回望古今，房子这个奢侈品，时刻都在让每个人头疼！尤其是众所周知的四合院，动不动身价飙两亿！
那么，四合院究竟是什么呢？
一、“院”是什么
“院”最初指的是墙围起来的空地，我们日常理解的院子，其实是后来与“庭”合称的“庭院”。庭院一词，现在表示建筑和墙体围起来的人们用于生活的空地。
我国关于庭院最早的记载是《南史·陶弘景传》中的“特爱松风，庭院皆植，每闻其响，欣然为乐”。
而它最初的模样是这样：
二里头遗址夏朝宫殿复原模型 （先农坛古建博物馆藏）
这是距今3800~3500年的河南偃师二里头一号宫遗址，是夏朝的宫殿建筑，我国最早的庭院。
二、四合院从哪来？
院子最初模样知道了，那四合院最开始是什么模样？
根据考古及研究确定，现知我国最早的四合院是在西周时期出现，距今3000余年，是在庭院出现后500~800年时间。
位于今陕西岐山凤雏村的早周遗址
这套四合院已有了前后两个院子，四周房屋围合，前院正房为前堂，用于宴会和礼仪，后院的是后室，
用作主人的日常起居，东西两侧的房子给其他家庭成员居住 。
汉代
在四川成都出土的画像砖，描绘了东汉时期四合院的模样。
东汉画像砖中的合院
没错，就是刘备进入蜀地之前，四川地区的合院模样。可以看出，房子和廊子围合、大门偏西，东院还有高高的望楼，可见这时的合院建筑形式十分丰富。
魏晋与隋唐时期
这时候合院已是主流住宅， 形式更加丰富，在敦煌壁画中可以看见。
敦煌壁画中的四合院形象
宋元
《清明上河图》与《千里江山图》，就真实反映了宋代的合院模样。
《千里江山图》中的合院
这时的四合院前堂后室多用工字型廊子连接，元代则继承了这种布局形式。
明清
四合院高度成熟，每个地域形成了自己鲜明的风格，我们见过的四合院形式也基本在这个时候定型。
三、北京四合院有多少种？
发展至今，北京地区形成了特色鲜明的北京四合院。常听人说北京四合院繁多，那这熟悉的北京四合院有多少种呢？
首先得明白这两个字——“进”与“跨”。前后方向院子的个数不叫“个”，叫“进”，你进几个门，就叫几进院。
一进院
二进院
三进院
左右方向，院子的个数叫“跨”， 没错，就是横着“跨”。正院往西边跨一步，就叫“西跨院”。
西跨院
正院往东边跨一步，就叫“东跨院”。
东跨院
明白了“进”与“跨”这两个字，我们就可以很轻松地识别四合院有多少种了。
前后方向的四合院种类
一进四合院
很显然，这种四合院只有一个院子，只进一个大门，因此叫一进四合院，或单进四合院。
一进四合院
院子四周都是房子围合，这是最简单的四合院形制。
两进四合院
它有两个院子，需要进两个门，因此叫两进四合院。
两进四合院
前院有对外接待的功能，内院是主人家庭生活的院落，有一定的私密性。
三进四合院
三进四合院
有三个院子，需要进三个门，在前院、内院的基础上加了一个后院，因此叫三进四合院。
三进四合院
后院主要是给女眷使用（女眷指男主人的母亲，爱人、姐妹和女儿等女性家庭成员），三进四合院是最典型的四合院模式，长度一般在50~60米，正好是北京城大多相隔的胡同间距，住三进四合院的一般算是中产家庭。
四进及以上的四合院
四进及以上的四合院
四进、五进、甚至七进的四合院，都是在三进四合院的基础上，将三进四合院的一个内院变为多个内院，前后院不变。
能住多进四合院的一般都得是大户人家，比如《红楼梦》中地位崇高的贾母，住的就是五进四合院。
五进四合院
左右方向的四合院种类
跟前后方向的“进”对应的，就是左右方向的“跨”，多跨四合院的各跨院彼此独立，又会在跨院墙上开小门连通。
