重阳节是农历九月九日，是我国古老的传统节日之一。《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故称为重阳。1989年我国把“重阳节”定为“老人节”，既适应了我国人口老龄化的社会要求，又弘扬了优秀的传统文化，是传统文化和现代实际需求巧妙的结合，对践行社会主义核心价值覌具有重要意义。自古以来，重阳节就有赏菊、登高、出游、吃糕、插朱萸…等敬老的习俗。关于重阳节的起源有多种说法，异彩纷呈。这里仅将“恒景登高避瘟”故事简介如下：
相传在东汉的时候，汝河里来了一个瘟魔。只要它在河里一打滚儿汝河沿岸的村庄就会闹瘟疫。瘟疫流传，天天有人丧命，家家都有病人，弄得民不聊生。汝河村里有位道行高尚的读书人，名叫恒景，家庭善结四邻，是出名的慈善人家。这一年瘟魔发难，恒景的父亲也被深上瘟疫，一病不起。为了救父亲，恒景按照乡亲习俗，扎一只风筝“放晦气”。风筝刚放起来，不料被一阵狂风卷上天去，回家再看父亲，己经奄奄一息。父亲对他说，我曾听说有一位死而复生的奇人，人称他为地仙，名叫费长房，是位易学大师，能降妖去灾。我希望你诚心敬意拜他为师，学好本领，找到战胜瘟魔的方法，才能保一方平安。父亲说完后就闭上了眼睛，失去了性命。恒景也染上瘟疫，险些丧命。恒景病愈后，决心去找费长房学艺，治服瘟魔。
恒景辞别了妻子和父老乡亲，渡过了无数激流险滩，翻过了无数悬崖绝壁，终于在一个名叫“滴水壶”的地方找到了地仙费长房。费长房所住的地方是在瀑布后面的山洞里，恒景是跟着一只猴子才找到这个地方。费长房见他能找到自己十分吃惊，恒景说为了完成父亲遗命不怕千难万险也要找到师傅学习消灾救人之术。费长房为他孝行感动，见他态度诚恳，为民除害的意志竖决，就收他为徒。经过三年令一节的勤学苦练，恒景对易学有了新的体验。费长房对他说，九月九日，瘟魔又要在汝河闹事，你正要办好几件事，才能为父报仇，为民除害，止住瘟疫，还家乡太平。怎样降瘟魔？费长房说：
东边请来辟邪翁，西边请来延寿客，
全家登高尝蓬饵，你可趁机斩瘟魔。
经过多方请教，恒景知道了楚王染病吋，服了一位名叫朱萸的大臣送来的一味草药而痊愈，为此，楚王将此药命名为茱萸，以示表彰。当地人把茱萸装入红布袋，扎在胳膊上就可有效防止瘟疫传染，因此称为“辟邪翁”。又经过多方打听，他知道了菊花又名长寿客，因为用菊花酒可以使人延年益寿。他回到汝河家乡告诉乡亲们要酿菊花酒、要插莱萸枝、要做重阳糕,。一切均准备好了，他让大家在九月九日举家上山，登高望远。
这时瘟魔又驾着雾霾而来，可是刺鼻的茱萸味让它睁不开眼，遍处的菊花酒香让它头晕脑胀，正当它不知所措时，恒景的桃木剑己刺入它的胸膛。瘟魔倒下了，化为一股旋风消失在旷野之中。
恒景和全家人从山上下来，发现家中栏中的鸡犬牛羊，全都暴死，方知由于登高而免去一难。以后留下了“重阳桀石”这一习俗，以互扔石块（内装五色豆之布包）象征驱赶瘟魔，以喝菊花酒插菜萸为民俗事象，以尊老活动为节日文化主题。由于“九”与“久”同音，双九这意味着生命长久，健康长寿的意思，将此日定为“老人节”，具有深刻寓意。
文/赵书，著名民俗学家，北京民俗特约作者
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