这颗传闻或在2036年毁灭地球的小行星于2004年首次发现，被科学家命名为阿波菲斯。阿波菲斯是埃及神话中的毁灭之神，以此命名也反映了其对于地球威胁之大。之前，科学家认为，小行星阿波菲斯将在2035年有2.07%的概率撞击地球。经重新预测，小行星阿波菲斯撞击地球的概率下降到一百万分之四。
最新的计算方法和最近的数据表明，阿波菲斯于2036年4月13日撞击地球的可能性约为二十五万分之一，在2029年4月13日距离地球表面18300英里（约合29450公里），从而创造最接近地球的记录，当然这种距离对地球而言是无害的。不过，小行星撞击地球给地球上所有生灵带来的威胁并没有完全消失，它一直存在。
大约在在6500万年前，正是一颗小行星给当时统治地球的恐龙一次毁灭性的打击。小行星撞击地球是目前比较公认的一种关于恐龙灭绝的解释，一颗巨大的陨石击中地球，并在墨西哥撞出了180千米宽的希克苏鲁伯陨石坑。但在这之前的几百万年间，火山喷发、气温波动以及海平面变化都在不断改变着地表形态。当时在墨西哥湾和北极地区之间有一片大海，将北美大陆一分为二。后来海平面下降，更多的陆地显露出来，两块大陆间的分隔减小，也就意味着从前分别在两块陆地上生活繁衍的恐龙们现在要同场竞技了。
尽管研究者们在一些问题上还存在争议，但是他们都同意一点，那就是来自小行星或彗星的陨石撞击最有可能导致了恐龙灭绝。电脑模拟实验的结果显示，气候和地形的改变使北美大陆上不同种类的食草恐龙的数量减少，而这些食草恐龙正是恐龙食物链中的最为基础的一环。而非常不巧，小行星或彗星又在这个时期撞击了地球，引起的冲击力可能会引起海啸、地震、野火或是气温波动，而食物链底端恐龙的死亡就会产生多米诺骨牌效应，从而影响到以它们为食的其它恐龙。
从小行星导致恐龙灭绝，人类至少应该铭记两点：第一，不要忽略小行星带来的威胁考虑相关太空任务；第二，重视生物多样性，敬畏生命。
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