是生命的起点和终点，是一个孤独灵魂的结束和两个相吸的希望的开端。家也是孩子眼里的布满星辰的童话世界，是孕育生命的摇篮。在众说纷纭之中，让我们来看一看经济学家是如何来解释的。
浪漫、虚幻的感情故事一结束，现实的世界就开始了。婚姻生活进入了我们所说的“过日子“阶段，养家糊口成为了生活的主题——真正的婚姻经济生活来临了。首创于美国诺贝尔奖经济学家贝克尔(Becker)，他把经济学方法引入对婚姻行为的分析，写了《家庭论》(A Treatise on The Family)一书，将微观经济分析的领域扩大到包括非市场行为的人类行为和相互作用的广阔领域，同样，也应用于了婚姻。婚姻不仅仅是社会学的范畴，也是经济学研究的范畴，是家庭经济学研究的一个范畴。当然，婚姻不是经济学单独所能诠释的，它是各种元素的集合，其中有经济的、社会的、人文的、宗教的等等，经济因素只是其中之一。那，为什么人要结婚，是规模经济吗？不是！从经济学角度看，具有不同专业化优势，在能力与收入方面差别很大的男性和女性通过婚姻的形式可以调节双方经济收益，并使其达到最大值，这就是婚姻所存在的真正意义。贝克尔家庭婚姻经济理论建立在完整的市场假设的基础上，他说：“现代开放式的自由婚姻都是出于自愿的，人们在找另一半的时候，是在信息不对称的的前提下进行的，具有明显的市场特征。”
贝克尔提出婚姻经济学是在1981年，那时候我们国内还被理想与传统主义婚姻所包围，这种观点一提出，就在一片倒戈之声中，难以有立足之地。爱情向来被喻为人世间最美好、最崇高的东西，千百年来被人们歌颂赞美，“鹊桥相会”之美，怎么能用如此自私功利的经济学来分析呢？进而，被定为世风日下，金元本质，人们难以接受。其实仔细思考一下，你不难以发现事实上的门当户对，郎才女貌的抽象本质就是经济关系，也就是婚姻成功的信息对称条件。那么，现在看来，已经有很多人开始赞同这种分析方法，并已应用到了实际生活当中。婚介就是婚姻市场化的一大体现。用经济学家的眼光看，婚姻是一种交易，从寻找异性到结婚的过程就是一个寻找目标市场、考察双方需求、认同商品交换条件直到签订交换契约的过程。婚姻也是人们为了满足于本性并降低交易费用而实现效用最大化的一种组合形式，类似于企业的存在是为了要比市场交易节约交易成本而存在一样。贝克尔的婚姻经济学把家庭视作生产单位而不是消费单位，孩子是家庭的产品，能够带来心理收入和满足。男主外，女主内，或女主外，男主内，都能达到“家庭生产率”的提高。分工可以节约总的劳动时间，互补性可使双方成为婚姻的双赢。[/B]
经济学是冰冷和自私的，在数字与数字的对抗中，可以清楚的看到许多爱与恨纠缠之中的是是非非。结婚的目的在于希望从婚姻中获得最大化的收入，如果婚姻收入超过单身收入，那么人们会选择结婚，否则就会宁愿选择独身。结婚也有收益，两人可以取长补短，或者获得社会的“正常”评价和认可，籍此获得规模性效应。比如，两个人单独生活要两套厨具，但如果结婚后就只需要一套厨具。而人们结婚与否，就是在婚姻的成本和收益间寻求平衡，这也是人类进化的要求。在原始社会，如果一个男性获得食物越多，他就更能保护他的子女，因此女人往往会选择这样的男性，寻找一个栖居的巢穴，在其羽翼之下让生命之火延续下去。在没有婚姻的原始社会，生存是第一，物竟天择，乾转坤移，进化到今天的一夫一妻制，成为最基础的经济关系，是现代最有效的婚姻形式。如果看懂了这套理论，也许社会的种种不正常婚恋现象都能得到很好的解析。每个人在通向婚姻的道路上都是机缘不断，当你一旦确定下婚姻的另一半时，就意味着放弃了选择其他伴侣的权力，这就是机会成本。选择的范围越大，选择的时间越充分，机会成本就会越低。同时，经过充分的了解，就会更大限度地消除双方不对称的信息，由此缔结的婚姻就会更加稳固。相反，“一见钟情”者，往往由于“信息不对称”，致使 “劳燕分飞” 者占绝大多数。有人戏说：“学习经济学的人一般不会选择离婚，因为他考虑最多的是成本，而对学习哲学的人而言，他们的离婚率较高，他们考虑最多的是观点的异同。”从经济学的角度来看，在这两个截然不同的例子中，前者是一种完全理性行为，他们宁愿保持现实的婚姻，也不付出高额的成本，特别是当离婚的成本远大于离婚所带来的收益时，他们不会选择离婚；而后者是一种不理性行为，他们把学术上的争论带到个人感情中，由此引发离婚。现实生活往往如此：有关材料表明，科研人员离婚的比例很低，这并不意味着科研人员感情生活中不存在矛盾，而是由于他们每天都在忙于工作，离婚对于他们来说所花费的时间成本太高。当父母开始考虑养孩子，并对其生育数量作决定时，也在精打细算成本问题。“只要一个好，优生优育”是比较适合我们国家之最佳生育机制，难道不是吗？
经济学毕竟是建立在一系列假设上，它不能全面解释现实生活中的婚姻关系。现实中的婚姻家庭也不是经济学所指的商品，它是男女爱情的美丽家园，是以身相许，是心心相印，是通过一纸婚约，走进的生活殿堂。“敖包相会”也不是单纯的相会，它是建立在一定经济关系上的美好相会。在婚姻与经济中我们应该学会辩证的理解，在辩证的理性中让我们慢慢变老，从而使我们的婚姻走的更远、更牢固、更幸福！
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