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一颗足球大小的中子星物质落在地球上,人类会灭绝吗?

在天文圈有个黑话叫做:质量为王。而宇宙中存在着各种各样残暴的天体,而它们的残暴程度其实和质量是有关系的。越是致密的天体,就越是残暴。而它们致密的原因其实是因为质量巨大,在引力的作用下极度收缩的结果。比如:黑洞。

而如果要挑选残暴程度仅次于黑洞存在的天体,那一定就是中子星了。在宇宙中,中子星也是特别好惹的存在。如果地球遭遇了中子星,那肯定就会被中子星所吞噬。

那如果是一颗足球大小的中子星呢?地球还会被吞噬吗?

中子星是什么?

要了解这个问题,我们就要搞清楚中子星到底是咋来的?

其实无论是黑洞、中子星、白矮星都是恒星演化的产物,只不过质量不同的恒星演化的产物罢了。如果质量比较小的恒星在演化到生命周期的晚期时,就会成为一颗白矮星。

如果质量特别大的恒星,这里特指8倍太阳质量以上的恒星,在演化的过程中,就有可能成为中子星。这个过程具体是这样的,我们都知道,宇宙中可见物质中大多数都氢原子,其次是氦原子,它们占据了宇宙可见物质总量的99%以上。因此,构成恒星的主要的就是氢原子和氦原子。

由于恒星的质量巨大,因此自身引力就十分巨大。在引力的挤压下,恒星急剧升温,可以达到很高很高的温度,比如:太阳在宇宙中还不算大,但内核的温度可以达到1500万度。

而特大质量恒星的内核温度要远远高于太阳内核的温度的。于是,这就会促发氢原子的核聚变反应,4个氢原子核通过核聚变反应生成一个氦原子核。

当恒星内核中的氢原子核都烧完后,在引力的作用下,恒星内核就进一步收缩,达到可以促发氦原子核核聚变的程度,这个时候就会点燃氦原子核的核聚变反应。一直这样,一路沿着元素周期表中原子序数越来越大的方向发展,最终达到铁原子核。宇宙中大多数的恒星都停留在这个阶段之前。

而对于特大质量的恒星来说,这个过程还会继续下去,在引力的作用下,光子会被压入到铁原子核内,击碎原子核,释放出质子和中子,质子会和只有的电子发生反应,生成中子和中微子,中微子迅速逃离恒星内核,当数量足够多时,就会引发超新星爆炸。

而内核则会在引力的作用下,收缩成为中子星或者黑洞。至于到底是中子星还是黑洞,完全取决于中子的简并压力是不是可以抵抗住引力。

中子星有多致密?

一颗中子星的致密程度是超乎一般人想象的。我们都知道,原子是由原子核和电子构成的。而原子核实际上是非常非常小的,如果把原子看成足球场那么大,那原子核大概只有一只蚂蚁那么大,而电子比原子核还要小,也就是说原子是几乎空心的,原子的空间是可以被压缩的。

而中子星说白了,就是挤压掉了这些空间,让中子排排列,所以密度极其大。大概一勺子那么多的中子星物质就会有10亿吨左右。所以,这也导致了中子星都比较小,半径大概在10~20公里之间。

一个足球那么大中子星撞到地球上

照理说,如果地球遭遇了中子星是一定没有好下场的,所以很多人可能一个足球那么大的中子星来到地球后,会是下面这样。

但是一个足球那么大的中子星其实是不存在的,为什么呢?

我们要思考一个问题,中子星其实是一个中子简并压和引力处于动态平衡的天体,也就是说,要形成中子星首先要引力足够大。

但是一个足球那么大的中子星物质其实是不可能像中子星那样聚合在一起,而是因为引力不够大,最后散开。

因此,假设我们的科技足够发达,当从中子星中取出一个足球大的中子星物质后,它们就很快地散落,并且15分钟左右就会减半,这是因为自由的中子的半衰期大概也只有15分钟左右。所以,也就不可能撞到地球上,把地球摧毁了。

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