跨院
这些跨院一般都是供拥有多子孙的大家族居住使用，人多钱多的家庭，跨院住人；人少钱多的家庭，跨院就用来造作了；比如，做个自家的秘密花园，比如北京的可园、婉容故居等，可都是北京私家园林的珍品。
可园鸟瞰图
婉容故居 纸模型
四合院的格局和种类，根据院落的实际情况变化很多，以上列举只是我们常见的和较为标准的几类。
四、四合院里的房子们
看完了四合院的种类，常见的四合院里每座房子都是干嘛的呢？在这里我们选取标准的三进四合院来看看。
大门
大门即是四合院正式的大门，也是四合院的第一进门。四合院的大门因等级不同有很多不同的样式，在此不进行讨论。至于大门在四合院中的位置，一般是在院子的东南角，这个位置是风水八卦中的巽（xùn）位。
四合院的格局与八卦布局
这是个生财的位置，主人将大门设在此，就是想每天财源广进，毕竟，老百姓都是很朴实的嘛！
倒座房
倒座房是院里唯一一座背向街道的房子，是院落最外侧的一座。
倒座房
也可以说它是倒着坐的一座房子，因此得名“倒座房”，倒座房一般是给佣人或者外来的客人住宿用。
垂花门
两进以上的四合院里才会出现“垂花门”，它是宅子的第二进门，因门上的垂莲柱而得名。俗话说的“大门不出，二门不迈”，二门指的就是垂花门。
正房
一般是内院正中的建筑，是宅子中等级最高的建筑，屋顶也高于其他建筑。正房是供主人使用，一般是一家之主居住在内。
厢房
位于内院两侧，一般是有两座厢房正对，厢房是给主人的儿子及儿媳居住使用。
耳房
位于正房两侧，好似正房的耳朵而得名。耳房一般较小，一般用作贮藏室。
回廊
很多四合院内用一圈游廊，将正房、厢房和垂花门连在一起。就好像人在冬天把手臂揣进袖子、抄起双手一样，因此叫“抄手游廊”，人可以在游廊下避雨、休息。
后罩房
后罩房是四合院的最后一座建筑，它是四合院的收尾，将整个宅子罩住，也有人将其称为'后照房。后罩房位于后院，有最好的私密性，常常给女眷使用，偶有情况给佣人使用。
家财较为丰厚的主人也会将后罩房建为二层，称其为“后罩楼”，清末民国时期是后罩楼建设的高峰期。
五、院里的“小物件”
门墩石
也叫门鼓石，常在大门的前后两侧，或者二门（垂花门）前后。
影壁
有的四合院中设有影壁，一类置于进入大门迎面的墙上，此为照壁。
另一类设在门外与大门相对，中间隔着胡同。
还有一类规格较高的，在大门两侧，在平上“八”字形打开，这类影壁被称为“八字影壁”或“撇山影壁”。
彩画
彩画是外部装饰，主要在枋子、垫板和梁头等部位。官员与百姓的四合院中，使用的是最简单的苏式彩。彩画中间有半圆形“包袱”，画有山水、人物、花鸟图案，而大多数四合院建筑连彩画都不用，仅简单画一些图案或只刷油漆。
蝎子尾
一般在四合院建筑的正脊两端、院落大门的正脊两端也常见，是民居中鸱吻的代替物，因两端向上翘起，与平面有35°夹角，像蝎子翘起来的尾巴而得名。
门簪
常见的门框上，可以看见两个凸出来的小木块，这东西就是门簪。在汉代时期多为方形，用来固定门轴上梁的销子。为了固定稳定需要有一定重量，但要使开关门不费力，就要穿过门框在门轴上梁的对侧作为配重达到平衡。因为美学需要就发展出了各种花型，或者有吉祥等字样出现。
砖雕
砖雕在四合院中很常见，在墙心、墙头、屋脊出现，常见图案为松竹花鸟等题材。有时出现连环画似的几幅花鸟或人物图案，耐人寻味。
近代少数四合院受西方建筑影响，院内设置砖砌拱门，但门上的雕饰依然采用传统图案。
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