美国国家航空和宇宙航行局已经开始在加利福尼亚沙漠的一个望远镜的工作，它将被用来用激光与火星上的宇航员交流。
美国宇航局希望在21世纪30年代的某个时候把人类送上火星，并已经开始了准备工作。工人们正在加州的戈德斯通建造一个112英尺(34米宽)的盘子，它最终将成为望远镜阵列的一部分。
美国国家航空和宇宙航行局一直以来都依靠无线电波与它的机器在整个太阳系进行通讯，但是这些电波平均需要13分钟的时间才能到达这颗红色星球，根据地球和火星在各自轨道上的位置，它们的飞行距离可以达到2.71亿英里。如果假设火星上的宇航员处于紧急状态，这可能会被证明太长。然而，激光提供了几乎即时的通信，并允许传输更大的数据集。
该项目是美国宇航局深空网络(DSN)的一部分，航天局称这颗名为DSS-23的卫星对未来的火星任务“至关重要”。DSS-23将作为一个无线电天线，它也将配备镜子和一个从遥远的宇宙飞船发射激光的特殊接收器，这项技术对于将宇航员送往火星等地至关重要。那里的人类将比NASA的机器人探索者更需要与地球交流，而一个有生命支持系统和设备的火星基地将会收到需要监控的数据。
DSN是地球上的一条电话线，连接到我们的两艘旅行者号宇宙飞船和我们所有的火星任务，以及远远超过冥王星的新地平线号宇宙飞船。我们探索得越多，就需要越多的天线来完成我们的任务。激光可以使你从火星获得的数据速率，比从无线电获得的数据快10倍左右。我们希望，为光通信提供一个平台，将鼓励其他太空探索人员在未来的任务中试验激光。
然而，在航天局能够到达火星之前，它必须先返回月球。美国国家航空和宇宙航行局(NASA)已经决定，它对我们的月球卫星的任务尚未完成，并希望在月球上建立一个永久基地，希望在2024年完成任务。该基地将被用作地球和火星之间的检查站，同时也允许宇航员仔细研究月球的细节。
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