公元前1600年，商汤起兵攻灭夏朝，成为中国第二个奴隶制王朝，也是当时中国最为强大的政权。商人把天神、地祇、人鬼都是商人顶礼膜拜的对象，其祭祀范围之广，祭祀之频繁在中国各朝各代都是实属罕见的。据说中国第一女将军，商高宗武丁大帝的王后——妇好，在率军抵御“白羌”的侵扰时，曾大规模举行占卜，结果龟甲占卜得到是吉利征兆，顿时军心大振，商朝除了镇守东夷大军外，都城精锐近一万商军成功将来犯的“白羌”斩尽杀绝，成功保卫了华夏文明。
中国先民的占卜
我们可以从甲骨卜辞中就是清楚的得出祭法和祭名，大约是上百种之多，所以后人称“殷人尚”这个说法并不是空穴来风的。
如果不出意外，这个传统会一直传承下去。周代夺取了天下后，发展了殷商的至上神观念，称至上神威“天”，或“昊天上帝”，此上帝非彼上帝，因为后来的上帝还没出生呢！周人认为王权为天所授，又为王祖所遗，故周人敬天法祖。于是周人的宗教与政权、族权三位一体，经过八百年的水乳交融，中国人逐渐形成了天帝为皈依，以宗法家族为家族为基础，以君权为核心的国家民族宗教。
祭天仪式
周人的祭祀祖先，与商人“周祭制度”不同，实行的是所谓“昭穆之制”，即在宗庙或陵寝中，将先祖按照辈次排作左右二列，始祖居中，左昭右穆，左奇右偶，依等级轮流配享。
周人在夺取政权时心理是及其复杂的，周人认为以“蕞尔小邦”，于“甲子昧爽”一举而干掉“大邑商”，后代的儒家学者都称为“汤、武革命”。随着政权的当然夜带来文化的变革。周人的天命观自夏商以来稍有变动，主要表现在两个方面的程度上：
一、周人开始强调“德”的重要性。“德”字开始见于西周金文，如《盂鼎》《克鼎》，《诗经.周颂》中也提到“文德” “懿德”，《尚书·康诰》中说：“惟乃丕显考文王，克明德慎罚。……闻于上帝，帝休。”
敬天法祖
周人认为为什么会夺得天下，是因为周王“有德” “秉德” “明德” “ 敬德”，所以周人先王得到上帝或者昊天的保佑的理由，也是周人得到天命，得到人民拥戴的理由。周人还将得与孝对称，对天命而言有德，对祖先而言有孝，这是周人政权合法性的重要理据。此即《庄子·天下篇》所说的周人“以天伟宗，以德为本”。
所以后世的中国人认为“拜天跪地，跪父母”是理所当然。
三武一宗灭佛
二、对“民”即“人”的重视。
周人吸取商朝灭亡的教训，开始意识到“天命无常”和“小人难保”，对鬼神世界保持一种审慎、小心和疏远的态度，正所谓“尊礼上施，是鬼神而远之”。
周朝统治者通过战争、筑城和耕作等一些社会果冻，逐步的认识但人民大众力量的强大，人民是决定政权存在与否的重要因素。
认为天的意志也通过民意表达出来，“天矜于民，民之所欲，天必从之”。 所以统治者不仅要“顺乎天”，而且也要“应乎人”，恤民和保民成为统治者的一般共识。这个时候也是当时中国人开始从“神”转向对“人”的更多思考，也是中国民本思想、人文主义开始萌发的时期。
最后，周人的“维新”群强调的是，万实施变革以应天命，要“敬德保民”、“以德配天”。这样，在宗法宗教中渗入人文成分，天命观中理性成份增加。所以在佛教遍布中国的同时，中国人始终处于清醒的状态，经过儒家思想的对周人时期天命观的强化，绝对的天神崇拜宗教在中国始终没有占据统治地位，因为“人”才是自己的主宰，“三武一宗”灭佛的事件也不足为奇。当然今天中国人敬天法祖的宗法宗教观已经深深的刻入中国的人骨髓里了。
中国人祭拜祖先
后记：
今天的中国人为什么没被一神教的宗教所统治？我们真的要感谢周代的时候人文——理性趋势的发展，它没有继承商朝那时候绝对的鬼神观念，而是以一种全新的唯物主义真实分析、审视社会，相对其他世界民族文化而言，中国文化中的人文传统具有早熟的特点，这也是中国封建社会时代能够牢牢领先于世界的原因。
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